Trois jours à Tbilissi

Ce que trois jours permettent vraiment de voir à Tbilissi

Trois jours suffisent pour voir Tbilissi comme il faut et y ajouter une excursion, mais pas pour caser en plus Kazbegi ou la Kakhétie sans transformer tout le séjour en une série de longs trajets en voiture. La plupart des primo-visiteurs essaient de comprimer une journée sur la route militaire et une journée vin en plus de la ville, et finissent épuisés, n’ayant tout vu qu’à travers une vitre de voiture.

Cet itinéraire conserve deux journées entières en ville — où Tbilissi récompense la marche lente mieux que presque toute autre capitale du Caucase — et consacre le troisième jour à Mtskheta, à 25 minutes de route, qui ne grignote pas le reste du programme comme le ferait un trajet de trois heures vers Kazbegi. Si vous avez un quatrième jour, c’est celui-là qu’il faut consacrer à Kazbegi ; voir Kazbegi en excursion d’une journée : est-ce trop ? pour comprendre pourquoi c’est difficile à greffer sur un séjour de trois jours en ville plutôt que de lui laisser sa propre journée.

Tbilissi n’a pas besoin de voiture. La vieille ville, Sololaki, Vera et l’essentiel de ce que vous voudrez voir se trouvent dans un centre compact et piéton, relié par un métro qui coûte 1 ₾ le trajet avec une carte Metromoney et un funiculaire jusqu’au Mtatsminda qui vaut le détour pour lui-même. Prévoyez 150–220 € par personne pour les trois jours en milieu de gamme — une pension bien située ou un hôtel trois étoiles, deux ou trois repas assis par jour, une activité payante (les bains ou un cours de cuisine) et les transports locaux — ce qui correspond à peu près à ce qu’indique Ce que coûte vraiment une semaine en Géorgie au jour le jour pour un séjour plus lent, centré sur la ville.

Jour 1 : la vieille ville, à pied

Partez de la place de la Liberté et descendez vers Meidan et la vieille ville plutôt que l’inverse, pour que la journée se rapproche progressivement du fleuve et des bains plutôt que de s’en éloigner. Le meilleur enchaînement pour une première visite est la cathédrale de Sioni, le pont de la Paix, puis la montée vers Betlemi et Sololaki pour les cages d’escalier peintes et les portes Art nouveau que la plupart des visiteurs manquent complètement faute de panneaux — voir Sololaki : portes Art nouveau et cages d’escalier peintes pour les rues qui valent le détour.

Un itinéraire complet dans le quartier, avec l’ordre qui évite de revenir sur ses pas, se trouve dans Un itinéraire à pied dans la vieille ville de Tbilissi.

En début d’après-midi, vous serez près d’Abanotubani, le quartier des bains sulfureux, la seule expérience payante de Tbilissi qui mérite qu’on organise sa journée autour. Une salle privée avec bassin d’eau sulfureuse naturellement chaude coûte 60–150 ₾ de l’heure selon l’établissement et l’heure de la journée — les matinées en semaine sont les moins chères et les moins fréquentées.

Tbilissi : visite guidée à pied de l'histoire des bains sulfureux est une façon utile de comprendre ce que vous regardez avant de choisir vous-même un établissement ; le détail complet des prix, des maisons qui valent le coup et de celles qui sont des pièges à touristes se trouve dans Les bains sulfureux de Tbilissi : prix, salles privées et à quoi s’attendre. Terminez la journée par le téléphérique de Narikala depuis le parc Rike — 2,5 ₾ l’aller avec la même carte Metromoney — pour la vue au coucher du soleil sur les toits de la vieille ville ; voir La forteresse de Narikala et son téléphérique : prix et horaires.

Dîner : des khinkali et une bouteille de saperavi dans une khinkali house sans chichis plutôt que dans un restaurant touristique de la rue Shardeni — la nourriture y est généralement meilleure et l’addition nettement plus légère. Une assiette de khinkali coûte 1 à 1,5 ₾ le dumpling ; un repas complet pour deux avec du vin dépasse rarement 60 ₾. Voir Khinkali : comment les commander et les manger si vous n’en avez jamais mangé — il y a une bonne façon de les tenir, et se tromper signifie perdre le bouillon.

Jour 2 : Rustaveli, Fabrika et une soirée vin

Le deuxième jour quitte la vieille ville pour les quartiers qui montrent comment Tbilissi a vraiment changé ces dix dernières années. Le matin, parcourez l’avenue Rustaveli pour ses bâtiments publics de l’époque soviétique et l’Opéra — Avenue Rustaveli : ce qui vaut vraiment l’arrêt dit honnêtement quels tronçons méritent de ralentir et lesquels ne sont que de la circulation.

De là, dirigez-vous vers Chugureti et Fabrika, l’ancienne usine de couture soviétique transformée en complexe d’auberges et de cours intérieures devenu le centre de la scène créative de la jeune génération tbilissienne, et repérez le street art en chemin — voir Street art, Fabrika et les cours de Chugureti.

Si le temps le permet, prenez le funiculaire jusqu’au Mtatsminda en fin d’après-midi ; le parc lui-même relève surtout d’une fête foraine soviétique nostalgique plutôt que d’un incontournable, mais le trajet en funiculaire et la vue depuis le sommet valent le billet à eux seuls — voir Le parc Mtatsminda et son funiculaire. Pour la soirée, un cours de cuisine ou un bar à vin nature sont les deux meilleures options.

Si vous voulez une initiation pratique à la cuisine géorgienne plutôt que simplement la manger, Cours de cuisine khinkali de Boshuri en famille locale couvre les khinkali et le khachapuri avec une famille locale, une soirée plus mémorable que la plupart des réservations au restaurant. Sinon, le vin nature est vraiment l’un des points forts de Tbilissi et mérite une soirée à lui seul ; voir les bars à vin nature de Tbilissi pour savoir où aller, et Déguster du vin sans quitter Tbilissi si vous préférez goûter plusieurs producteurs côte à côte plutôt que de vous fixer sur un seul bar.

Budget du jour deux : 15–25 ₾ pour le déjeuner (une échoppe de boulangerie ou un arrêt khachapuri bon marché — voir un stand de street food), plus le coût de l’activité du soir — un cours de cuisine coûte généralement 60–90 ₾ par personne, une série de dégustations dans un bar à vin 15–35 ₾.

Jour 3 : Mtskheta, puis retour pour l’après-midi

Mtskheta est à 25 minutes du centre de Tbilissi en marchroutka (1 ₾ l’aller depuis la station de Didube) ou à peu près autant en taxi (15–25 ₾ l’aller avec Bolt), ce qui en fait la seule excursion d’une journée qui s’insère confortablement dans un séjour de trois jours en ville sans en avaler toute la journée. La ville abrite deux sites classés au patrimoine mondial de l’UNESCO à quelques pas l’un de l’autre : la cathédrale de Svetitskhoveli, où furent couronnés et enterrés les rois de Géorgie, et le monastère de Jvari, sur la colline au-dessus du confluent de la Mtkvari et de l’Aragvi, accessible par un court trajet en taxi depuis la ville (10 ₾ l’aller-retour en négociant, ou en rejoignant une visite de groupe).

L’itinéraire complet, avec un minutage réaliste, se trouve dans Mtskheta en une demi-journée ; Depuis Tbilissi : balade à pied à Mtskheta le long de la rivière Aragvi couvre le même terrain avec un guide si vous préférez ne pas organiser le trajet vous-même. Voir aussi La cathédrale de Svetitskhoveli, Mtskheta et Le monastère de Jvari au-dessus du confluent pour ce que chaque site implique réellement, car ils sont suffisamment différents — une cathédrale toujours en activité, un monastère perché avec une vue — pour que les traiter comme interchangeables les desserve tous les deux.

Comme Mtskheta ne prend vraiment qu’une demi-journée, vous serez de retour à Tbilissi en début d’après-midi avec le temps de faire une dernière chose. Les meilleures options sont le bazar Dezerter, si vous voulez voir comment les Géorgiens font vraiment leurs courses plutôt que la version souvenirs d’un marché (voir le bazar Dezerter), ou une dernière balade dans Sololaki si la lumière y est meilleure pour la photo l’après-midi qu’elle ne l’était le premier jour — voir la lumière d’après-midi sur les cages d’escalier de Sololaki.

Que retirer si vous n’avez que deux jours

Si vos horaires de vol réduisent le séjour à deux jours, supprimez complètement Mtskheta plutôt que d’essayer de la comprimer dans une matinée précipitée avant un vol — un arrêt bâclé de 90 minutes à Svetitskhoveli avec un taxi qui attend dehors ne lui rend pas justice, et vous feriez mieux de passer ce temps dans la vieille ville.

L’autre coupe honnête est le cours de cuisine : c’est la soirée la plus chère et la plus chronophage de ce programme, et y renoncer au profit d’un bar à vin ou d’une heure supplémentaire aux bains fait perdre moins que ce que cela économise. Gardez en revanche les bains sulfureux et Narikala le premier jour — ce sont les deux choses que les visiteurs regrettent le plus d’avoir sautées lorsqu’ils n’ont qu’une courte escale, plus que n’importe quel musée ou point de vue isolé.

Où loger pour ce programme

Loger dans la vieille ville ou juste à sa lisière (Betlemi, Kala ou la partie basse de Sololaki) signifie que presque tout ce programme se trouve à moins de 15 minutes à pied, et que vous n’avez besoin de transport que pour Mtskheta et l’aéroport. Vera et Vake sont plus calmes et souvent plus abordables, mais ajoutent 15–20 minutes de marche ou un court trajet en taxi pour la plupart des lieux listés ici. Le détail complet des quartiers, y compris ceux à éviter la nuit, se trouve dans Où loger à Tbilissi, quartier par quartier. Une chambre de pension milieu de gamme dans la vieille ville coûte environ 80–150 ₾ la nuit pour deux en moyenne saison, davantage en juillet et août.

De l’aéroport au point de départ de l’itinéraire

L’aéroport international de Tbilissi se trouve à environ 18 km au sud-est du centre, et le moyen le moins cher d’y accéder est le bus 37 (0,5 ₾, en espèces ou avec Metromoney, environ 45–60 minutes jusqu’à la place de la Liberté selon la circulation) ou un taxi Bolt, qui coûte généralement 25–35 ₾ pour 25–40 minutes. Évitez les chauffeurs de taxi qui vous abordent dans le hall des arrivées en annonçant un tarif fixe en dollars ou en euros — ils sont presque toujours plus chers que de réserver via l’application une fois passée la douane.

La comparaison complète, avec les options de nuit lorsque le bus circule moins souvent, se trouve dans De l’aéroport de Tbilissi au centre-ville. Si votre vol atterrit tard et que vous préférez ne pas gérer les transports après un long trajet, organisez plutôt un transfert privé réservé à l’avance — cela coûte plus cher que Bolt mais élimine l’incertitude de votre première nuit.

Un plan B pluie pour n’importe lequel des trois jours

La vieille ville de Tbilissi et les bains fonctionnent bien même par mauvais temps — les bains fonctionnent même sans doute mieux, puisqu’un bassin d’eau sulfureuse chaude est plus agréable quand il pleut dehors. Si une journée entière est gâchée par la pluie, remplacez le funiculaire du Mtatsminda et les arrêts photo en extérieur par le Musée national sur l’avenue Rustaveli (qui couvre la période de l’occupation soviétique et possède une solide section archéologie) ou la Galerie nationale géorgienne, tous deux situés sur l’itinéraire de Rustaveli déjà prévu dans ce programme.

La cour couverte de Fabrika et ses cafés offrent aussi un endroit où attendre la fin d’une averse sans quitter complètement le quartier. Voir Que faire à Tbilissi quand il pleut pour une liste plus longue si les trois jours s’annoncent pluvieux.

Ce que ce budget couvre vraiment, jour par jour

Le premier jour est le plus cher des trois à cause des bains : une salle privée pour deux coûte généralement 100–150 ₾ à vous partager, plus 40–60 ₾ pour le dîner et 5 ₾ pour le téléphérique et le métro combinés. Le deuxième jour varie davantage selon que vous choisissez le cours de cuisine (60–90 ₾ par personne) ou une soirée bar à vin (20–40 ₾ par personne pour une série de dégustations et un repas léger) ; le déjeuner et les transports de ce jour-là dépassent rarement 20 ₾ par personne.

Le troisième jour, la demi-journée à Mtskheta, est le moins cher : 2 ₾ l’aller-retour en marchroutka, 10 ₾ pour un taxi jusqu’à Jvari en le partageant à trois ou quatre, et ce que vous dépensez pour un déjeuner au marché de retour à Tbilissi, généralement 20–30 ₾ pour deux. Sur les trois jours, un couple voyageant en milieu de gamme doit prévoir de dépenser 300–450 ₾ à eux deux (environ 100–150 €) en nourriture, activités et transports locaux, en plus de l’hébergement.

Si vous avez quand même une voiture

Cet itinéraire suppose qu’on n’a pas de voiture, car rien n’en a besoin — mais si vous prenez une location pour un séjour plus long en Géorgie en commençant par Tbilissi, ne la récupérez que le matin de votre départ pour Kazbegi, la Kakhétie ou toute autre destination suivante. Conduire et se garer dans la vieille ville et à Sololaki est vraiment pire que marcher ou prendre un Bolt à 5 ₾, et une voiture de location garée ne vous rapporte rien pendant trois jours, si ce n’est un souci quotidien de franchise en cas de dommage. Voir nos guides transport et location de voiture si un séjour plus long est ce qui vous amène ici.

Meilleure période de l’année pour cet itinéraire

De fin avril à début juin et de septembre à mi-novembre sont les meilleures périodes : assez chaud pour profiter de longues heures de marche dans la vieille ville, assez frais pour que les bains restent un plaisir plutôt qu’un choix étrange par 35 °C. Juillet et août fonctionnent aussi, mais attendez-vous à des bains plus fréquentés et à une marche moins agréable en milieu de journée — décalez la visite de la vieille ville au matin et au soir, et réservez le milieu de journée à la cour ombragée de Fabrika ou à une visite en intérieur.

L’hiver (décembre à février) réduit l’affluence à chaque étape de ce programme et se marie bien avec les bains, même si certains points de vue en plein air perdent de leur charme dans le froid. Voir La meilleure période pour visiter la Géorgie pour le détail mois par mois.

Questions fréquentes sur un séjour de trois jours à Tbilissi

Trois jours suffisent-ils pour Tbilissi ?

Oui, pour la ville elle-même. Trois jours permettent de parcourir la vieille ville comme il faut, de profiter des bains sulfureux sans se presser, de voir Rustaveli et Fabrika, et d’ajouter Mtskheta en demi-journée. Ce n’est pas suffisant pour caser en plus Kazbegi ou une journée vin en Kakhétie sans transformer au moins une journée en trajet presque entier en voiture.

Faut-il une voiture pour trois jours à Tbilissi ?

Non. Le métro, les marchroutkas et Bolt couvrent tout ce programme, y compris Mtskheta. Une voiture devient utile une fois que vous ajoutez Kazbegi ou la Kakhétie au séjour, pas avant.

Faut-il faire Kazbegi en excursion d’une journée plutôt que Mtskheta ?

Seulement si vous êtes prêt pour une longue journée — Kazbegi est à trois heures de route dans chaque sens, donc une excursion d’une journée signifie six heures en voiture pour peut-être trois heures sur place. Mtskheta donne un sentiment similaire de l’histoire géorgienne et de l’architecture religieuse pour une fraction du temps de trajet. Voir Kazbegi en excursion d’une journée : est-ce trop ? avant de vous y engager pour un court séjour.

Quel est le meilleur quartier où s’installer pour trois jours ?

La vieille ville ou le bas de Sololaki, pour la proximité à pied avec presque tout ce programme. Voir Où loger à Tbilissi, quartier par quartier pour les compromis par rapport à Vera et Vake.

Quel budget prévoir pour trois jours à Tbilissi ?

Environ 150–220 € par personne en milieu de gamme, hébergement, nourriture, transports locaux et une ou deux activités payantes comme les bains ou un cours de cuisine inclus. Les voyageurs à petit budget peuvent faire moins cher en logeant en auberge et en mangeant surtout aux échoppes de boulangerie et dans les khinkali houses.

Peut-on faire cet itinéraire en hiver ?

Oui, et les bains sont sans doute meilleurs en hiver — se plonger dans l’eau sulfureuse chaude est plus agréable quand il fait froid dehors, et la vieille ville est bien moins fréquentée. Les manèges du parc Mtatsminda peuvent être fermés, mais le funiculaire lui-même fonctionne généralement toujours. Voir notre guide des saisons pour ce qui change selon la période.

Puis-je caser une dégustation de vin dans ce programme sans quitter Tbilissi ?

Oui — Tbilissi compte assez de bars à vin nature et de salles de dégustation en ville pour ne pas avoir besoin d’aller jusqu’en Kakhétie pour goûter le vin géorgien correctement, même si le choix et le cadre sont différents. Voir Déguster du vin sans quitter Tbilissi.