Tiflis' Balkone lesen lernen

Ich hörte auf, Kirchen zu fotografieren, und fing an, Türrahmen zu fotografieren

Jedes Reiseführerfoto von Tiflis sieht in etwa gleich aus: die Silhouette der Narikala-Festung, die Friedensbrücke in der Dämmerung, eine Schwefelbad-Kuppel. Worauf keines davon vorbereitet, ist, wie viel vom Charakter der Stadt sich auf Augenhöhe und knapp darüber abspielt — in geschnitzten Holzbalkonen, die in statisch optimistisch wirkenden Winkeln hängen, in steinernen Türrahmen mit persischem Motiv gleich neben einem im Jugendstil, in einem Sowjetmosaik an einer Bushaltestelle. Sobald man anfängt, nach oben zu schauen, verändert sich der Spaziergang völlig.

Warum jeder Balkon anders aussieht

Tiflis lag jahrhundertelang auf einer Handelsroute zwischen dem persischen, dem osmanischen und dem russischen Reich, und seine Architektur fand nie zu einem einzigen Stil, weil die Stadt selbst nie lange einem einzigen Kulturkreis angehörte. Die geschnitzten Holzbalkone, die der Altstadt ihren Postkartenlook geben — tief auskragend, oft einseitig verglast — entlehnen ihre Formen der persischen und osmanischen Wohnarchitektur, wurden aber von örtlichen Handwerkern gebaut, die sie an eine Hügelstadt mit engen Gassen und steilen Abhängen anpassten.

Spätere Schichten fügten europäische Einflüsse geschlossen hinzu, weshalb eine einzige Straße von einem hölzernen Balkon im osmanischen Stil zu einer steinernen Jugendstilfassade führen kann, mit kaum einem Gebäude dazwischen. Ein selbstgeführter Spaziergang durch Tiflis’ Altstadt ist der beste Ausgangspunkt, um diese Bandbreite an einem Nachmittag zu erleben.

Sololaki: das wohlhabende Viertel, das den Jugendstil bekam

Steigen Sie vom Freiheitsplatz nach Süden in Richtung Sololaki, und der Charakter wechselt. Hier baute Tiflis’ Kaufmanns- und Berufsschicht ab den 1880ern bis in die frühen 1900er ihre Häuser, als der Jugendstil in Provinzhauptstädten des Russischen Reiches Einzug hielt, und das Ergebnis zählt zu den detailreichsten Steinfassaden im Südkaukasus — schmiedeeiserne Balkongitter, die sich zu Pflanzenmotiven ranken, geschnitzte Steingesichter über Türen, Innenhöfe, die klar darauf ausgelegt waren, einen Besucher schon vor der Haustür zu beeindrucken.

Vieles davon wurde eher dem Verfall überlassen als restauriert, was Sololaki eine Atmosphäre gibt, die eher Teilen von Havanna ähnelt als einer herausgeputzten europäischen Altstadt. Sololaki: Jugendstiltüren und bemalte Treppenhäuser verzeichnet die Straßen, für die man sich Zeit nehmen sollte.

Sololaki: Spaziergang zu urbanen Legenden, Bürgerhäusern und Spukwohnungen greift den Ruf des Viertels für verlassene Wohnungen und halbvergessene Familiengeschichten auf, ein ehrlicherer Zugang zu Sololaki als ein reiner Architekturvortrag — was das Viertel interessant macht, ist gerade, dass niemand es vollständig restauriert hat.

Die Holzbalkone der Altstadt, und der Streit ums Erhalten

Rund um Sioni und Betlemi werden die Holzbalkone älter, schmaler und sichtbar prekärer — manche wirklich schief, mit einer Baustütze abgestützt oder mit fehlendem Geländerteil. Eine Handvoll sind in den letzten zwei Jahrzehnten eingestürzt, und das hat unter Tiflis’ Anwohnern und Denkmalschützern eine echte Meinungsverschiedenheit ausgelöst: in Holz mit traditionellen Methoden wiederaufbauen, was teuer und langsam ist, oder durch Beton- und Putz-Nachbildungen ersetzen, die von der Straße aus ähnlich aussehen, aber die ursprüngliche Zimmermannskunst verlieren.

Wer die Gassen unterhalb Narikalas entlanggeht, sieht beide Ergebnisse im selben Block — ein sorgfältig restauriertes Original neben einer flacheren, neueren Kopie. Weder Reiseführer noch die meisten Guides weisen unaufgefordert darauf hin, aber sobald man weiß, worauf man achten muss, lässt es sich kaum noch übersehen.

Was das sowjetische Tiflis hinzufügte

Springen wir siebzig Jahre vor, hat die Stadt ein völlig anderes Vokabular aufgenommen: die rohen Betonformen der sowjetischen Moderne und des Brutalismus, am sichtbarsten im ehemaligen Ministerium für Fernstraßen (heute Sitz der Bank of Georgia), einem Stapel ineinandergreifender Betonquader, der gegen die ältere Stadt darunter wie Science-Fiction wirkt, sowie im Hochzeitspalast mit seinen ungewöhnlichen, asymmetrischen Türmen.

Brutalistisches Tiflis: Bauten, die den Umweg wert sind behandelt die kurze Liste, die den Spaziergang lohnt, und die Mosaike an Bushaltestellen, Kinofassaden und Fabrikwänden aus denselben Jahrzehnten sind in Sowjetmosaike und -denkmäler in ganz Georgien katalogisiert. Wer den politischen und historischen Kontext statt nur den visuellen sucht, findet ihn in Das Museum der sowjetischen Besatzung, Tiflis.

Worauf man an einem Balkon tatsächlich achten sollte

Sobald man langsamer wird, unterscheiden ein paar Details die Gebäude, für die es sich zu stoppen lohnt, von denen, die einfach nur alt aussehen. Gedrechselte Holzbalustern — auf der Drehbank geformte Spindeln statt flach zugeschnittene — kennzeichnen die sorgfältiger gebauten Balkone, ebenso verglaste Loggien mit kleinen, einzeln gerahmten Scheiben statt einer nachträglich eingesetzten Einzelscheibe.

Gusseiserne Konsolen, die einen Balkon tragen, tragen manchmal noch einen Gießereistempel, meist ohne Nähe unleserlich, ein Beleg dafür, dass die Eisenarbeit bestellt statt vor Ort improvisiert wurde. Und Farbe zählt mehr, als man zunächst denkt: Die tiefen Blaugrün- und Ockertöne, die auf manchen Altstadtgebäuden erhalten sind, kommen der historischen Palette näher als das schlichte Grau vieler neuerer, günstigerer Ausbesserungen, was ein weiterer Weg ist, eine ältere Restaurierung auf einen Blick von einer neueren, billigeren zu unterscheiden.

Die institutionelle Pracht der Rustaveli-Allee

Zurück von Sololaki hinunter zur Rustaveli-Allee, und das Register wechselt erneut — dies ist Tiflis’ formelles, bürgerliches Gesicht, gesäumt von institutionellen Gebäuden aus dem späten neunzehnten und frühen zwanzigsten Jahrhundert: das Opern- und Balletttheater mit seiner maurisch beeinflussten Fassade, das Parlamentsgebäude, die Kaschweti-Kirche, direkt gegenüber im mittelalterlichen georgischen Stil wiederaufgebaut.

Es liest sich als ein einzelner geplanter Boulevard, wie es Altstadt und Sololaki nicht tun, und allein für diesen Kontrast lohnt es sich, sie mindestens einmal von Ende zu Ende abzugehen. Die Rustaveli-Allee: was tatsächlich einen Stopp wert ist schlüsselt die Allee Gebäude für Gebäude auf, statt zu erraten zu überlassen, welche Fassaden lohnenswert sind und welche einfach nur Büros.

Neben dem Ministerium für Fernstraßen und dem Hochzeitspalast sind das Tiflis-Zirkusgebäude und der Schachpalast an der Tschawtschawadse-Allee zwei weitere Beispiele derselben spätsowjetischen Bereitschaft, etwas wirklich Eigenwilliges statt nur Funktionales zu bauen, beide eine kurze Taxifahrt vom Zentrum entfernt und beide leicht zu übersehen, wenn man sich nur auf die historischen Viertel konzentriert.

Fabrika, und die Innenhöfe, die niemand zu finden plant

Manche der besten kleinteiligen Architektur der Stadt findet sich an keiner Fassade, sondern in Innenhöfen, die man nur durch Zufall oder eine sehr gezielte Empfehlung findet — Chugureti, das Viertel rund um die alte, in ein Hostel-und-Werkstatt-Komplex verwandelte Nähfabrik Fabrika, ist voll davon. Street Art, Fabrika und die Innenhöfe von Chugureti baut genau darauf auf: Gebäude, deren Straßenseite nichts verrät.

Tiflis: Mystisches Sololaki-Viertel und Vera-Friedhof führt dieselbe Idee etwas weiter nach Süden ins Vera-Viertel, ein weiteres Viertel, in dem die interessante Schicht einen Schritt hinter der Hauptstraße liegt statt direkt an ihr.

Wo man es von oben sieht

Dach- und Hangaussichtspunkte setzen die Schichtung in eine Perspektive, die die Straßenebene nicht bietet: Die Festung Narikala, per Seilbahn oder zu Fuß erreichbar, gibt den klarsten Überblick darüber, wie die hölzerne Altstadt, die Kuppelbadehäuser und die neueren Glas-und-Stahl-Bauten am Fluss nebeneinander liegen.

Die besten Aussichtspunkte in Tiflis und Der Mtatsminda-Park und die Standseilbahn fügen beide einen höheren Blickpunkt hinzu, und wer sich lieber erklären lässt, was er sieht, findet in Die Narikala-Festung und die Seilbahn: was sie kostet und wann man fahren sollte die Praktikalitäten des Aufstiegs.

Eine Wanderroute, die tatsächlich funktioniert

Die auf dem Weg sinnvolle Reihenfolge, ungefähr: Beginnen Sie in den Altstadtgassen unterhalb Narikalas für die Holzbalkone, steigen Sie nach Sololaki für die steinernen Jugendstilfassaden, kehren Sie über den Freiheitsplatz zur Rustaveli-Allee für die großen institutionellen Gebäude zurück und beenden Sie den Tag in Chugureti oder Vera für die Innenhöfe und die Street Art. Wo man Tiflis fotografiert, Stunde für Stunde stimmt das mit dem Tageslichtverlauf ab, und das meiste davon kostet nichts außer dem Seilbahnticket in den meisten Fällen. Tiflis bietet den weiteren Überblick über das Reiseziel, falls dies Ihr erster Stopp in der Stadt ist.

Die Viertel, die sich am schnellsten verändern

Sololaki und Chugureti gehören auch zu den Vierteln, in denen sich am schnellsten etwas verändert — im Sinne der Immobilienentwicklung, nicht der Denkmalpflege — mit Cafés und kurzfristig vermieteten Wohnungen, die langjährige Bewohner in manchen Blöcken binnen weniger Jahre ersetzen. Die Tiflis-Viertel, die sich am schnellsten verändert haben verfolgt diesen Wandel genauer, und wer besonders an Architektur- und Straßenfotografie interessiert ist, findet in Georgien ohne Klischees fotografieren einen nützlichen Begleittext zu diesem hier.

Der Trockenbrücken-Flohmarkt, ein kurzer Fußweg vom Rike-Park, lohnt sich ebenfalls, falls die geschnitzten Details eines Balkons Lust auf ein kleineres Stück derselben Handwerkskunst zum Mitnehmen machen — siehe Der Trockenbrücken-Flohmarkt.

Häufig gestellte Fragen zu Tiflis’ Architektur

Warum wirken Tiflis’ alte Balkone eher nahöstlich als europäisch? Tiflis entwickelte sich lange unter persischem und osmanischem Einfluss, bevor russische und später sowjetische Herrschaft folgte, und die geschnitzten, tief auskragenden, verglasten Balkone der Altstadt entlehnen sich direkt aus dieser Wohntradition statt aus europäischen Vorbildern.

Ist es sicher, unter den alten Holzbalkonen entlangzugehen? Auf den touristischen Hauptgassen, die überwacht und teilweise restauriert sind, im Allgemeinen ja, aber eine Handvoll Gebäude in Nebenstraßen sind wirklich baufällig — wirkt ein Balkon abgestützt oder sichtlich durchhängend, behandeln Sie ihn eher als Fotomotiv denn als Ort zum Verweilen direkt darunter.

Welches Viertel ist in Tiflis am besten für Architekturfotografie? Sololaki für Jugendstil-Steindetails, die Gassen unterhalb Narikalas für hölzerne Altstadtbalkone und Chugureti rund um Fabrika für die eigenwilligere Innenhof- und Street-Art-Seite der Stadt — jedes bietet einen wirklich eigenen Look.

Lohnen sich Tiflis’ sowjetzeitliche Gebäude für einen Besuch? Ja, falls Brutalismus oder Geschichte des zwanzigsten Jahrhunderts überhaupt interessiert — das ehemalige Ministerium für Fernstraßen zählt zu den ungewöhnlicheren Beispielen sowjetischer Architektur überhaupt und liegt nur einen kurzen Fußweg vom Zentrum entfernt.

Braucht man einen Guide, um die Architektur zu würdigen, oder geht es auch allein? Ein selbstgeführter Spaziergang funktioniert mit einer Kartenroute gut, aber viele der Sololaki- Geschichten — welches Gebäude verlassen wurde und warum, welcher Innenhof welcher Kaufmannsfamilie gehörte — sind lokales Wissen, das ein Guide sehr bereichert.

Wie lange dauert ein richtiger Architektur-Spaziergang durch Tiflis? Ein gemächlicher halber Tag deckt Altstadt, Sololaki und Rustaveli-Allee bequem ab. Kommen Chugureti und ein Aussichtspunkt wie Narikala oder Mtatsminda dazu, wird daraus ein voller Tag, besonders wenn man oft für Fotos stehen bleibt, wozu diese Art Spaziergang mehr als die meisten anderen einlädt.

Welche Tageszeit eignet sich am besten zum Fotografieren der Balkone? Spätnachmittagslicht funktioniert in den engen Altstadtgassen am besten, da die Sonne tief genug steht, um die Holzbalkone ohne das harte Überkopflicht des Mittags zu erreichen, und Sololakis Steinfassaden lassen sich meist am besten im weicheren Licht des frühen Morgens fotografieren, bevor die Straßen sich füllen.