A Fortaleza de Narikala e o teleférico: quanto custa e quando ir

Uma fortaleza sobretudo em ruínas, e é exatamente esse o ponto

A Fortaleza de Narikala fica na crista acima da Cidade Velha de Tbilisi, e assim tem sido, de alguma forma, desde pelo menos o século IV, reconstruída e ampliada por governantes persas, árabes e georgianos ao longo de treze séculos, antes de um terramoto em 1827 deixar grande parte dela no estado em que se encontra hoje: muralhas partidas, um par de torres de vigia que se podem escalar, e longos trechos de pedra a esboroar-se com ervas daninhas a crescer nas juntas.

Não há bilheteira, nem sala do trono reconstruída, nem museu dentro das muralhas. O que atrai as pessoas até aqui não é a fortaleza como edifício, mas a fortaleza como plataforma — o melhor panorama isolado sobre os telhados de telha da Cidade Velha, o rio Mtkvari, a Ponte da Paz, e a crista de Mtatsminda do outro lado da cidade, tudo a partir de um único ponto sem pagar entrada.

Quem chegar à espera de um castelo preservado ficará ligeiramente desiludido. Quem chegar pela vista, e preparado para terreno irregular e a falta de corrimãos em algumas secções das muralhas, obtém exatamente o que a reputação promete.

Uma breve história: porque as muralhas têm o aspeto que têm

O nome Narikala é geralmente atribuído a uma expressão de origem persa ou da era mongol que significa algo próximo de “pequena fortaleza”, embora o próprio local seja muito anterior a esse nome — a estrutura defensiva mais antiga aqui data geralmente do século IV, construída por governantes persas para controlar a travessia do rio e as rotas comerciais que atravessavam o que viria a ser Tbilisi.

Ao longo dos séculos seguintes, a fortaleza mudou de mãos repetidamente à medida que forças árabes, georgianas, mongóis, persas e brevemente otomanas disputavam o controlo da cidade, cada ocupação acrescentando ou reconstruindo secções de muralha, o que explica em parte porque as fortificações que se veem hoje são um mosaico, e não um único design coerente.

O golpe decisivo não foi a guerra, mas um acidente: em 1827, um depósito de pólvora dentro da fortaleza explodiu, destruindo uma grande secção das muralhas superiores e a igreja original do local. Nessa altura, Tbilisi já estava sob controlo imperial russo, e a fortaleza tinha perdido a sua função militar, por isso nunca foi seriamente reconstruída — a explosão essencialmente fixou Narikala no estado semi-arruinado em que tem estado nos últimos dois séculos, com apenas a Igreja de São Nicolau reconstruída, e isso só nos anos 1990, depois da independência da Geórgia.

O teleférico: custo, horário e como funciona realmente

A forma mais fácil de subir é o teleférico a partir do Parque Rike, na margem leste do rio, perto da Ponte da Paz. Abriu em 2012, percorre uma linha curta mas íngreme sobre o rio e os telhados da Cidade Velha, e chega à crista da fortaleza em menos de três minutos.

As tarifas rondam os 5 GEL por trajeto, pagos ao validar um cartão Metromoney no torniquete — o mesmo cartão de transporte usado em toda a rede de metro e autocarros de Tbilisi, que vale a pena ter carregado antes de chegar, já que não há bilheteira separada de dinheiro na estação do teleférico. O horário de funcionamento vai genericamente das 10h às 22h, embora isto varie consoante a época, e o serviço suspende-se com vento forte, o que acontece com frequência suficiente nesta encosta exposta para valer a pena ter a rota a pé como plano de reserva, e não apenas como último recurso.

O próprio passeio é uma das melhores coisas a fazer em Tbilisi puramente como experiência — as cabines têm laterais de vidro, a subida é suficientemente íngreme para parecer dramática sem ser inquietante, e a vista abre-se rapidamente assim que se ultrapassam os telhados.

Encontrar a estação do Parque Rike é simples: fica na base do parque, no lado leste do rio, a uma curta caminhada da Ponte da Paz e fácil de combinar com um passeio pelo próprio Parque Rike, que tem um pequeno anfiteatro e um espaço público com tema de xadrez que vale cinco minutos se chegar cedo para o seu passeio. A estação pode ser alcançada a pé a partir da Praça da Liberdade em cerca de quinze minutos, ou de Bolt por 5 a 12 GEL, se preferir não caminhar pela abordagem plana mas sem sombra junto ao rio no calor do verão.

Quem comparar este passeio com os outros teleféricos da Geórgia — o de Gudauri para esqui, ou o teleférico Argo em Batumi, que sobe até um parque no topo de uma colina acima do Mar Negro, deve saber que o de Narikala é, de longe, o mais curto e o mais barato, e o único construído puramente como vaivém turístico, e não a servir uma estância de esqui ou um parque de diversões no topo.

Tbilisi: 2 Teleféricos, 2 Picos, 2 Faces da Cidade Antiga e Nova combina este passeio com o teleférico separado até Mtatsminda, do outro lado da cidade, num único dia guiado, uma forma razoável de cobrir ambos os miradouros de teleférico de Tbilisi sem ter de descobrir as ligações sozinho.

Subir a pé em vez disso: a opção gratuita

Se o teleférico estiver fechado, com fila, ou simplesmente não apetecer, a fortaleza é alcançável a pé de duas formas. A rota mais curta sobe pela Rua Betlemi, na Cidade Velha, uma subida íngreme mas breve de cerca de 15 a 20 minutos por escadas de pedra e um caminho de terra — abordada como parte do percurso completo em Uma rota autoguiada a pé pela Cidade Velha de Tbilisi. A segunda opção aproxima-se a partir de perto da entrada do Jardim Botânico, mais longa mas com um declive mais suave, e vale a pena combinar com uma visita ao próprio jardim, se o tempo permitir.

Nenhuma das rotas a pé custa nada, o que importa se estiver a visitar com orçamento apertado ou simplesmente preferir não fazer fila para o teleférico na época alta, quando as esperas podem acumular-se nas tardes de fim de semana.

Dentro das muralhas: o que há realmente para ver

Uma vez lá dentro, a fortaleza divide-se numa secção inferior e numa superior, ligadas por um caminho ao longo da crista. A secção superior tem a torre de vigia melhor preservada, escalável por uma escadaria interna estreita, sem iluminação e sem corrimão — gerível para a maioria dos adultos mas que vale a pena saltar se sentir desconforto em escadas apertadas e escuras ou estiver a viajar com crianças pequenas. A Igreja de São Nicolau, uma pequena capela de tijolo com paredes interiores afrescadas, foi reconstruída nos anos 1990 sobre a base de uma igreja anterior destruída por uma explosão de pólvora em 1827 dentro da fortaleza; é modesta mas vale o olhar de dois minutos lá dentro.

A maior parte do local é simplesmente percorrer a linha da muralha pela vista, e é genuinamente aí que está o valor. Traga água no verão — não há sombra nem quiosque a vender bebidas dentro da própria fortaleza, apenas na base, perto da estação do teleférico.

Kartlis Deda: a estátua da Mãe da Geórgia

A cinco a dez minutos a pé mais acima na crista, a partir da fortaleza, fica Kartlis Deda, a Mãe da Geórgia — uma estátua de alumínio de 20 metros erguida em 1958 para o 1500º aniversário da fundação de Tbilisi, segurando uma espada numa mão para os inimigos da cidade e uma taça de vinho na outra para os seus convidados. Os visitantes frequentemente presumem que faz parte do complexo da fortaleza; é um monumento separado e muito mais recente, e a caminhada até à sua base vale o tempo extra por uma vista ainda mais ampla de volta sobre toda a cidade, incluindo um primeiro olhar em direção à Catedral da Santíssima Trindade na crista distante.

Tbilisi: Tour Privado à Mãe da Geórgia e Castelo de Narikala cobre tanto a fortaleza como a estátua com um guia privado, útil se quiser a história explicada no local em vez de reconstruída a partir de sinalética, que é mínima.

Combinar Narikala com o resto de uma visita

Narikala fica diretamente acima de Abanotubani, o bairro dos banhos de enxofre, o que torna os dois um par natural: suba a pé ou de teleférico pela vista, depois desça até à Cidade Velha para terminar com um banho de enxofre. Ambos juntos, mais um passeio pela Cidade Velha inferior, formam um plano realista de meio dia; veja Tbilisi num dia: um plano realista para saber como isto se encaixa a par da Avenida Rustaveli e de uma paragem para comer.

Para fotografia especificamente, a crista da fortaleza é uma das entradas em Onde fotografar Tbilisi, hora a hora, e vale a pena calendarizar uma visita para a hora antes do pôr do sol, se uma vista limpa sobre a cidade com luz quente for a prioridade — a mesma vista existe ao meio-dia, mas a luz é mais monótona e a neblina mais percetível. Para uma comparação mais ampla dos miradouros de Tbilisi, incluindo alguns que não exigem de todo um teleférico, veja Os melhores miradouros de Tbilisi.

Se Narikala for uma paragem entre várias numa estadia mais longa, Tbilisi em três dias e O Parque de Mtatsminda e o funicular — o outro principal miradouro de encosta da cidade — encaixam-se ambos naturalmente à sua volta, e a descida a partir da fortaleza liga-se facilmente a Sololaki: portas Art Nouveau e escadarias pintadas, se ainda tiver energia para outro bairro depois.

Tbilisi Antiga: Tour Privado a Pé e Teleférico vale a pena considerar se preferir ter o passeio pela Cidade Velha e a fortaleza cobertos juntos numa única reserva com guia, em vez de os juntar você mesmo.

Quando ir: multidões, tempo e vento

As manhãs de dia de semana são a altura mais calma na fortaleza; as tardes de fim de semana, especialmente de junho a setembro, trazem as filas mais pesadas na estação do teleférico, por vezes uma espera de quinze minutos ou mais na base. A crista exposta também significa que o vento importa mais aqui do que em quase qualquer outro lugar da cidade — rajadas suficientemente fortes para suspender o teleférico não são raras, particularmente no final do outono e no inverno, por isso incluir um plano de reserva (a rota a pé) é sensato, e não um excesso de precaução.

Para uma noção mais ampla do que as estações fazem às visitas ao ar livre pela cidade, veja A Geórgia no verão, e como escapar ao calor e O tempo em Tbilisi, mês a mês.

A Igreja de São Nicolau, dentro da fortaleza, é uma igreja ortodoxa em funcionamento, por isso aplicam-se as mesmas expectativas de vestimenta que em qualquer outro lugar — veja Visitar uma igreja ortodoxa georgiana: traje e etiqueta se planeia entrar em vez de apenas a ver a partir do pátio.

O que saltar

As pequenas bancas de lembranças perto da estação superior do teleférico vendem, na sua maioria, ímanes e impressões genéricos a preços acima do que os mesmos artigos custam no Mercado de Dry Bridge — bom pela conveniência, mas não vale uma paragem especial. O teleférico de ligação ao Jardim Botânico, quando está a funcionar, é um complemento agradável, mas não uma razão por si só para visitar; o seu horário de funcionamento é inconsistente o suficiente para que construir um plano à sua volta seja um erro.

Acessibilidade e quem deve saltar a subida

O próprio teleférico é acessível sem escadas em ambas as estações e razoavelmente gerível para utilizadores de cadeira de rodas e qualquer pessoa com mobilidade limitada, embora os caminhos dentro dos terrenos da fortaleza sejam de gravilha irregular e pedra partida, sem rampas, o que limita quão longe dentro do local uma cadeira de rodas consegue realisticamente ir. As escadas da torre de vigia são o “não” mais claro: estreitas, escuras e íngremes, sem nada a que se agarrar a meio caminho. Visitantes com problemas de joelhos ou equilíbrio ficam geralmente melhor servidos mantendo-se ao nível do pátio principal e no caminho da muralha exterior, que ainda assim entrega a vista principal sem as secções mais difíceis.

Para quem viaje com crianças muito pequenas, as quedas ao longo de partes da muralha não têm proteção, o que importa mais aqui do que na maioria dos locais da cidade — vale a pena manter uma mão livre, em vez de confiar que uma criança se manterá afastada da borda sozinha.

Perguntas frequentes sobre a Fortaleza de Narikala e o teleférico

Quanto custa o teleférico de Narikala?

Cerca de 5 GEL por trajeto, pago ao validar um cartão Metromoney no torniquete — o mesmo cartão usado no metro e nos autocarros da cidade, carregado em qualquer quiosque ou máquina de estação. Não há bilheteira de dinheiro separada na própria estação do teleférico.

A que horas abre e fecha o teleférico de Narikala?

Geralmente das 10h às 22h, embora o horário exato varie com a época e feche com vento forte, o que acontece mais frequentemente do que os visitantes esperam nesta crista exposta. Se estiver fechado, o caminho a pé a partir de Abanotubani ou da Rua Betlemi é a única forma de subir.

Vale a pena visitar a Fortaleza de Narikala, ou é só ruínas?

É sobretudo ruínas — muralhas, torres de vigia e uma pequena igreja restaurada — em vez de uma fortaleza intacta com salas para explorar. O que realmente vale a pena visitar é a vista: o melhor panorama isolado sobre a Cidade Velha, o rio e a crista de Mtatsminda do lado oposto da cidade.

É possível subir a pé até Narikala em vez de apanhar o teleférico?

Sim, a pé a partir da Rua Betlemi, na Cidade Velha, ou de um caminho perto do Jardim Botânico, ambos gratuitos. A rota de Betlemi é uma subida íngreme mas curta, cerca de 15 a 20 minutos; leve calçado adequado em vez de sandálias.

Há taxa de entrada para a própria Fortaleza de Narikala?

Não. Os terrenos da fortaleza são gratuitos para percorrer uma vez lá em cima, quer chegue de teleférico quer a pé. A tarifa do teleférico é um custo de transporte, não um bilhete de entrada.

O que é a estátua ao lado da Fortaleza de Narikala?

Kartlis Deda, a Mãe da Geórgia — uma grande estátua de alumínio na crista acima da fortaleza, segurando uma espada para os inimigos e uma taça de vinho para os convidados. Fica a cinco a dez minutos a pé mais acima a partir da própria fortaleza e é frequentemente confundida com parte de Narikala, embora seja um monumento separado da era soviética, de 1958.

Quanto tempo devo passar na Fortaleza de Narikala?

Quarenta e cinco minutos a uma hora cobrem as muralhas da fortaleza e a caminhada até à estátua da Mãe da Geórgia a um ritmo tranquilo, incluindo tempo para tirar fotografias a partir do miradouro principal.

O teleférico liga ao Jardim Botânico?

Não diretamente. Existe uma ligação separada e curta de teleférico entre a crista da fortaleza e a entrada do Jardim Botânico em algumas épocas, mas tem um histórico de funcionamento inconsistente — verifique localmente em vez de planear à sua volta.