Explorer la Géorgie région par région
Trente-deux destinations réparties en huit régions — Tbilissi elle-même, Mtskheta, Gori et le reste du Kartli, le vignoble de Kakhétie à l'est, Kazbegi et la Route militaire géorgienne au nord, Koutaïssi et l'Imereti à l'ouest, les villages-tours de Svanétie et de Samegrélie, Batoumi et la côte de la mer Noire, et Bordjomi, Vardzia et le sud.
Destinations incontournables
Les lieux autour desquels bâtir un premier séjour — la vieille ville et les bains de soufre de Tbilissi, les cathédrales classées à l'UNESCO de Mtskheta à deux pas, l'église de la Trinité de Gergeti à Kazbegi sous le mont Kazbek, et les villes viticoles de Sighnaghi et Telavi en Kakhétie.
Batoumi
La ville balnéaire géorgienne de la mer Noire — boulevard illuminé, casinos, plages de galets, forteresse de Gonio à proximité, 5-6h de Tbilissi.
Bordjomi
Bordjomi a bâti sa renommée sur son eau minérale et un parc de l'époque romanov, une excursion facile et gratifiante depuis Tbilissi, à 2h30.
Kazbegi et Gergeti
Kazbegi, officiellement Stepantsminda, à trois heures de Tbilissi au pied du mont Kazbek — l'église de la Trinité de Gergeti et la vallée de Trusso.
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Koutaïssi
Koutaïssi est la base de l'ouest géorgien — Gelati et la cathédrale de Bagrati (UNESCO), Motsameta, Sataplia, et une porte d'entrée aérienne low-cost.
Le vignoble de Kakhétie
La Kakhétie est le cœur viticole de Géorgie — caves à qvevri, marani familiaux, vendanges de rtveli, une région à parcourir sur deux jours.
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Mestia
Tours de défense svanes, musée d'ethnographie réussi, et accès en télésiège aux sentiers alpins — la base de la région la plus spectaculaire de Géorgie.
Mtskheta
Mtskheta, l'ancienne capitale géorgienne, réunit deux sites UNESCO à 25 minutes de Tbilissi — la demi-journée la plus riche près de la capitale.
Sighnaghi
Les remparts de Sighnaghi dominent la vallée de l'Alazani, son état civil délivre des mariages instantanés, et Bodbé est tout proche — à 2h de Tbilissi.
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Tbilissi
Tbilissi combine vieille ville piétonnable, bains de soufre et scène culinaire en évolution, avec des prix vraiment bas — trois jours, un minimum.
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Vardzia
Vardzia, cité troglodyte du 12e siècle taillée dans une falaise au-dessus de la Koura sous la reine Tamar — 4 heures depuis Tbilissi, qui valent le détour.
Le reste du pays
Des régions qui méritent un séjour plus long — le monastère de Gélati et la grotte de Prométhée près de Koutaïssi, les tours de défense médiévales de Svanétie autour de Mestia et Ouchgouli, la promenade de Batoumi sur la mer Noire, et le monastère troglodyte à flanc de falaise de Vardzia dans le sud.
Akhaltsikhe et Rabati
La forteresse de Rabati, reconstruite à Akhaltsikhe, divise les opinions, mais la ville reste la base pratique pour rejoindre Vardzia.
Ananouri
La forteresse d'Ananouri domine le réservoir turquoise de Zhinvali, à une heure de Tbilissi — l'arrêt incontournable de la route militaire.
Bakuriani
Bakuriani, station de ski la plus familiale de Géorgie, plus douce et moins chère que Gudauri, accessible depuis Bordjomi ou par le train Kukushka.
Canyon de Dashbashi
Le pont de Diamant et les falaises basaltiques du canyon de Dashbashi, à 1h30 de Tbilissi — saisissant, mais attendez-vous à la foule le week-end.
Canyon de Martvili
Une courte balade en barque dans un canyon calcaire vert jade en Samegrelo, souvent combinée avec le canyon d'Okatse et la grotte de Prométhée.
Chiatura
Une ville minière du manganèse hérissée de téléphériques soviétiques, et le moine du pilier de Katskhi tout près — le skyline le plus étrange de Géorgie.
David Gareja
Les monastères rupestres de David Gareja se dressent dans un semi-désert à la frontière azerbaïdjanaise — vérifiez l'accès avant de planifier.
Gori et Uplistsikhé
Gori associe un musée dédié à Staline, qui passe sous silence la moitié de l'histoire, à Uplistsikhé, cité rupestre saisissante — à 1h15 de Tbilissi.
Gudauri
Gudauri, principale station de ski de Géorgie, ouverte de décembre à avril, avec parapente et vues alpines, à deux heures de Tbilissi.
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Ouchgouli
Un ensemble de villages classés UNESCO à 2 100 m au pied du mont Chkhara, sur une route accidentée — l'établissement habité le plus élevé d'Europe.
Telavi
Telavi, capitale régionale de Kakhétie, est la base pratique pour Tsinandali, Alaverdi et Ikalto — un voyage viticole plus complet qu'à Sighnaghi.
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Tskaltubo
Tskaltubo combine des bains au radon de l'ère soviétique, toujours ouverts, avec les sanatoriums vides d'à côté — une excursion étrange depuis Koutaïssi.
Tusheti
Tusheti, région montagneuse la plus reculée de Géorgie, accessible par le col d'Abano et ouverte seulement de juin à octobre — aucune route en hiver.
4 guides →Au-delà de l'évidence
Bakhmaro
Bakhmaro est une station de montagne à 2 050 mètres, en Gourie, accessible seulement l'été, connue pour ses courses de chevaux d'août et son air de pin.
Juta
Juta est un village à 2 200 m au pied du massif du Chaukhi, point de départ de la randonnée des lacs d'Aboudelaouri, la plus gratifiante de Géorgie.
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Kobuleti
Kobuleti est la voisine plus calme et moins chère de Batoumi sur la mer Noire — longue plage de galets, réserve humide et forteresse de Petra.
Kvareli
Kvareli, ville-tunnel de Kakhétie, cumule 7,7 km de cave à vin creusée dans la montagne et un lac où l'on nage le mieux dans la région.
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Lagodekhi
Lagodekhi, plus ancien parc national de Géorgie, à la frontière du Daghestan : trek de 2 jours vers le lac Kachu, balade d'un jour vers ses cascades.
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Poti
Poti, ville portuaire en activité, sert avant tout de porte d'entrée vers les zones humides du parc national de Kolkheti et le lac Paliastomi.
Racha
Le pays du vin Khvanchkara autour d'Ambrolaouri, la cathédrale sculptée de Nikortsminda et le lac Chaori — la région que presque personne ne visite.
Ureki
Ureki est la plage de sable noir magnétique de Géorgie — station balnéaire familiale et locale en juillet-août, village quasi désert le reste de l'année.
Zougdidi
Porte d'entrée vers la Svanétie, Zougdidi abrite le palais Dadiani et le train de nuit — la plupart des visiteurs y passent plutôt qu'ils ne s'y arrêtent.
Bon à savoir sur les destinations en Géorgie
La Géorgie ne s'organise pas en quartiers comme le ferait une seule ville — ce hub destinations regroupe plutôt trente-deux villes, vallées et villages de montagne en huit régions, chacune avec son caractère propre et son propre rayon de déplacement réaliste depuis Tbilissi. Tbilissi couvre la vieille ville de la capitale, les bains de soufre d'Abanotubani et la forteresse de Narikala qui les domine.
Mtskheta, Gori et Kartli abritent le cœur religieux ancien du pays — Svétitskhoveli et Djvari à Mtskheta, tous deux classés à l'UNESCO, plus le musée Staline et la cité troglodyte d'Ouplistsikhé à Gori, la forteresse d'Ananouri sur son réservoir, le monastère troglodyte de David Gareja vers la frontière azerbaïdjanaise, et la cascade du canyon de Dashbashi. Le vignoble de Kakhétie s'étend à l'est de Tbilissi, à travers la ville fortifiée de Sighnaghi, Telavi, Kvareli, la lointaine Touchétie et la réserve boisée de Lagodekhi, et c'est la source de la majeure partie du vin en qvevri du pays.
Kazbegi et la Route militaire suivent la route qui monte vers le nord à travers les pistes de ski de Gudauri et le village de Juta jusqu'à Kazbegi même, où l'église de la Trinité de Guergeti se dresse sous le sommet du mont Kazbek, à 5 054 mètres. Koutaïssi et l'Imereti se concentrent sur la deuxième ville de Géorgie et le monastère de Gélati qui la domine, avec les sanatoriums soviétiques abandonnés de Tskaltoubo, les téléphériques rouillés de Tchiatoura, le canyon de Martvili et les villages viticoles de Racha qui complètent la région.
La Svanétie et la Samegrélie réunissent Mestia et Ouchgouli, les villages classés à l'UNESCO aux tours de défense médiévales au pied du haut Caucase, avec Zougdidi comme porte d'entrée pratique de la région. Batoumi et la mer Noire couvrent la ville balnéaire elle-même, plus Kobuleti, Ouréki et son sable réputé magnétique, le port de Poti, et la retraite de montagne de Bakhmaro. Bordjomi, Vardzia et le sud regroupent la ville thermale de Bordjomi et la station de ski de Bakouriani, la ville-forteresse d'Akhaltsikhé, et Vardzia, la cité troglodyte creusée dans une falaise au douzième siècle.
Une voiture ou un minibus marshroutka est quasiment indispensable pour atteindre l'essentiel de tout cela en dehors de Tbilissi même, et des routes de montagne comme le col de Djvari vers Kazbegi ou la route vers la Svanétie peuvent fermer sans grand préavis en hiver. Ensemble, les huit régions donnent une idée réaliste de ce qu'un voyage en Géorgie peut couvrir : un long week-end permet de bien explorer Tbilissi et une région voisine, une semaine peut en enchaîner deux ou trois, et atteindre la Svanétie, la côte de la mer Noire et le haut Caucase en un seul voyage reste une ambition que peu de visiteurs tentent réellement.
Questions fréquentes sur les destinations en Géorgie
Dans quelle région géorgienne dois-je m'installer ?
Pour un premier voyage, Tbilissi met Mtskheta, la Kakhétie et le début de la Route militaire à portée d'excursion à la journée. Koutaïssi convient aux voyageurs concentrés sur l'ouest de la Géorgie et la Svanétie, et Batoumi fonctionne pour un séjour sur la côte de la mer Noire. Il n'y a pas de réponse unique — tout dépend des sites qui comptent le plus, car rouler de Tbilissi jusqu'en Svanétie ou à Batoumi peut engloutir la majeure partie d'une journée.
Quelle est la différence entre les huit régions de ce hub ?
Tbilissi, Mtskheta-Gori-Kartli, le vignoble de Kakhétie, Kazbegi et la Route militaire, Koutaïssi et l'Imereti, la Svanétie et la Samegrélie, Batoumi et la mer Noire, et Bordjomi-Vardzia dans le sud regroupent chacune des destinations qui partagent un rayon de déplacement réaliste, si bien qu'une région fonctionne autant comme une zone d'excursions ou de court séjour que comme une simple découpe géographique.
Faut-il une voiture pour voir ces destinations ?
Pas pour Tbilissi, Mtskheta ou les principales villes de Kakhétie, bien desservies par les minibus marshroutka et les excursions organisées. La Svanétie, la Touchétie et les plus petits villages de Racha et de Samegrélie sont bien plus faciles avec une voiture ou un chauffeur privé, et le col de Djvari vers Kazbegi comme la route vers la Svanétie peuvent tous deux fermer en hiver, quel que soit votre mode de déplacement.
Peut-on visiter l'Abkhazie ou l'Ossétie du Sud dans le cadre d'un voyage en Géorgie ?
Non. Ce sont deux territoires occupés par la Russie, inaccessibles depuis le reste de la Géorgie, et y entrer depuis la Russie est illégal au regard du droit géorgien. Chaque destination de ce hub est accessible depuis le territoire géorgien sous contrôle gouvernemental.