Cinq jours en Géorgie : Tbilissi, Kazbegi et Kakhétie

Les deux excursions qui définissent la semaine d’un primo-visiteur en Géorgie

Demandez à n’importe quel tour-opérateur basé à Tbilissi quelles sont les deux excursions les plus vendues, la réponse est toujours la même : Kazbegi par la route militaire géorgienne, et la Kakhétie pour le vin. Cinq jours suffisent exactement pour faire les deux correctement, en plus de deux journées complètes à Tbilissi même, sans que le séjour ne devienne trois longs trajets en voiture enchaînés par de courtes nuits.

Ce programme ne tente pas la Svanétie, Batoumi ou Vardzia — tous ont besoin soit d’une journée supplémentaire, soit d’un vol pour être atteints raisonnablement, et en greffer un sur un séjour de cinq jours signifie généralement arriver quelque part épuisé et repartir avant d’avoir compris l’endroit. Si un itinéraire plus long à travers le pays vous tente davantage, voir Une semaine en Géorgie ou Dix jours en Géorgie, d’est en ouest.

Aucune voiture n’est requise pour rien de tout cela. Kazbegi et la Kakhétie sont toutes deux confortablement couvertes par des excursions de groupe partagées ou en marchroutka, et Tbilissi elle-même ne tire aucun avantage d’une voiture de location — voir Marchroutka ou chauffeur privé ? pour les compromis si vous hésitez sur la façon de réserver les deux excursions.

Prévoyez environ 350–500 € par personne pour les cinq jours en milieu de gamme, deux excursions payantes, hébergement milieu de gamme et repas classiques inclus ; voir Ce que coûte vraiment une semaine en Géorgie pour un aperçu plus complet dont ce séjour suit à peu près la logique, moins deux jours.

Jour 1 : arrivée et la vieille ville

Atterrissez à Tbilissi, installez-vous dans une pension dans ou près de la vieille ville, et passez l’après-midi à parcourir la cathédrale de Sioni, le pont de la Paix et la montée vers Betlemi — voir Un itinéraire à pied dans la vieille ville de Tbilissi pour l’ordre qui fonctionne le mieux sur des jambes fatiguées après un vol.

Prenez le téléphérique de Narikala depuis le parc Rike pour la vue au coucher du soleil (2,5 ₾ l’aller), et terminez par des khinkali et du saperavi dans une khinkali house sans chichis plutôt que dans un restaurant à menu touristique. Voir La forteresse de Narikala et son téléphérique : prix et horaires et Khinkali : comment les commander et les manger.

Jour 2 : les bains sulfureux et Rustaveli

Passez la matinée dans le quartier des bains d’Abanotubani — une salle privée avec bassin sulfureux coûte 60–150 ₾ de l’heure, et les matinées en semaine sont le créneau le moins cher et le moins fréquenté. Le détail complet des prix et des établissements qui valent la réservation se trouve dans Les bains sulfureux de Tbilissi : prix, salles privées et à quoi s’attendre.

L’après-midi, parcourez l’avenue Rustaveli pour ses bâtiments publics de l’époque soviétique, puis dirigez-vous vers Fabrika et Chugureti pour l’ambiance des cours intérieures et le street art — voir Avenue Rustaveli : ce qui vaut vraiment l’arrêt et Street art, Fabrika et les cours de Chugureti. C’est aussi une soirée raisonnable pour caser un cours de cuisine si vous n’êtes pas encore rassasié de khinkali — voir notre guide des cours de cuisine à Tbilissi.

Jour 3 : la route militaire géorgienne jusqu’à Kazbegi

C’est la journée la plus longue du séjour, celle qui vaut le réveil matinal. La route qui monte au nord depuis Tbilissi traverse la forteresse d’Ananouri sur le réservoir de Zhinvali, franchit le col de Jvari à environ 2 400 m, et redescend vers Stepantsminda (Kazbegi) sous le cône de 5 054 m du mont Kazbek — environ trois heures dans chaque sens sans arrêt, plutôt quatre avec.

La plupart des visiteurs rejoignent une excursion de groupe plutôt que d’organiser des marchroutkas dans les deux sens, le trajet retour depuis Kazbegi l’après-midi étant bien moins prévisible que les départs matinaux depuis Didube. Excursion guidée à Ananouri, Gudauri et Kazbegi couvre l’itinéraire complet, Ananouri et un arrêt à Gudauri inclus ; sinon, Depuis Tbilissi : excursion à Kazbegi resserre davantage la journée sur Kazbegi elle-même, utile si Ananouri vous intéresse moins qu’un temps supplémentaire à Gergeti.

Depuis Stepantsminda, la plupart des gens prennent un taxi 4x4 partagé (environ 25–30 ₾ par personne) pour la piste raide jusqu’à l’église de la Trinité de Gergeti, perchée sur une crête sous le massif du Kazbek — marcher jusqu’en haut prend deux à trois heures dans chaque sens et grignote sérieusement un programme d’excursion à la journée, donc à moins de passer la nuit sur place, le taxi est le choix pratique.

Voir L’église de la Trinité de Gergeti : comment y accéder pour l’option à pied si vous avez plus de temps, et La forteresse d’Ananouri et le réservoir de Zhinvali pour ce que l’arrêt de la montée implique réellement.

Le déjeuner à Stepantsminda est une cuisine géorgienne de montagne simple — encore des khinkali, ou un chachlik façon montagne — à 20–30 ₾ par personne. Soyez honnête avec vous-même sur la saison : le col de Gudauri peut fermer brièvement après de fortes chutes de neige entre novembre et mars, et les nuages cachent régulièrement le sommet même en été, alors considérez une vue dégagée sur le Kazbek comme un bonus plutôt qu’une garantie.

Jour 4 : journée vin en Kakhétie

La Kakhétie, principale région viticole de Géorgie, se trouve à environ deux heures à l’est de Tbilissi et mérite une journée complète plutôt qu’une demi-journée précipitée casée avant un vol. La combinaison classique est Sighnaghi, la ville fortifiée sur sa colline connue comme la Cité de l’Amour, le monastère de Bodbé juste à l’extérieur, et un ou deux domaines pour des dégustations — soit une cave familiale produisant du vin dans des jarres qvevri enterrées, soit un domaine plus grand avec une véritable salle de dégustation.

Kakhétie : la ville de l'amour, Sighnaghi et le monastère de Bodbe couvre Sighnaghi et Bodbé avec des arrêts vin inclus ; si vous préférez donner plus de poids à la dégustation qu’à la visite, Circuit œnologique en Kakhétie : Sighnaghi, Bodbe et dégustation de vin fait les mêmes villes avec plus de temps à la cave. Voir Un circuit vin en Kakhétie : comment le préparer pour comment la région se répartit entre Sighnaghi, Telavi et les plus petits villages, et Le vin en qvevri expliqué : 8 000 ans dans un pot d’argile pour ce qui rend le vin géorgien différent de partout ailleurs, avant de le goûter vous-même.

Si le vin compte moins que les villes elles-mêmes, l’ancienne forteresse de Telavi et les vues sur la vallée de l’Alazani sont une étape de substitution raisonnable — voir Telavi et ses domaines de la vallée de l’Alazani. Une excursion à la journée avec deux ou trois dégustations et le déjeuner coûte généralement 60–90 € par personne transport inclus ; voyager de façon indépendante en marchroutka jusqu’à Telavi puis en taxi est moins cher mais plus lent et plus difficile à caler sur les horaires d’ouverture des domaines, ce qui explique pourquoi la plupart des visiteurs réservent une excursion pour cette journée précise même s’ils ont évité les excursions partout ailleurs pendant le séjour.

Jour 5 : une matinée plus calme, puis départ

Après quatre journées bien remplies, gardez la dernière légère. Un petit-déjeuner tardif, une dernière balade dans le quartier de Tbilissi que vous n’avez pas encore couvert — Vera ou Vaké si les jours un et deux se sont entièrement passés dans la vieille ville — et un arrêt au bazar Dezerter pour des épices, du churchkhela ou du vin à rapporter avant un vol d’après-midi ou de soir.

Voir Le bazar Dezerter : comment le visiter et notre guide des souvenirs pour ce qui vaut vraiment l’achat par rapport à ce qui vise purement les touristes. Si votre vol n’est que le soir, Mtskheta est un ajout gérable en demi-journée, à 25 minutes du centre — voir Mtskheta en une demi-journée.

Que retirer si vous n’avez que quatre jours

Coupez la Kakhétie avant de couper Kazbegi, ou l’inverse, plutôt que d’essayer de comprimer les deux en demi-journées plus courtes — le seul trajet de Kazbegi représente six à sept heures d’aller-retour, et le précipiter signifie manquer l’église de la Trinité de Gergeti, le site le plus photographié de la route. Si vous coupez la Kakhétie, remplacez-la par une deuxième journée plus lente à Tbilissi plutôt que rien, car Tbilissi absorbe facilement une journée supplémentaire. Si vous coupez plutôt Kazbegi, Mtskheta est la substitution naturelle : bien plus courte, toujours historiquement importante, et elle n’a pas besoin d’une journée entière, libérant du temps pour une Kakhétie plus longue à la place.

Où ce séjour se situe dans un itinéraire plus long

Ce séjour de cinq jours est en pratique la moitié est d’Une semaine en Géorgie et le premier tiers de Dix jours en Géorgie, d’est en ouest. Si Koutaïssi, la Svanétie ou Batoumi finissent par vous intéresser une fois sur place, ces deux itinéraires plus longs reprennent exactement là où celui-ci s’arrête, en utilisant Tbilissi comme la même base pour les cinq premiers jours avant de partir vers l’ouest.

Où loger pour cet itinéraire

Comme vous revenez à Tbilissi chaque soir dans ce programme, le choix de la base compte plus qu’il ne le ferait sur une route qui change de ville chaque jour. La vieille ville ou le bas de Sololaki vous gardent à distance de marche des jours un et deux, et proches des points de départ que la plupart des excursions Kazbegi et Kakhétie utilisent en bordure du centre.

Vera et Vaké sont plus calmes et souvent plus abordables, au prix d’un court taxi le soir pour rejoindre la vieille ville. Une double milieu de gamme coûte environ 80–150 ₾ la nuit en moyenne saison et nettement plus en juillet et août, quand les excursions Kazbegi et Kakhétie se vendent aussi plus tôt à l’avance. Voir Où loger à Tbilissi, quartier par quartier pour la comparaison complète.

Meilleure période de l’année pour cet itinéraire

De fin avril à juin et de septembre à mi-octobre sont les meilleurs mois pour cette combinaison précise, car les deux excursions dépendent de la météo d’une façon que les journées en ville ne connaissent pas. Le col de Kazbegi pose rarement problème hors des semaines les plus froides de l’hiver, mais une vue dégagée sur le sommet du Kazbek est vraiment plus probable en fin de printemps et en automne que dans la chaleur plus brumeuse de juillet et août.

La vendange de la Kakhétie, le rtveli, se déroule de septembre à octobre et vaut la peine de caler un séjour autour d’elle si vous voulez voir les domaines à leur plus actif plutôt que de simplement déguster le millésime de l’année précédente. L’hiver fonctionne toujours pour Tbilissi et la Kakhétie — les domaines fonctionnent toute l’année — mais considérez Kazbegi comme dépendant de la météo entre décembre et mars. Voir La meilleure période pour visiter la Géorgie et notre guide de la saison des vendanges pour plus de détails.

Un budget plus détaillé jour par jour

Le premier jour (arrivée) est léger : un taxi ou un bus depuis l’aéroport (0,5–35 ₾ selon le choix), et un dîner simple, généralement 40–60 ₾ pour deux. Le deuxième jour, avec les bains, est la journée en ville la plus chère à 100–150 ₾ pour une salle privée partagée entre deux personnes, plus un montant similaire pour les repas et un éventuel cours de cuisine. Les jours trois et quatre, les deux excursions, sont les plus gros postes de dépense du séjour à 60–90 € par personne chacune, transport et guide tout compris ; ajoutez 20–30 ₾ pour le déjeuner ces jours-là s’il n’est pas déjà inclus.

Le cinquième jour est le moins cher, couvrant à peine plus qu’un dernier petit-déjeuner, un arrêt au marché et le transport vers l’aéroport. Sur les cinq jours complets, un voyageur milieu de gamme doit prévoir 350–500 € par personne, les deux excursions, l’hébergement milieu de gamme et les repas classiques inclus — les voyageurs à petit budget qui sautent les bains et choisissent des excursions de groupe plutôt que privées peuvent réduire ce total vers 250–300 €.

Erreurs courantes sur cette route précise

L’erreur la plus fréquente est de réserver une excursion Kazbegi qui essaie aussi de caser Gudauri, Ananouri et Djouta en une seule journée — sur le papier cela paraît efficace, en pratique cela laisse 30–40 minutes à l’église de la Trinité de Gergeti, l’unique étape pour laquelle la plupart des gens sont réellement venus. Si le programme d’une excursion liste quatre ou cinq arrêts nommés pour une seule journée à Kazbegi, vérifiez combien de temps est alloué à Gergeti précisément avant de réserver.

La deuxième erreur courante est de traiter la Kakhétie comme une tournée de bars à vin plutôt qu’une journée avec deux ou trois arrêts sans se presser — caser cinq domaines revient généralement à cinq gorgées précipitées et un après-midi de voiture un peu barbouillé. La troisième est de sauter le monastère de Bodbé parce que « ce n’est qu’un monastère » — sa terrasse-jardin offre l’une des meilleures vues sur la vallée de l’Alazani de toute la région, et cela ne coûte rien de l’ajouter à un arrêt à Sighnaghi.

Une erreur plus subtile est de supposer que la circulation sur la route militaire géorgienne ressemble à une autoroute européenne : c’est une chaussée unique partagée avec des poids lourds en direction ou en provenance de la frontière russe à Verkhni Lars, et des retards de 30 à 60 minutes ne sont pas rares un mauvais jour, particulièrement par mauvais temps. Prévoyez un peu de marge pour la journée Kazbegi plutôt que de réserver un vol ou un dîner serré pour ce même soir. Voir La route militaire géorgienne, kilomètre par kilomètre pour ce à quoi ressemble réellement la route et où les files de camions ont tendance à se former.

Questions fréquentes sur cinq jours en Géorgie

Cinq jours suffisent-ils pour voir Tbilissi, Kazbegi et la Kakhétie ?

Oui, confortablement, si vous acceptez que Kazbegi et la Kakhétie sont chacune une excursion à la journée entière plutôt qu’une demi-journée. Deux jours à Tbilissi plus un jour chacun pour Kazbegi et la Kakhétie, avec une dernière journée plus calme, est un rythme réaliste et sans précipitation.

Dois-je louer une voiture pour cet itinéraire ?

Non. Les deux excursions sont bien desservies par des tours partagés ou des transports organisés, et Tbilissi elle-même se fait à pied. Une voiture de location devient plus utile sur des routes plus longues et multi-régions comme les itinéraires de dix jours ou de deux semaines, où les connexions de transport public sont moins fréquentes.

Puis-je faire Kazbegi et la Kakhétie le même jour ?

Pas raisonnablement. Elles sont dans des directions opposées depuis Tbilissi — Kazbegi au nord par la route militaire, la Kakhétie à l’est — et chacune prend déjà la majeure partie d’une journée à elle seule. Les combiner en une seule journée signifie arriver partout en retard et repartir tôt.

S’il fait nuageux à Kazbegi, le voyage vaut-il quand même le coup ?

Oui. La forteresse d’Ananouri, le paysage de montagne de Gudauri et le cadre de l’église de la Trinité de Gergeti valent le déplacement même sans vue dégagée sur le sommet du Kazbek, qui est souvent dans les nuages quelle que soit la saison. Considérez la vue sur la montagne comme un bonus.

Faut-il réserver Kazbegi et la Kakhétie en excursion ou les faire de façon indépendante ?

Kazbegi mérite d’être réservée en excursion pour la plupart des visiteurs, car coordonner le col, la piste 4x4 de Gergeti et un retour fiable de façon indépendante ajoute une réelle complexité. La Kakhétie peut se faire des deux façons ; une excursion est plus simple pour la logistique de dégustation, tandis que voyager de façon indépendante en marchroutka jusqu’à Telavi ou Sighnaghi est moins cher si vous savez déjà quel domaine vous voulez visiter.

Cet itinéraire convient-il en hiver ?

Kazbegi reste accessible la plupart des hivers, même si la neige peut occasionnellement fermer le col de Gudauri pendant quelques heures après de fortes chutes, et la vue sur le sommet de Gergeti est moins fiable. Les domaines de Kakhétie fonctionnent toute l’année, même si la saison des vendanges (septembre-octobre) est la période la plus vivante pour visiter. L’hiver apporte tout de même ses propres récompenses en ville, juste moins de garanties en montagne.

Combien budgétiser pour les deux excursions à la journée précisément ?

Prévoyez 60–90 € par personne pour chacune des excursions Kazbegi et Kakhétie, transport, guide et (pour la Kakhétie) dégustations inclus — les droits d’entrée et le déjeuner sont généralement en supplément. Réserver de façon indépendante peut faire économiser de l’argent mais ajoute du temps de planification et du risque, en particulier pour le retour de Kazbegi.

Cet itinéraire convient-il pour une première visite du Caucase en général ?

Oui — il est délibérément construit autour des deux expériences pour lesquelles la plupart des primo-visiteurs viennent en Géorgie, sans supposer de familiarité préalable avec la région, sa nourriture ou l’état de ses routes. Rien sur cette route n’exige d’expérience préalable de voyage en montagne ou de dégustation de vin.