Bassiani e la scena techno di Tbilisi

Più di un club, nel racconto che Tbilisi fa di sé stessa

Fuori dalla Georgia, Bassiani viene di solito descritto in una sola riga — “il club techno nello stadio di calcio” — e quella riga è accurata per quanto vada, ma sottovaluta quanto il club sia diventato centrale nel modo in cui la Tbilisi urbana e più giovane percepisce sé stessa. Da quando ha aperto nel 2014 all’interno della dismessa piscina interrata della Dinamo Arena, Bassiani è cresciuto da locale locale di musica elettronica a uno degli spazi club più discussi fuori dall’Europa occidentale, attirando confronti con il Berghain di Berlino sia per il suono sia per la serietà della sua politica d’ingresso.

Sorge accanto a un secondo club, più piccolo, Khidi — georgiano per “ponte” — costruito sotto un ponte che attraversa il fiume Mtkvari, e insieme i due ancorano una scena techno diventata, per un tipo specifico di visitatore, un motivo genuino per aggiungere Tbilisi a un circuito clubbing europeo anziché un ripensamento scoperto una volta già in città.

Una piscina di stadio, riadattata anziché progettata

La sala principale di Bassiani occupa l’ex piscina interrata sotto la tribuna ovest della Dinamo Arena, uno stadio di calcio di epoca sovietica che ancora ospita partite sopra lo spazio del club. I bassi soffitti in cemento, l’impronta originale della piscina e le superfici grezze e non rifinite ovunque non sono un’estetica industriale deliberata presa in prestito dai club-magazzino di Berlino — sono semplicemente ciò che lo spazio già era, adattato anziché riprogettato, il che dà al locale un’onestà fisica che un club costruito appositamente raramente ha.

Per i visitatori interessati più in generale all’architettura di epoca sovietica dentro cui sorge il club, Tbilisi brutalista: gli edifici che meritano la deviazione tratta il contesto più ampio delle strutture di quel periodo in tutta la città.

Tbilisi: tour notturno della scena techno underground abbina un’introduzione guidata alla storia di Bassiani e alla scena più ampia con una vera serata fuori, un modo sensato di ottenere un contesto utile prima o al posto di affrontare del tutto da soli la porta.

Maggio 2018: il raid, e il rave di protesta che seguì

Il posto di Bassiani nella vita culturale di Tbilisi fu consolidato, involontariamente, dagli eventi del maggio 2018. La polizia georgiana condusse un raid armato su Bassiani e su un secondo club, Cafe Gallery, citando una serie di morti legate alla droga in città e un’indagine sul traffico di stupefacenti. Diverse persone furono arrestate all’interno dei club durante il raid. Molti giovani georgiani videro l’operazione come sproporzionata e politicamente motivata, arrivando com’era su uno sfondo di tensione di lunga data tra le severe leggi antidroga del paese e una generazione urbana più giovane e liberale.

La risposta fu immediata e particolare: migliaia di persone si radunarono fuori dal Parlamento sull’avenue Rustaveli nei giorni successivi, i DJ montarono impianti audio in strada, e la folla ballò in quello che divenne noto a livello internazionale come “rave di protesta”, una forma insolita e ampiamente coperta di manifestazione civile che portò per la prima volta la scena club di Tbilisi direttamente sulla copertura delle notizie internazionali.

Le proteste furono parte di una spinta più ampia, associata a gruppi attivisti legati alla scena club, per una riforma delle leggi antidroga della Georgia, che restano tra le più severe della regione. Questo resoconto viene offerto in modo fattuale, come parte della storia stessa del club, piuttosto che come commento sulla politica più ampia in gioco — i visitatori che ricercano il locale online troveranno l’episodio richiamato ripetutamente, e vale la pena conoscerne le linee generali prima di arrivare piuttosto che incontrarlo per la prima volta su una targa a muro o in una conversazione casuale.

Bassiani riaprì e continua a operare oggi, e il raid, semmai, ha solo approfondito tra gli habitué il senso che il club rappresenti qualcosa oltre un luogo dove ballare — un marcatore dell’identità di una generazione specifica all’interno di una società georgiana più ampia e più conservatrice.

Per i visitatori, la conseguenza pratica di quella storia riguarda soprattutto il tono piuttosto che qualsiasi interruzione in corso a una normale serata fuori: il club è pienamente operativo, e non c’è un’attuale aspettativa di un nuovo raid o chiusura, ma comprendere l’episodio del 2018 spiega perché personale e habitué trattino lo spazio con una serietà che può sembrare sproporzionata a un visitatore alla prima esperienza che si aspetta una semplice serata di ballo. Vale la pena leggerlo come contesto piuttosto che come avvertimento, allo stesso modo in cui conoscere il passato di un edificio storico aggiunge significato senza cambiare se sia sicuro visitarlo oggi.

Perché la techno ha messo radici qui

La scena techno di Tbilisi non è apparsa dal nulla, e comprenderne le radici aiuta a spiegare perché la città prenda la musica così sul serio. La cultura della musica elettronica in Georgia risale ai turbolenti anni ‘90, quando il paese affrontava conflitto civile, collasso economico e il disordine generale seguito alla dissoluzione dell’Unione Sovietica — un periodo in cui una piccola scena rave underground offrì una vera valvola di sfogo per una generazione con poche altre uscite, molto come fece la techno nella Berlino post-riunificazione negli stessi anni.

Quella discendenza, di musica elettronica come qualcosa di più vicino a un meccanismo di sopravvivenza e a una dichiarazione di identità che al semplice intrattenimento, plasma ancora quanto seriamente la scena attuale prenda sé stessa. Bassiani e Khidi sono i discendenti più visibili e più internazionalmente coperti di quella scena precedente, ma si inseriscono in una storia più lunga di Tbilisi che usa la musica da ballo come modo di elaborare un passato recente difficile, il che spiega in parte perché la cultura club qui si legga come più intenzionale, e considerevolmente meno commerciale, di una scena equivalente nella maggior parte delle capitali dell’Europa occidentale.

Il White Noise Movement e le leggi antidroga della Georgia

Gran parte della reputazione attivista di Bassiani, compreso il suo ruolo nelle proteste del 2018, si collega al White Noise Movement, un gruppo di campagna georgiano formato da membri della comunità club e di musica elettronica per spingere per una riforma delle leggi antidroga notevolmente severe del paese, tra le più rigide d’Europa all’epoca. Il movimento organizzò manifestazioni sia prima sia dopo il raid del 2018, sostenendo che la politica punitiva sulle droghe colpisse in modo sproporzionato i giovani per uso personale anziché affrontare il traffico o i danni genuini alla salute pubblica.

Questo contesto viene offerto qui in modo fattuale, come sfondo del perché un locale notturno sia diventato oggetto di attenzione politica nazionale anziché restare una storia puramente musicale — i visitatori che vogliono il dettaglio più completo dovrebbero trattare questa guida come un orientamento anziché l’ultima parola, dato che la politica sulle droghe resta un tema vivo ed evolutivo nella politica georgiana.

Musica, DJ residenti e cosa aspettarsi ai piatti

Il suono in entrambi i club si colloca saldamente nel territorio della techno hard, minimal e industriale, programmato da un cast rotante di DJ residenti insieme a ingaggi internazionali diventati una vera parte del circuito europeo di tour per il genere — diversi artisti techno europei e internazionali noti trattano ormai una data a Tbilisi come una tappa normale anziché un ingaggio insolito.

Non aspettatevi crossover commerciale, house vocale o qualsiasi cosa costruita per un ballo casuale su una canzone familiare; i set durano tipicamente a lungo, sviluppandosi lentamente nell’arco di ore anziché muoversi tra tracce riconoscibili, il che premia la pazienza e restare sulla pista piuttosto che spostarsi tra le sale in cerca di qualcosa di più accessibile.

Cosa portare, e cosa lasciare a casa

Un passaporto o una foto di uno vale la pena portarla, dato che i controlli documenti alla porta sono di routine piuttosto che occasionali. Servizi di guardaroba esistono in entrambi i club per cappotti e borse, in genere per una piccola tariffa, e viaggiare leggeri è sensato data la durata tipica di una serata e quanto poco spazio offra la pista affollata per tenere effetti personali.

Il pagamento con carta è sempre più accettato al bar, ma portare un po’ di contanti in GEL resta l’opzione più sicura di default, dato che connettività e lettori di carte all’interno di uno scantinato di stadio riadattato o sotto un ponte non sono sempre pienamente affidabili. Come già notato, le fotocamere dei telefoni vengono tipicamente coperte con un adesivo sull’obiettivo all’ingresso — una politica condivisa con club techno seri equivalenti altrove — quindi trattate la serata come da vivere piuttosto che da documentare.

Costo di una serata

L’ingresso costa considerevolmente meno di una serata equivalente in un club a Berlino, Londra o Amsterdam, tipicamente nella fascia di una modesta cena fuori piuttosto che una spesa significativa, anche se i prezzi cambiano per ingaggi specifici di grande nome. Le bevande al bar hanno un prezzo più vicino a un ordinario bar di Tbilisi che ai prezzi gonfiati dei club trovati in alcuni locali dell’Europa occidentale, il che è una parte genuina dell’attrattiva per i visitatori abituati a pagare considerevolmente di più sia per l’ingresso sia per le bevande in club di calibro equivalente altrove.

Come arrivare e tornare

Bassiani si trova alla Dinamo Arena, a breve corsa in taxi dal centro città piuttosto che a distanza pedonale per la maggior parte dei visitatori che alloggiano nella Città Vecchia o nell’area di Rustaveli. Bolt o Yandex Go sono il modo standard per raggiungere entrambi i club e, ancora più importante, il modo standard per tornare data l’ora tipicamente tarda a cui finisce una serata e quanto siano limitate le opzioni di trasporto pubblico una volta fermata la metro per la notte.

Organizzare mentalmente il viaggio di ritorno prima di uscire — anziché sperare in un segnale telefonico e un autista disponibile alle 6 del mattino fuori da uno stadio — è un piccolo pezzo di pianificazione che vale la pena fare in anticipo. La sicurezza generale dopo il tramonto a Tbilisi è trattata più in generale in La Georgia è sicura? Una risposta onesta, utile da leggere insieme a questa guida se un quartiere di stadio a tarda notte è fuori dalla vostra normale zona di comfort.

Come entrare dalla porta

Né Bassiani né Khidi operano su un semplice modello di pagamento-e-ingresso, e nessuno dei due garantisce l’ingresso a nessuno, visitatore o locale che sia. Il personale alla porta seleziona per la folla e l’atmosfera che vuole all’interno della sala piuttosto che verificare rispetto a un codice di abbigliamento formale, e un grande gruppo di visitatori visibilmente turistici, specialmente uno che sembra essere arrivato direttamente da un giro di bar, è uno dei motivi più comuni di rifiuto.

Presentarsi in un gruppo più piccolo di due o tre persone, arrivare più tardi nella notte anziché proprio all’apertura, vestirsi in modo semplice anziché ostentato, ed essere genuinamente rispettosi e discreti con il personale della porta migliorano le vostre probabilità più di qualsiasi altra cosa. Nulla di tutto ciò è unico di Tbilisi — rispecchia la cultura della porta di qualsiasi serio club techno a livello internazionale — ma coglie di sorpresa i visitatori che suppongono che il solo pagamento dell’ingresso dovrebbe garantire l’accesso.

Tbilisi: biglietto per la vita notturna in un club con DJ e ritiro incluso è una via d’ingresso più affidabile per un primo tentativo, dato che raggruppa trasporto e ingresso anziché lasciare la porta stessa come unica variabile, utile se una singola serata garantita in un club conta per voi più che testare la scena in autonomia.

Come si presenta davvero una serata

Aspettatevi pochissimo prima dell’1 di notte. La pista principale di Bassiani raramente si riempie prima delle 2 o delle 3 del mattino, e la serata continua regolarmente ben oltre l’alba — più vicina agli orari after-hours di Berlino o Amsterdam che a una normale serata da mezzanotte alle 2, e un vero adattamento per i visitatori abituati a club che si spengono all’alba.

Le fotocamere dei telefoni vengono tipicamente scoraggiate o coperte con un adesivo sull’obiettivo all’ingresso, una politica presa in prestito dalla stessa discendenza di club techno seri altrove che privilegiano l’atmosfera della sala rispetto alla documentazione, quindi mettete in conto di essere pienamente presenti anziché filmare la vostra serata. La musica stessa scorre dura, minimal e in gran parte ininterrotta, senza i set pop o crossover commerciali che un club più mainstream potrebbe mescolare — questo non è il locale per un ballo casuale su canzoni familiari, e i visitatori che se lo aspettano probabilmente lo troveranno spiazzante anziché divertente.

Horoom Nights e l’identità queer della scena

Alcune serate a Bassiani, gestite sotto l’insegna Horoom Nights, si sono costruite una reputazione come alcuni degli spazi più apertamente e deliberatamente queer-friendly della Georgia, un paese dove la vita LGBTQ+ resta altrimenti in gran parte privata e dove la visibilità pubblica può attirare ostilità reale.

Quel contrasto — una serata club che funziona come un vero spazio sicuro all’interno di una società più ampia che resta cauta sull’argomento — è parte di ciò che ha dato a Bassiani il suo significato culturale sproporzionato oltre la sola pista da ballo. Vedere Viaggiatori LGBTQ+ in Georgia: il quadro onesto per il contesto più completo su come questo si esprima oltre la sola scena club.

Khidi, il gemello più tranquillo

Khidi si trova a breve distanza da Bassiani, costruito sotto un ponte sul Mtkvari, di capacità minore e generalmente considerato una porta leggermente più morbida rispetto alla sua controparte più famosa, pur mantenendo un programma techno serio e in gran parte locale. Per un visitatore che vuole un assaggio genuino della scena club di Tbilisi con probabilità marginalmente migliori di entrare al primo tentativo, Khidi è spesso il punto di partenza più realistico rispetto a Bassiani stesso, e diversi visitatori si spostano tra i due nel corso di un soggiorno più lungo una volta presa confidenza con entrambe le sale.

A chi si addice davvero questa scena

Siate onesti con voi stessi prima di mettervi in coda. Bassiani e Khidi premiano i visitatori che sanno già di apprezzare set techno lunghi e in evoluzione e che sono a proprio agio con orari molto tardi, produzione minimale, e una sala costruita per ballare piuttosto che per socializzare al bar. Sono una scelta scarsa per chiunque speri in una generica “grande serata fuori” con musica riconoscibile, un impegno più breve, o un buon momento garantito indipendentemente dalla fortuna alla porta — la scena semplicemente non è costruita con quel visitatore in mente, e forzare il confronto con una serata da club mainstream altrove prepara solo delusione.

Se avete mai cercato specificamente un serio club techno viaggiando a Berlino, Amsterdam o una città simile e ve lo siete goduto nei suoi propri termini, la versione di Tbilisi probabilmente vi risulterà immediatamente comprensibile. Se questa descrizione non fa per voi, la più ampia scena notturna di Tbilisi ha molto altro da offrire senza bisogno di testare qui la porta, compresa la polifonia georgiana e i festival e la musica dal vivo che seguono un ritmo molto più dolce.

Se non fa per voi

Nulla di questa scena è obbligatorio, e molte eccellenti serate a Tbilisi non coinvolgono nessuno dei due club. Il circuito dei wine bar e i rooftop bar della città seguono un ritmo del tutto diverso e più dolce e accolgono i visitatori molto più facilmente di quanto farà mai una porta da club specialistico, e Una serata fuori a Tbilisi tratta come i due registri molto diversi di serata — guidato dal vino e guidato dal club — si affianchino in pratica.

Se gli spazi di epoca sovietica vi interessano dal punto di vista architettonico più della musica, il Museo dell’occupazione sovietica e i mosaici e monumenti sovietici in Georgia offrono entrambi un modo diurno di avvicinarsi alla storia correlata senza bisogno di resistere fino all’alba su una pista da ballo, e Aprile 1989 e agosto 2008: come la Georgia ricorda offre un contesto utile su come la storia politica recente plasmi ancora più in generale la vita pubblica di Tbilisi, di cui il raid del 2018 e le sue conseguenze sono un capitolo recente.

Il bilancio onesto

Bassiani si guadagna la sua reputazione internazionale, e il club è una parte genuinamente significativa di come Tbilisi si presenta al mondo, ben oltre la sua dimensione come locale. Ma non è costruito come attrazione turistica, e trattarlo come tale — presentandosi in un grande gruppo aspettandosi l’ingresso garantito, o arrivando a un orario convenzionale da club di mezzanotte — è il modo più comune in cui i visitatori restano delusi.

Andateci più tardi di quanto sembri naturale, andateci in un piccolo gruppo, e andateci con un interesse genuino per la musica anziché una storia da raccontare, e le probabilità di una buona serata migliorano considerevolmente. Se nulla di tutto ciò vi attira, Khidi è un’alternativa più dolce, e la scena dei wine bar e dei rooftop di Tbilisi copre benissimo il resto di una serata anche senza di esso.

Domande frequenti su Bassiani e la scena techno di Tbilisi

Perché Bassiani si trova dentro uno stadio di calcio?

Il club occupa la dismessa piscina interrata sotto la tribuna ovest della Dinamo Arena, un complesso sportivo di epoca sovietica, riadattato anziché costruito per lo scopo. Il cemento grezzo, i soffitti bassi e la sala principale a forma di piscina sono caratteristiche originali dello spazio, non una scelta di design industriale deliberata, e sono gran parte di ciò che dà al club la sua atmosfera distintiva.

Cosa accadde a Bassiani nel maggio 2018?

La polizia georgiana fece irruzione in Bassiani e in un secondo club, Cafe Gallery, citando morti legate alla droga e traffico, ed effettuò diversi arresti. Il raid, visto da molti giovani georgiani come sproporzionato e politicamente motivato, scatenò proteste di massa, compreso un “rave di protesta” fuori dal Parlamento sull’avenue Rustaveli dove i DJ montarono impianti audio e migliaia ballarono in strada per diversi giorni.

Bassiani è ancora aperto?

Sì. Il club continua a operare e resta una parte centrale della vita notturna di Tbilisi e della sua reputazione internazionale tra gli appassionati di musica elettronica, anche se politica della porta e serate di apertura possono cambiare, quindi verificare i programmi attuali prima di una visita vale la pena farlo.

Quanto è difficile entrare a Bassiani?

La porta segue una vera politica costruita attorno a proteggere la folla e l’atmosfera della sala anziché un codice di abbigliamento fisso, e può respingere grandi gruppi di visitatori visibilmente turistici pur ammettendo gruppi più piccoli o singoli individui che si presentano con l’atteggiamento giusto. Non c’è un modo garantito per entrare, ma arrivare in un piccolo gruppo, più tardi anziché proprio all’apertura, ed essere semplicemente rispettosi con il personale della porta migliora le probabilità.

A che ora dura davvero una serata a Bassiani?

Molto tardi secondo gli standard della maggior parte dei visitatori. La pista principale raramente si riempie prima delle 2 o delle 3 del mattino, e le serate continuano regolarmente ben oltre l’alba, più vicine a un orario after-hours di Berlino o Amsterdam che a una normale serata da mezzanotte alle 2.

Cos’è Khidi, e come differisce da Bassiani?

Khidi, che significa “ponte” in georgiano, è un secondo club costruito sotto un ponte sul fiume Mtkvari, più piccolo di Bassiani e generalmente considerato leggermente più accessibile alla porta, con un programma techno ed elettronico altrettanto serio.

La scena techno è collegata alla vita notturna LGBTQ+ di Tbilisi?

Sì, in parte. Alcune serate club si sono costruite una reputazione come alcuni degli spazi più apertamente queer-friendly della Georgia, un paese dove la vita LGBTQ+ è altrimenti abbastanza riservata in pubblico; vedere Viaggiatori LGBTQ+ in Georgia: il quadro onesto per il contesto più ampio su questo tema.