Aprile 1989 e agosto 2008: come la Georgia ricorda

Due date che racchiudono la storia più recente della Georgia

Gran parte dei luoghi trattati nel tema della storia sovietica di questa guida copre il periodo sovietico vero e proprio — i decenni tra il 1921 e il 1991. Due date si collocano ai due estremi di quel confine e plasmano il modo in cui i georgiani leggono tutto ciò che è venuto dopo l’indipendenza: il 9 aprile 1989, quando le truppe sovietiche schiacciarono una manifestazione sull’avenue Rustaveli negli ultimi anni del dominio sovietico, e l’agosto 2008, quando la Georgia combatté una breve guerra con la Russia a meno di due decenni dall’indipendenza.

Nessuno dei due eventi ha un singolo luogo di visita dedicato nel modo in cui lo hanno Gori o Tskaltubo, ma entrambi sono richiamati direttamente nei musei di Tbilisi e nella memoria pubblica, e comprenderli cambia il modo in cui si legge il resto di un viaggio in Georgia.

9 aprile 1989: la repressione sull’avenue Rustaveli

Verso la fine degli anni ‘80, le restrizioni sovietiche alla libertà di riunione si allentavano sotto le politiche di glasnost di Mikhail Gorbaciov, e Tbilisi vide crescere le manifestazioni per l’indipendenza georgiana e, nei giorni immediatamente precedenti il 9 aprile, proteste legate ai disordini in Abkhazia che avevano assunto un carattere più ampiamente anti-sovietico.

Nelle prime ore del 9 aprile 1989, le truppe sovietiche, comprese le forze del ministero degli interni, intervennero per disperdere i manifestanti ancora radunati sull’avenue Rustaveli, il viale centrale di Tbilisi, usando una forza che causò diversi morti, prevalentemente tra i manifestanti civili. L’evento sconvolse la società georgiana ed è ampiamente considerato un punto di svolta che consolidò l’opinione pubblica verso la piena indipendenza, raggiunta due anni dopo, nel 1991. Rimane una giornata ufficiale di lutto nazionale in Georgia, commemorata ogni anno sullo stesso viale.

Tbilisi: tour guidato del museo dell'occupazione sovietica tratta questo evento direttamente all’interno della propria esposizione, documentando la repressione con materiale d’archivio a pochi passi dal luogo in cui avvenne realmente.

Il percorso verso il 9 aprile: glasnost e crescenti richieste di indipendenza

Le manifestazioni che portarono al 9 aprile non nacquero dal nulla. Le politiche di glasnost di Mikhail Gorbaciov, introdotte in tutta l’Unione Sovietica dalla metà degli anni ‘80, allentarono gradualmente decenni di rigide restrizioni sulla libertà di espressione e riunione, e la Georgia, come altre repubbliche sovietiche, vide crescere nel corso degli anni ‘80 le richieste pubbliche di maggiore autonomia e, sempre più, di piena indipendenza da Mosca.

Le manifestazioni immediate dei primi giorni di aprile 1989 erano legate ai disordini in Abkhazia che avevano assunto un carattere più ampiamente anti-sovietico nel momento in cui le proteste si concentrarono sull’avenue Rustaveli a Tbilisi, e la portata dell’assemblea pubblica nei primi giorni di aprile aveva già messo sotto pressione le autorità sovietiche e locali al punto che la decisione di disperdere la folla con la forza arrivò dopo settimane di tensione crescente e irrisolta, piuttosto che come un evento improvviso e isolato.

Perché proprio l’avenue Rustaveli

Il ruolo dell’avenue Rustaveli come luogo della repressione del 1989 non fu un caso isolato — lo stesso viale, fiancheggiato da edifici governativi, teatri e dal parlamento georgiano, ha continuato a fungere da luogo predefinito di manifestazione politica e assembramento pubblico nel paese nei decenni successivi, una continuità da tenere presente quando la si percorre oggi.

Avenue Rustaveli: cosa vale davvero la pena vedere tratta l’architettura e la storia del viale al di là di questo evento specifico, e il Museo dell’occupazione sovietica, che sorge proprio sul viale, collega le sue ultime sale espositive al marciapiede immediatamente fuori dalle sue porte.

Agosto 2008: la guerra dei cinque giorni

Quasi due decenni dopo l’indipendenza, il rapporto della Georgia con la Russia raggiunse un punto di rottura per l’Ossezia del Sud, una regione che aveva operato in gran parte al di fuori del controllo del governo centrale georgiano fin dai combattimenti dei primi anni ‘90.

Le tensioni si aggravarono nella primavera e nell’estate del 2008 e, all’inizio di agosto, scoppiarono combattimenti attorno a Tskhinvali che coinvolsero rapidamente le forze russe su una scala ben superiore al conflitto immediato, con truppe russe che avanzarono in territorio georgiano non conteso, compresi attacchi su Gori e nei suoi dintorni, prima che un cessate il fuoco, mediato dal presidente francese Nicolas Sarkozy nella sua veste di presidente del Consiglio UE, ponesse fine alle ostilità attive dopo circa cinque giorni.

Cosa ha stabilito un’inchiesta indipendente

Un’inchiesta indipendente commissionata dall’UE, presieduta dalla diplomatica svizzera Heidi Tagliavini e pubblicata nel 2009, esaminò nel dettaglio le cause e la condotta della guerra.

Le sue conclusioni principali furono sfumate piuttosto che unilaterali: stabilì che il fattore scatenante immediato fu un’operazione militare georgiana contro Tskhinvali nella notte tra il 7 e l’8 agosto 2008, ma collocò quell’operazione all’interno di un periodo più lungo di tensione crescente, provocazioni e violazioni del cessate il fuoco da parte di più attori nei mesi precedenti, e stabilì che la successiva risposta militare russa, estesa ben oltre l’Ossezia del Sud fino a territorio georgiano non conteso, andò oltre quanto giustificabile come azione difensiva proporzionata.

In seguito, la Russia riconobbe Abkhazia e Ossezia del Sud come stati indipendenti, posizione non condivisa dalla grande maggioranza della comunità internazionale, e la Georgia interruppe le relazioni diplomatiche con la Russia, una rottura che persiste tuttora.

Riconoscimento internazionale e situazione attuale

Il riconoscimento russo di Abkhazia e Ossezia del Sud come stati indipendenti dopo la guerra del 2008 non è stato seguito dalla grande maggioranza della comunità internazionale, che continua a considerare entrambe le regioni parte del territorio georgiano internazionalmente riconosciuto, sotto occupazione sostenuta dalla Russia. Solo un piccolo numero di stati, per lo più strettamente allineati alla Russia o alle prese con dispute simili sui propri confini riconosciuti, ha seguito la linea russa.

Questo divario tra la posizione russa e il consenso internazionale più ampio non è un dettaglio secondario: è la base della posizione legale tuttora sostenuta dalla Georgia secondo cui entrare in uno dei due territori dai valichi controllati dalla Russia, anziché dal territorio controllato dalla Georgia, costituisce una violazione della legge georgiana, un aspetto trattato in modo più pratico in Georgia: visto e regole d’ingresso.

Il costo umano e la sua eredità

La guerra sfollò una consistente popolazione civile, in particolare georgiani etnici residenti in Ossezia del Sud e nei suoi dintorni; la maggior parte poté tornare in abitazioni più vicine al confine amministrativo nei mesi successivi, ma un numero significativo, soprattutto da villaggi rimasti dal lato sbagliato di quella linea, non poté tornare affatto. Gori, colpita durante il conflitto, si è ripresa e resta la città che la maggior parte dei visitatori attraversa per raggiungere il Museo di Stalin e Uplistsikhe, con poche infrastrutture memoriali dedicate specificamente al 2008 e pensate per i visitatori.

La conseguenza visibile più duratura per un viaggiatore in Georgia oggi è di natura amministrativa e geografica più che un luogo specifico da visitare: Ossezia del Sud e Abkhazia restano fuori dal controllo del governo centrale georgiano, recintate e sorvegliate lungo una linea di confine amministrativa che occasionalmente si sposta, e nessuna delle due è accessibile come parte di un itinerario turistico georgiano.

Gori: oltre Stalin, le storie di Gori nella pietra e nell'anima si concentra sulla storia e sul carattere di Gori al di là del Museo di Stalin, un contesto utile per una città la cui reputazione moderna è stata plasmata da due eventi molto diversi, tra Novecento e Duemila.

Due sfollamenti distinti da tenere separati

È facile confondere le due grandi esperienze georgiane di sfollamento causato dalla guerra, ed è utile essere precisi sulla differenza. I sanatori abbandonati di Tskaltubo ospitarono le famiglie sfollate dalla guerra del 1992-93 in Abkhazia, un conflitto separato che precede la guerra dell’Ossezia del Sud del 2008 di circa quindici anni e coinvolge una regione secessionista completamente diversa, sul lato opposto del paese.

La guerra del 2008 produsse uno sfollamento proprio, geograficamente più circoscritto, incentrato sui villaggi vicini all’Ossezia del Sud, la maggior parte dei quali fu ricollocata in territorio sotto controllo georgiano relativamente vicino a dove viveva prima, anziché disperdersi in tutto il paese come accadde per gli abitanti di Tskaltubo. Entrambi sono episodi reali e gravi di sfollamento nella storia recente della Georgia, ma sono eventi distinti, con cause diverse, regioni colpite diverse ed esiti diversi, e non rende giustizia a nessuno dei due confonderli in un’unica generica storia di “sfollamento di guerra”.

L’orientamento occidentale della Georgia dopo il 2008

La guerra del 2008 rafforzò, invece di indebolire, la ricerca georgiana di legami più stretti con l’Occidente, e le aspirazioni del paese all’adesione a NATO e Unione Europea, già in corso prima del 2008, divennero negli anni successivi un pilastro sempre più centrale e costante della politica estera georgiana.

Questa traiettoria è visibile anche in termini di viaggio ordinario: gli accordi di accesso senza visto della Georgia con l’UE e il suo più ampio allineamento con le istituzioni occidentali, trattati in Georgia: visto e regole d’ingresso, fanno parte dello stesso orientamento post-2008, anche se la Georgia resta al momento in cui scriviamo fuori sia dalla NATO sia dall’UE.

Perché questo sito non tratta Abkhazia e Ossezia del Sud come destinazioni

Questa guida, e il sito più ampio a cui appartiene, non presenta Abkhazia e Ossezia del Sud come destinazioni, ed è bene essere diretti sul perché. Entrambe le regioni sono fuori dal controllo del governo georgiano, non sono accessibili entrando dall’interno della Georgia, ed entrarvi dalla Russia è illegale secondo la legge georgiana, con conseguenze legali reali. Qualunque cosa cambi nella politica di questa regione, questa realtà pratica e legale plasma ogni itinerario di questo sito, e nessun percorso, tour o suggerimento qui presente indirizzerà mai un visitatore verso uno di questi due territori.

La Georgia in un più ampio schema di repressioni tardo-sovietiche

Il 9 aprile 1989 georgiano non fu un caso isolato negli ultimi anni dell’Unione Sovietica. Gli stati baltici vissero violenze paragonabili nel gennaio 1991, quando le forze sovietiche intervennero contro i manifestanti e le installazioni pro-indipendenza a Vilnius e Riga, causando morti civili in entrambe le città, in episodi che, come il 9 aprile a Tbilisi, sono oggi ricordati come momenti fondativi della memoria nazionale del cammino verso l’indipendenza.

Visto accanto a questi eventi baltici, il crollo del 1989 a Tbilisi si inserisce in uno schema riconoscibile degli ultimi anni del sistema sovietico: crescenti richieste pubbliche di indipendenza in più repubbliche, affrontate in diversi casi con la forza prima della dissoluzione dell’unione nel 1991. I visitatori che conoscono la storia baltica troveranno la vicenda georgiana sorprendentemente simile, anche se le date specifiche, il numero delle vittime e gli sviluppi politici successivi differiscono da repubblica a repubblica.

Come viene insegnata e discussa oggi questa storia

Sia il 9 aprile 1989 sia l’agosto 2008 fanno parte del curriculum scolastico georgiano e ricorrono regolarmente nel dibattito pubblico, nella copertura mediatica e nella retorica politica, in particolare in prossimità degli anniversari. La commemorazione pubblica del 9 aprile, in particolare, è un evento annuale significativo sull’avenue Rustaveli stessa.

I visitatori con un interesse genuino per questa storia troveranno georgiani generalmente disposti a parlarne, anche se, come per qualsiasi conflitto che ha colpito direttamente famiglie reali entro la memoria viva, conviene seguire l’iniziativa dell’interlocutore su quanti dettagli condividere piuttosto che insistere su aspetti specifici, in particolare riguardo alle esperienze personali di sfollamento del 2008.

Tbilisi: la Tbilisi sovietica, dalla propaganda alle esecuzioni e Scoprire il passato sovietico intrecciano entrambi questa storia più recente in un percorso più ampio tra i luoghi novecenteschi di Tbilisi, utili se si desidera il quadro completo prima e dopo, anziché trattare il 1989 e il 2008 come una nota a margine del periodo sovietico vero e proprio.

Inserire tutto questo in un viaggio in Georgia

Nessuno dei due eventi richiede una tappa dedicata come Gori o Tskaltubo, ma vale la pena conoscerli prima di partire, perché plasmano il modo in cui il resto del paese presenta la propria storia. Il Museo dell’occupazione sovietica è il luogo più diretto per confrontarsi in particolare con il 9 aprile, e abbinarlo a una passeggiata lungo l’avenue Rustaveli dà il senso più chiaro di quanto questa storia sia legata direttamente a un luogo specifico e ancora centrale della città.

Per l’agosto 2008 non esiste un luogo dedicato equivalente, e l’approccio più onesto per un visitatore è semplicemente comprendere il contesto prima di visitare Gori e la regione più ampia del Kartli, dato che la guerra fa parte del passato molto recente della regione anche se ha lasciato poche infrastrutture dedicate ai visitatori. La Georgia è sicura? affronta direttamente le considerazioni di sicurezza attuali per i viaggiatori, comprese le linee di confine amministrativo prodotte da questa storia.

Una memoria fatta di monumenti e musei, non solo di date

L’approccio della Georgia a questa storia recente si inserisce nella sua più ampia tradizione di memoria pubblica monumentale e museale, piuttosto che costituire una categoria a sé.

Lo stesso istinto che ha prodotto la Cronaca della Georgia e la più ampia tradizione dei mosaici e monumenti sovietici in Georgia — un’abitudine nazionale a elaborare la storia attraverso un gesto pubblico su larga scala — si estende al modo in cui vengono ricordati il 9 aprile e, in misura minore, l’agosto 2008: commemorazioni annuali, esposizioni museali e dibattito pubblico, piuttosto che un unico monumento costruito appositamente per l’uno o l’altro evento.

Comprendere questo schema aiuta a spiegare perché un visitatore in cerca di un ovvio “memoriale della guerra del 2008” o “monumento del 1989”, come accade in altri paesi per anniversari simili, non ne troverà uno in questa forma precisa in Georgia — la memoria è distribuita tra istituzioni e pratiche annuali piuttosto che concentrata in un’unica struttura fisica.

Il quadro onesto

Il rapporto della Georgia con la sua storia più recente non è né del tutto risolto né nascosto. Entrambe le date restano apertamente nel calendario nazionale e nella memoria pubblica del paese, discusse e commemorate anziché evitate, anche se le questioni territoriali di fondo del 2008 restano irrisolte e il rapporto della Georgia con la Russia resta interrotto. I visitatori che si prendono il tempo di comprendere entrambi gli eventi arrivano al resto dei luoghi della storia sovietica georgiana, da Gori al Museo dell’occupazione sovietica, con una comprensione molto più piena del motivo per cui questa storia conta ancora così tanto per il modo in cui la Georgia moderna si percepisce.

Questa è, occorre ammetterlo, la guida meno convenzionalmente visitabile della serie — non esiste un singolo museo, una funivia o un monumento che rappresenti né il 9 aprile né l’agosto 2008 nel modo in cui il Museo di Stalin rappresenta il rapporto complesso della Georgia con il culto della personalità sovietico, o le funivie di Chiatura rappresentano il suo passato industriale.

Ciò che entrambe le date offrono invece è un contesto: letto prima di partire, cambia il modo in cui si legge l’avenue Rustaveli, Gori e l’esposizione del Museo Nazionale di Tbilisi una volta che ci si trova davanti a essi, il che è probabilmente un risultato più prezioso di un’unica tappa dedicata.

Domande frequenti su aprile 1989 e agosto 2008

Perché il 9 aprile è significativo in Georgia?

Segna la repressione del 1989 sull’avenue Rustaveli, quando le forze sovietiche dispersero con violenza una manifestazione pro-indipendenza, un evento ampiamente considerato un punto di svolta che consolidò l’opinione pubblica in Georgia verso l’indipendenza dall’Unione Sovietica, raggiunta due anni dopo, nel 1991.

Cosa causò la guerra dell’agosto 2008?

La guerra fu incentrata sull’Ossezia del Sud, una regione secessionista che aveva operato fuori dal controllo del governo centrale georgiano fin dai primi anni ‘90. I combattimenti si aggravarono all’inizio di agosto 2008 e la Russia intervenne militarmente; un’inchiesta commissionata dall’UE ha poi stabilito che le ostilità iniziarono con un’operazione militare georgiana ma seguirono un periodo più lungo di precedenti provocazioni, e che la risposta russa si estese ben oltre l’Ossezia del Sud fino a territorio georgiano non conteso.

I visitatori possono vedere luoghi legati a questi eventi?

Il Museo dell’occupazione sovietica a Tbilisi documenta direttamente il 9 aprile 1989, e l’avenue Rustaveli stessa, dove si svolsero i fatti, è percorribile a piedi nel centro di Tbilisi. Gori, colpita durante la guerra del 2008, viene visitata soprattutto per il Museo di Stalin e Uplistsikhe piuttosto che per luoghi specificamente legati al 2008.

Abkhazia e Ossezia del Sud sono aperte ai visitatori?

No, non dalla Georgia. Entrambe le regioni sono fuori dal controllo del governo georgiano, ed entrarvi dalla Russia è illegale secondo la legge georgiana. Non fanno parte di alcun itinerario turistico georgiano e questo sito non le tratta come destinazioni.

Come viene commemorato oggi il 9 aprile in Georgia?

È una giornata ufficiale di lutto nazionale, con commemorazioni tenute sull’avenue Rustaveli, vicino al luogo degli eventi del 1989, e resta parte del curriculum scolastico e della memoria storica nazionale, richiamata ogni anno nei musei e nel dibattito pubblico.

È opportuno chiedere ai georgiani di questi eventi?

I georgiani generalmente parlano apertamente di questa storia, ma come per qualsiasi conflitto recente con conseguenze durature per famiglie reali, conviene seguire l’iniziativa dell’interlocutore su quanti dettagli condividere piuttosto che insistere su aspetti specifici, in particolare riguardo al 2008 e allo sfollamento dei civili.