Le parc de Mtatsminda et le funiculaire

Le second point de vue en hauteur de Tbilissi

Là où la forteresse de Narikala s’élève directement au-dessus de la vieille ville, Mtatsminda (« montagne sainte » en géorgien) est la crête la plus haute de l’autre côté du centre-ville moderne, accessible depuis une station près de l’avenue Roustaveli par un funiculaire qui transporte des passagers le long de la colline depuis 1905.

Au sommet se trouve le parc de Mtatsminda, un parc d’attractions en hauteur avec une grande roue, des montagnes russes et une poignée d’autres manèges, aux côtés de ce qui est tout simplement l’une des meilleures vues panoramiques sur Tbilissi — plus large et plus reculée que la vue rapprochée de Narikala sur les toits de la vieille ville, embrassant toute l’étendue de la ville et les montagnes au-delà par temps clair.

Un funiculaire à la longue histoire propre

La ligne a ouvert en 1905, construite par une compagnie belge à une époque où les chemins de fer funiculaires se répandaient dans les villes européennes comme solution à la mode pour un terrain urbain escarpé, et elle a fonctionné dans divers états d’entretien depuis lors — fermée pendant de longues périodes durant les décennies plus difficiles du vingtième siècle, rouverte, fermée de nouveau pour rénovation, et rouverte une fois de plus dans les années 2010 avec des cabines modernes remplaçant les historiques. Le bâtiment de la station inférieure lui-même, une structure Art nouveau de la construction d’origine de 1905, vaut un coup d’œil même avant l’embarquement.

Le funiculaire : coût, horaires et le trajet lui-même

Le funiculaire part d’une station sur la rue Chonkadze, à courte distance de marche de l’avenue Roustaveli, et grimpe la colline en environ cinq minutes, prenant une hauteur considérable assez vite pour que la vue s’ouvre rapidement à travers les fenêtres de la cabine. Un billet aller-retour coûte environ 5 à 7 GEL, acheté à la station inférieure, et les horaires d’exploitation vont généralement de la mi-matinée à environ 22h ou 23h, se prolongeant plus tard le week-end et variant avec la saison. Comme le téléphérique de Narikala, le service peut être suspendu par vent fort, ce qui vaut la peine d’être gardé à l’esprit sur cette crête plus exposée et plus haute.

Tbilissi : parc de Mtatsminda avec funiculaire et téléphérique couvre le trajet en funiculaire avec le parc lui-même et, selon disponibilité, le tronçon de téléphérique de correspondance plus loin le long de la crête, utile pour les visiteurs qui veulent couvrir toute la colline en une seule réservation.

Ce qu’il y a réellement au sommet

Le parc de Mtatsminda est un véritable parc d’attractions en fonctionnement plutôt qu’une plateforme de vue avec quelques manèges greffés — une grande roue avec vues panoramiques depuis le sommet de sa rotation, des montagnes russes, et un mélange de manèges mécaniques plus anciens de l’ère soviétique aux côtés d’ajouts plus récents. Les manèges individuels sont tarifés séparément du billet de funiculaire, généralement quelques lari chacun, et il vaut la peine d’examiner visuellement les manèges plus anciens avant d’y installer un enfant, car les standards d’entretien varient à travers le parc.

En dehors des manèges, simplement marcher le long de la bordure du parc pour la vue est gratuit et, pour de nombreux visiteurs, l’objet réel du voyage. Un restaurant avec terrasse donne sur la ville depuis mi-hauteur de la colline, un arrêt raisonnable pour un café ou un repas avec vue, bien que tarifé au-dessus de ce que coûte la même nourriture plus bas dans la ville.

L’église Saint-David et le Panthéon

Une courte marche depuis la station supérieure du funiculaire mène à l’église Saint-David, un site petit mais significatif dans l’histoire religieuse géorgienne, et immédiatement en dessous le Panthéon de Mtatsminda — un cimetière à flanc de colline où sont enterrés un certain nombre d’écrivains, artistes, scientifiques et personnalités publiques géorgiens éminents.

Il abrite aussi les tombes de Nino Griboïedova, la jeune veuve de l’écrivain et diplomate russe Alexandre Griboïedov, et d’autres figures liées à la vie littéraire et politique géorgienne du dix-neuvième siècle. C’est un arrêt calme et contemplatif, qui vaut les dix minutes même pour les visiteurs qui ne chercheraient normalement pas un cimetière, étant donné qui y est enterré et la vue sur la ville depuis les terrains en terrasses.

Tbilissi : visite guidée du monastère de Mtatsminda et du funiculaire est construit autour de ce tronçon spécifiquement, utile si l’histoire derrière les tombes du Panthéon vous intéresse plus que le parc d’attractions au-dessus.

Y aller, et l’alternative à pied

La station inférieure du funiculaire est une marche réellement facile depuis l’avenue Roustaveli et la place de la Liberté, un ajout naturel à une journée déjà passée sur l’avenue Roustaveli ou dans le cadre d’un séjour plus long couvert dans Tbilissi en trois jours. Un sentier de randonnée montant la colline existe pour les visiteurs qui préfèrent marcher plutôt que prendre le funiculaire, bien que ce soit une montée considérablement plus longue et plus raide que tout ce que l’on trouve dans la vieille ville, et que peu de visiteurs occasionnels tentent ; le funiculaire est le choix pratique pour l’immense majorité des montées.

Mtatsminda contre Narikala : lequel privilégier

Si le temps ne permet qu’un seul point de vue en hauteur, la forteresse de Narikala est généralement le meilleur choix unique pour une première visite, car sa vue se trouve directement au-dessus de la vieille ville — la partie de la ville où la plupart des visiteurs ont réellement passé du temps et qu’ils peuvent reconnaître d’en haut — et elle s’accorde naturellement avec les bains sulfureux en contrebas.

La vue de Mtatsminda est plus large et sans doute plus spectaculaire, mais elle donne sur une ville que vous n’avez peut-être pas encore explorée, ce qui en fait une meilleure sortie de deuxième ou troisième jour une fois la vieille ville familière, ou un bon choix spécifiquement pour les voyageurs avec enfants qui veulent un parc d’attractions accolé à la vue. Voir Les meilleurs points de vue de Tbilissi pour savoir comment les deux se comparent aux autres points d’observation de la ville.

Photographier la vue

Le panorama de Mtatsminda fonctionne bien à presque n’importe quelle heure de la journée étant donné la hauteur et les lignes de vue dégagées, mais l’heure avant le coucher du soleil donne la lumière la plus chaude sur les toits de la vieille ville et les collines lointaines — voir Où photographier Tbilissi, heure par heure pour le moment précis recommandé pour ce point par rapport aux autres points de vue de la ville. La brume s’accumule au fil de la journée en été, particulièrement les après-midis plus chauds, donc un trajet clair du matin ou du soir donne généralement des photos plus nettes que la mi-journée.

Nourriture et où faire une pause repas

La terrasse du restaurant au sommet a la vue mais facture en conséquence ; une option moins chère et souvent meilleure est de manger avant ou après le trajet en funiculaire descendant près de l’avenue Roustaveli, où Où manger à Tbilissi offre un plus large éventail d’options réellement bonnes et à prix raisonnable à courte marche de la station inférieure. Un café en haut en profitant de la vue est une petite folie raisonnable même si un repas complet ne l’est pas.

Tbilissi : tournée des douceurs locales avec trajet en téléphérique au parc de Mtatsminda associe le trajet en funiculaire à un arrêt dégustation de douceurs géorgiennes, un ajout léger agréable plutôt qu’un repas complet si cela convient mieux à la visite.

Aller plus loin : la forteresse de Kodjori

Au-delà du lac aux Tortues, plus loin sur la même route hors de la ville, se trouve la forteresse de Kodjori, une ruine bien moins visitée avec des vues étendues sur Tbilissi et sur les collines environnantes — une extension de demi-journée raisonnable pour quiconque a déjà fait Mtatsminda et Narikala et veut un troisième arrêt en hauteur plus calme, sans la foule qu’attirent les deux forteresses plus centrales.

Le lac aux Tortues et au-delà

Plus loin le long de la même crête, après le parc de Mtatsminda, une route continue vers le lac aux Tortues, un petit réservoir apprécié des habitants pour la marche et, en été, la baignade — une atmosphère réellement différente et plus calme que le parc d’attractions, et une extension raisonnable pour quiconque a un après-midi libre et aucun plan fixe.

Tbilissi : lac de la Tortue, parc Mtatsminda et funiculaire combine les deux arrêts pour les visiteurs qui veulent l’expérience complète de la colline sans organiser eux-mêmes le transport depuis le parc.

Intégrer Mtatsminda dans un séjour plus long

Mtatsminda n’est généralement pas une priorité de premier jour — la plupart des visiteurs passent raisonnablement le premier jour dans la vieille ville et à la forteresse de Narikala, laissant Mtatsminda pour un deuxième ou troisième jour une fois la géographie de la vieille ville familière et la vue plus large plus significative.

Elle s’accorde bien avec une matinée sur l’avenue Roustaveli, car la station inférieure du funiculaire n’est qu’à courte marche de l’avenue elle-même, et fonctionne comme alternative plus légère et plus familiale à une excursion complète si l’énergie ou la météo écarte Mtskheta ou une autre excursion ce jour-là. Voir Tbilissi en trois jours pour savoir comment elle s’intègre dans un itinéraire plus long sans concurrencer le même temps que la marche dans la vieille ville.

Réserver directement la combinaison funiculaire-et-parc vaut la peine pour une sortie familiale, car elle regroupe le trajet et l’entrée du parc en un seul billet simple sans avoir à comprendre la tarification à la station de base.

Accessibilité et notes pratiques

Les cabines du funiculaire sont elles-mêmes accessibles avec une marche gérable avec assistance, bien que les chemins du parc au sommet incluent quelques pentes et un sol inégal autour des zones de manèges plus anciennes. Le vent est la principale préoccupation pratique ici plus que dans presque n’importe quelle autre attraction de Tbilissi, étant donné la hauteur et l’exposition de la crête — vérifiez les conditions avant de faire un déplacement spécial un jour venteux, car un service suspendu sans préavis est une possibilité réelle plutôt qu’un cas rare.

Meilleure période de l’année pour y monter

La hauteur de Mtatsminda au-dessus de la ville la rend nettement plus fraîche que les rues en contrebas, ce qui vaut la peine d’être pris en compte pour choisir quand y aller plutôt que de le traiter comme un détail secondaire. Au cœur de l’été, quand les rues de la vieille ville peuvent sembler oppressantes en milieu d’après-midi, la crête attrape une brise que la plupart des visiteurs trouvent réellement agréable plutôt que simplement tolérable, et une chaude soirée ici après une journée chaude en ville est l’une des façons les plus confortables de la terminer.

L’hiver apporte le compromis inverse : certains des manèges les plus exposés ferment pour la saison ou ne fonctionnent que les jours plus cléments, le vent coupe plus fort en altitude qu’au niveau de la rue, et la lumière photographique à travers la brume qui s’installe sur Tbilissi durant les mois plus froids est souvent plus plate que dans l’air plus clair du printemps ou de l’automne.

Le printemps et l’automne partagent bien la différence, avec moins de la foule estivale et un service généralement fiable, ce qui fait de l’une ou l’autre saison le choix le plus indulgent si une seule journée dépendante de la météo est tout ce dont vous disposez. Les soirées, quelle que soit la saison, ajoutent une dimension entièrement différente — les lumières de la ville s’étalent en contrebas une fois le soleil couché, une vue différente du panorama diurne et, pour beaucoup de visiteurs, la plus mémorable des deux.

Billets, cartes et ce qui vous fait réellement entrer

Payer le funiculaire fonctionne de la même façon que le reste du réseau de transport public de Tbilissi — une carte Metromoney, la même utilisée sur le métro et les bus, se valide à la station inférieure et est généralement le moyen le plus rapide si vous en avez déjà une pour vous déplacer en ville. Les espèces fonctionnent aussi, à un guichet près de l’entrée inférieure, utile si vous n’avez pas encore de carte ou préférez ne pas y ajouter une petite transaction.

Les manèges du parc d’attractions au sommet sont facturés séparément du tarif du funiculaire lui-même, soit via un système de carte rechargeable propre au parc, soit par paiement en espèces individuel par manège, donc prévoyez cela en plus du tarif aller-retour plutôt que de supposer qu’un seul billet couvre tout. Il n’existe pas de forfait tout-inclus dédié pour Mtatsminda au-delà de ce qu’un circuit réservé funiculaire-et-parc regroupe, ce qui vaut la peine d’être su avant de supposer qu’un seul paiement initial couvrira toute la visite.

Erreurs à éviter

Quelques faux pas évitables reviennent assez souvent avec cette sortie particulière pour être signalés directement. Se présenter sans vérifier les conditions de vent un jour venteux est le plus courant — le service peut être suspendu avec peu de préavis, et un trajet gâché jusqu’à la station inférieure est une façon réellement décevante de perdre une heure. Sous-estimer le temps qu’ajoutent le Panthéon et l’église Saint-David en est une autre : les visiteurs qui prévoient « le funiculaire et le parc » uniquement se précipitent souvent devant ce qui est sans doute l’arrêt le plus réfléchi de la colline, ou le sautent carrément faute de temps.

Supposer que le restaurant du sommet est une option de déjeuner raisonnable avec un budget serré en est une troisième — il est tarifé pour la vue, pas pour le rapport qualité-prix, et quiconque compte ses lari avec soin est mieux servi en mangeant près de Roustaveli avant ou après le trajet plutôt qu’en altitude. Enfin, visiter en plein milieu d’un après-midi chaud et brumeux d’été purement pour les photos vaut rarement le coup ; la lumière plus douce et l’air plus clair du matin ou de l’heure avant le coucher du soleil produisent systématiquement de meilleurs résultats ici que l’éclat plat de midi que la brume estivale a tendance à apporter.

Quoi apporter pour la montée

La hauteur et l’exposition de la crête valent la peine d’être prises en compte différemment que pour une journée dans la vieille ville en contrebas. Une veste légère ou une couche supplémentaire vaut la peine d’être emportée même par une journée chaude, car la brise au sommet est nettement plus forte et plus fraîche qu’au niveau de la rue, et ce qui semble amplement chaud près de l’avenue Roustaveli peut sembler insuffisant une fois que le funiculaire a grimpé quelques centaines de mètres. L’eau vaut aussi la peine d’être emportée, particulièrement en été, car les prix aux kiosques du sommet et au restaurant sont plus élevés que ce que coûte la même bouteille plus bas dans la ville.

La crème solaire compte plus ici que l’altitude ne le suggère, étant donné le temps que de nombreux visiteurs passent en extérieur à marcher le long de la bordure du parc ou à faire la queue pour les manèges en plein soleil. Des chaussures confortables aident pour le sol inégal autour des manèges plus anciens et les chemins en pente près du Panthéon, et un peu d’espèces en main accélère le paiement des manèges individuels si la file d’attente pour recharger la carte du parc est longue, ce qui est souvent le cas un week-end chargé.

Questions fréquentes sur le parc de Mtatsminda et le funiculaire

Combien coûte le funiculaire de Mtatsminda ?

Un billet aller-retour coûte environ 5 à 7 GEL, payé à la station inférieure en espèces ou avec une carte Metromoney. Les manèges individuels du parc d’attractions au sommet sont tarifés séparément, en plus du tarif de funiculaire.

À quelle heure fonctionne le funiculaire de Mtatsminda ?

Généralement d’environ 10h ou 11h à 22h ou 23h, plus tard le week-end et en été, bien qu’il puisse fermer tôt par vent fort. Il vaut la peine de vérifier les horaires actuels localement plutôt que de supposer un horaire fixe, car les horaires varient avec la saison plus que la plupart des attractions de Tbilissi.

Le parc de Mtatsminda vaut-il la visite si les manèges de fête foraine ne vous intéressent pas ?

Oui — la vue sur Tbilissi depuis la crête est l’une des meilleures de la ville, et la promenade autour de la bordure du parc et le Panthéon à proximité valent le déplacement en eux-mêmes, indépendamment de si vous montez sur un manège ou non.

Qu’est-ce que le Panthéon sur Mtatsminda ?

Le Panthéon de Mtatsminda est un cimetière à flanc de colline en dessous du parc où sont enterrés un certain nombre d’écrivains, artistes et personnalités publiques géorgiens éminents, incluant des proches liés à l’écrivain Alexandre Griboïedov. C’est une courte marche depuis l’église Saint-David, accessible sur la même ligne de funiculaire.

Peut-on monter à pied à Mtatsminda plutôt que de prendre le funiculaire ?

Oui, via un sentier de randonnée qui grimpe la colline depuis près de la base du parc, bien que ce soit une ascension considérablement plus longue et plus raide que l’itinéraire de marche de Narikala et que peu de visiteurs occasionnels le fassent. La plupart des gens prennent le funiculaire dans les deux sens.

Comment Mtatsminda se compare-t-elle à la forteresse de Narikala pour les vues ?

Mtatsminda se trouve plus haut et plus en retrait de la vieille ville, offrant une vue plus large de toute la ville incluant des zones que Narikala ne montre pas, tandis que la vue de Narikala est plus rapprochée et davantage focalisée sur les toits de la vieille ville juste en dessous. Les deux valent la peine sur des sorties séparées plutôt que d’essayer de les combiner en une seule visite.

Le parc de Mtatsminda convient-il aux enfants ?

Oui, c’est l’une des sorties les plus fiablement adaptées aux familles à Tbilissi, avec une grande roue, des montagnes russes et d’autres manèges destinés aux familles, bien que certains des manèges mécaniques plus anciens montrent leur âge et méritent un examen visuel avant d’y engager un enfant.