Les meilleures excursions à la journée depuis Tbilissi
La Géorgie est assez compacte pour que Tbilissi serve de base à la majeure partie du pays, et les excursions à la journée rayonnent le long de trois axes principaux : à l'est vers les vignobles de Kakhétie, au sud-est vers le monastère de David Gareja sur la frontière semi-désertique avec l'Azerbaïdjan, et au nord le long de la Route militaire géorgienne vers Kazbegi. Les destinations plus lointaines — Koutaïssi, Batoumi, la Svanétie — sont plus réalistement des séjours d'une nuit que des excursions à la journée.
Est : le vignoble de Kakhétie
Telavi, discrète capitale régionale de Kakhétie, est à environ une heure et demie de Tbilissi, et la ville fortifiée perchée de Sighnaghi encore vingt minutes plus loin — assez proches pour combiner les deux, plus une dégustation en cave familiale marani, en une journée complète. Kvareli, plus à l'est encore, ajoute une heure de route supplémentaire et se prête mieux aux voyageurs qui passent déjà la nuit dans la région. Une journée ici est vraiment une journée vin : dégustations de qvevri, déjeuner supra, et le clocher de la cathédrale d'Alaverdi qui s'élève au milieu des vignes.
Mtskheta
Mtskheta, l'ancienne capitale géorgienne, réunit deux sites UNESCO à 25 minutes de Tbilissi — la demi-journée la plus riche près de la capitale.
Ananouri
La forteresse d'Ananouri domine le réservoir turquoise de Zhinvali, à une heure de Tbilissi — l'arrêt incontournable de la route militaire.
Canyon de Dashbashi
Le pont de Diamant et les falaises basaltiques du canyon de Dashbashi, à 1h30 de Tbilissi — saisissant, mais attendez-vous à la foule le week-end.
David Gareja
Les monastères rupestres de David Gareja se dressent dans un semi-désert à la frontière azerbaïdjanaise — vérifiez l'accès avant de planifier.
Gori et Uplistsikhé
Gori associe un musée dédié à Staline, qui passe sous silence la moitié de l'histoire, à Uplistsikhé, cité rupestre saisissante — à 1h15 de Tbilissi.
Sud-est : David Gareja et le semi-désert
Le complexe monastique troglodyte de David Gareja se trouve à environ deux heures au sud-est de Tbilissi, à travers un paysage semi-désertique proche de la frontière azerbaïdjanaise, et le dernier tronçon de route non goudronnée rend un véhicule d'excursion ou un 4x4 plus pratique qu'une voiture de location. Le canyon de Dashbashi, une alternative plus proche à environ une heure au sud de la ville, associe une cascade et un pont suspendu à un trajet bien plus court, et convient bien quand la distance de David Gareja l'exclut pour la journée.
Kazbegi et Gergeti
Kazbegi, officiellement Stepantsminda, à trois heures de Tbilissi au pied du mont Kazbek — l'église de la Trinité de Gergeti et la vallée de Trusso.
Le vignoble de Kakhétie
La Kakhétie est le cœur viticole de Géorgie — caves à qvevri, marani familiaux, vendanges de rtveli, une région à parcourir sur deux jours.
Sighnaghi
Les remparts de Sighnaghi dominent la vallée de l'Alazani, son état civil délivre des mariages instantanés, et Bodbé est tout proche — à 2h de Tbilissi.
Gudauri
Gudauri, principale station de ski de Géorgie, ouverte de décembre à avril, avec parapente et vues alpines, à deux heures de Tbilissi.
Telavi
Telavi, capitale régionale de Kakhétie, est la base pratique pour Tsinandali, Alaverdi et Ikalto — un voyage viticole plus complet qu'à Sighnaghi.
Tusheti
Tusheti, région montagneuse la plus reculée de Géorgie, accessible par le col d'Abano et ouverte seulement de juin à octobre — aucune route en hiver.
Juta
Juta est un village à 2 200 m au pied du massif du Chaukhi, point de départ de la randonnée des lacs d'Aboudelaouri, la plus gratifiante de Géorgie.
Kvareli
Kvareli, ville-tunnel de Kakhétie, cumule 7,7 km de cave à vin creusée dans la montagne et un lac où l'on nage le mieux dans la région.
Lagodekhi
Lagodekhi, plus ancien parc national de Géorgie, à la frontière du Daghestan : trek de 2 jours vers le lac Kachu, balade d'un jour vers ses cascades.
Nord : Mtskheta et la Route militaire
Mtskheta, l'ancienne capitale de la Géorgie et siège des monuments classés à l'UNESCO Svétitskhoveli et Djvari, est à peine à vingt minutes au nord de Tbilissi et se rajoute facilement à n'importe quelle matinée. En continuant vers le nord sur la Route militaire géorgienne, la forteresse d'Ananouri sur son réservoir turquoise est à environ une heure, les pistes de ski de Gudauri à environ deux heures, et Kazbegi (Stepantsminda) avec son église de la Trinité de Gergeti sous le mont Kazbek plus proche de trois heures — une longue journée mais faisable, à condition que le col de Djvari, à 2 379 m, soit ouvert, car le risque de neige et d'avalanche le ferme sans grand préavis en hiver.
Batoumi
La ville balnéaire géorgienne de la mer Noire — boulevard illuminé, casinos, plages de galets, forteresse de Gonio à proximité, 5-6h de Tbilissi.
Bordjomi
Bordjomi a bâti sa renommée sur son eau minérale et un parc de l'époque romanov, une excursion facile et gratifiante depuis Tbilissi, à 2h30.
Koutaïssi
Koutaïssi est la base de l'ouest géorgien — Gelati et la cathédrale de Bagrati (UNESCO), Motsameta, Sataplia, et une porte d'entrée aérienne low-cost.
Mestia
Tours de défense svanes, musée d'ethnographie réussi, et accès en télésiège aux sentiers alpins — la base de la région la plus spectaculaire de Géorgie.
Vardzia
Vardzia, cité troglodyte du 12e siècle taillée dans une falaise au-dessus de la Koura sous la reine Tamar — 4 heures depuis Tbilissi, qui valent le détour.
Akhaltsikhe et Rabati
La forteresse de Rabati, reconstruite à Akhaltsikhe, divise les opinions, mais la ville reste la base pratique pour rejoindre Vardzia.
Bakuriani
Bakuriani, station de ski la plus familiale de Géorgie, plus douce et moins chère que Gudauri, accessible depuis Bordjomi ou par le train Kukushka.
Canyon de Martvili
Une courte balade en barque dans un canyon calcaire vert jade en Samegrelo, souvent combinée avec le canyon d'Okatse et la grotte de Prométhée.
Chiatura
Une ville minière du manganèse hérissée de téléphériques soviétiques, et le moine du pilier de Katskhi tout près — le skyline le plus étrange de Géorgie.
Ouchgouli
Un ensemble de villages classés UNESCO à 2 100 m au pied du mont Chkhara, sur une route accidentée — l'établissement habité le plus élevé d'Europe.
Tskaltubo
Tskaltubo combine des bains au radon de l'ère soviétique, toujours ouverts, avec les sanatoriums vides d'à côté — une excursion étrange depuis Koutaïssi.
Bakhmaro
Bakhmaro est une station de montagne à 2 050 mètres, en Gourie, accessible seulement l'été, connue pour ses courses de chevaux d'août et son air de pin.
Kobuleti
Kobuleti est la voisine plus calme et moins chère de Batoumi sur la mer Noire — longue plage de galets, réserve humide et forteresse de Petra.
Poti
Poti, ville portuaire en activité, sert avant tout de porte d'entrée vers les zones humides du parc national de Kolkheti et le lac Paliastomi.
Racha
Le pays du vin Khvanchkara autour d'Ambrolaouri, la cathédrale sculptée de Nikortsminda et le lac Chaori — la région que presque personne ne visite.
Ureki
Ureki est la plage de sable noir magnétique de Géorgie — station balnéaire familiale et locale en juillet-août, village quasi désert le reste de l'année.
Zougdidi
Porte d'entrée vers la Svanétie, Zougdidi abrite le palais Dadiani et le train de nuit — la plupart des visiteurs y passent plutôt qu'ils ne s'y arrêtent.
Bon à savoir sur les excursions depuis Tbilissi
Les excursions à la journée en Géorgie rayonnent depuis Tbilissi plus que depuis n'importe quelle autre ville, la capitale se trouvant proche de plusieurs des sites majeurs du pays, le reste demandant vraiment une nuitée. Mtskheta, l'ancienne capitale avec ses monuments classés à l'UNESCO Svétitskhoveli et Djvari, est à peine à vingt minutes au nord de Tbilissi et constitue l'ajout d'une demi-journée le plus facile qu'offre le pays.
Les villes viticoles de Kakhétie forment le cercle suivant : Telavi est à environ quatre-vingt-dix minutes en voiture, et les ruelles fortifiées de Sighnaghi, perchées sur sa colline, encore vingt minutes plus loin, assez proches pour combiner les deux avec une dégustation en cave marani en une journée complète, tandis que Kvareli ajoute une heure de plus et convient mieux à une nuitée qu'à un aller-retour précipité.
La Route militaire géorgienne part vers le nord depuis Mtskheta : la forteresse d'Ananouri sur son réservoir turquoise est à environ une heure de Tbilissi, les pistes de ski de Gudauri environ deux heures, et Kazbegi avec l'église de la Trinité de Guergeti sous le mont Kazbek plus proche de trois heures — une longue excursion à la journée qui dépend entièrement de l'ouverture du col de Djvari, à 2 379 mètres, car le risque de neige et d'avalanche le ferme sans grand préavis de novembre à avril environ.
Le complexe monastique troglodyte de David Gareja, à environ deux heures au sud-est à travers un paysage semi-désertique près de la frontière azerbaïdjanaise, se fait mieux en véhicule d'excursion ou en 4x4 qu'en voiture de location standard à cause du dernier tronçon non goudronné. Le canyon de Dashbashi, plus proche à environ une heure au sud, associe une cascade et un pont suspendu à un trajet bien plus court quand la distance de David Gareja l'exclut. Gori et Ouplistsikhé, à environ quatre-vingt-dix minutes à l'ouest, combinent le musée Staline avec une cité troglodyte creusée dans une falaise, et peuvent se combiner avec Mtskheta sur le même trajet au départ de Tbilissi.
Koutaïssi, Batoumi et la Svanétie sont toutes trois accessibles depuis Tbilissi en une très longue journée en voiture, mais le temps de trajet — quatre à six heures dans chaque sens — les rend peu pratiques en excursion à la journée ; presque tous les visiteurs en font plutôt leur propre base pour une nuitée.
Dans toutes les directions, la même contrainte revient : une voiture de location ou un chauffeur privé rend presque tout plus rapide et plus flexible, mais tout itinéraire dépendant d'un col de montagne a besoin d'un jour de secours, car les routes de haute altitude de Géorgie sont régulièrement fermées par la neige en hiver et peuvent être affectées par des glissements de terrain après de fortes pluies même en été.
Questions fréquentes sur les excursions depuis Tbilissi
Peut-on visiter Kazbegi en excursion à la journée depuis Tbilissi ?
Oui, mais c'est une longue journée — environ trois heures de route dans chaque sens le long de la Route militaire géorgienne. Le trajet dépend de l'ouverture du col de Djvari, à 2 379 mètres, car le risque de neige et d'avalanche le ferme sans grand préavis, surtout de novembre à avril, donc prévoyez de la flexibilité plutôt qu'un retour fixe le jour même.
David Gareja vaut-il le trajet depuis Tbilissi ?
Oui pour les voyageurs intéressés par les monastères troglodytes et les fresques, mais c'est une journée complète : environ deux heures dans chaque sens à travers un paysage semi-désertique près de la frontière azerbaïdjanaise, avec un dernier tronçon non goudronné qui convient mieux à un véhicule d'excursion ou un 4x4 qu'à une voiture de location standard.
À quelle distance se trouve Mtskheta depuis Tbilissi, et cela vaut-il une journée entière ?
Mtskheta est à peine à vingt minutes du centre de Tbilissi, et ses deux cathédrales classées à l'UNESCO, Svétitskhoveli et Djvari, se visitent facilement en une demi-journée — la plupart des visiteurs la combinent avec un autre arrêt proche, comme Ananouri plus au nord, plutôt que d'y passer une journée entière à elle seule.
Peut-on faire Koutaïssi, Batoumi ou la Svanétie en excursion à la journée depuis Tbilissi ?
Pas confortablement. Chacune est à quatre à six heures de route dans un sens, ce qui rend un aller-retour dans la journée épuisant et peu pertinent vu tout ce qu'il y a à voir une fois sur place. Presque tous les visiteurs en font plutôt une base pour une nuitée plutôt qu'une excursion à la journée depuis la capitale.
Que se passe-t-il si le col de Djvari ou la route de Svanétie ferme ?
Ces deux routes ferment périodiquement pour cause de neige, de risque d'avalanche ou de glissements de terrain, le plus souvent entre novembre et avril sur la Route militaire. Il n'existe pas de solution fiable en dehors d'attendre ou de reporter, donc un itinéraire fixe dépendant de l'un ou l'autre de ces passages a intérêt à prévoir un jour de marge.