Sololaki: Jugendstil-Portale und bemalte Treppenhäuser

Tiflis’ Antwort auf Wien und Paris

Sololaki, das Hügelviertel, das sich vom südlichen Rand des Freiheitsplatzes hinauf zur Narikala-Festung zieht, entstand größtenteils zwischen den 1880er- und 1910er-Jahren. Wohlhabende armenische, georgische und aserbaidschanische Kaufmannsfamilien wetteiferten darum, die eindrucksvollsten Wohnhäuser im modischen Jugendstil und in eklektischen Stilen ihrer Zeit errichten zu lassen.

Das Ergebnis ist die höchste Dichte an aufwendiger, individuell gestalteter Wohnarchitektur, die Tiflis zu bieten hat – geschnitzte Fassaden, schmiedeeiserne Balkone, Buntglasfenster und, am auffälligsten, bemalte Treppenhäuser in Gebäuden, die von der Straße aus keinerlei Hinweis darauf geben, was sich hinter der Tür verbirgt. Es ist ein Viertel, das man am besten langsam erkundet, ohne strikte Liste durchnummerierter Adressen, denn der Reiz liegt weniger in einem einzelnen Wahrzeichen als in der Summe unzähliger Details über Dutzende Gebäude hinweg.

Worauf man wirklich achten sollte

Sololakis Gebäude belohnen den Blick nach oben und hinein, nicht nur das Vorbeigehen. Fassaden tragen geschnitzte floral-figürliche Reliefs, schmiedeeiserne Balkongeländer in geschwungenen organischen Mustern und gelegentlich Buntglasfenster, die das Nachmittagslicht auf eine Weise einfangen, die Fotos selten gerecht wird. Hinter unscheinbaren Haustüren haben einige Treppenhäuser ihre ursprüngliche handbemalte Decken- und Wanddekoration aus der Bauzeit bewahrt – heute verblasst, mancherorts restauriert, andernorts bröckelnd, aber wirklich überraschend beim ersten Mal, wenn man ein gewöhnliches sowjetzeitliches Treppenhaus erwartet und stattdessen bemalte Deckenfelder vorfindet.

Tiflis: 4-stündiger privater Spaziergang durch Altstadt und Sololaki lohnt sich genau dafür – ein Guide, der weiß, welche Gebäude gerade zugängliche, sehenswerte Treppenhäuser haben, erspart viel Herumraten und das Ausprobieren verschlossener oder unspektakulärer Türen.

Straßen, die Priorität verdienen

Die Machabeli-Straße gilt allgemein als Sololakis dichteste Strecke für Fassadendetails und Steinmetzarbeiten und lohnt einen langsamen statt eines zügigen Spaziergangs. Die abzweigenden Straßen Richtung Chonkadze weisen eine ähnliche Dichte an Gebäuden aus der Epoche auf, ohne deren Bekanntheitsgrad – was in der Praxis bedeutet, dass hier weniger andere Besucher unterwegs sind. Statt zu versuchen, das ganze Viertel erschöpfend abzudecken, verschafft die Auswahl von zwei oder drei Straßen und deren gründliches Erkunden – nach oben blicken, offene Treppenhäuser prüfen, an schmiedeeisernen Balkonen innehalten – ein besseres Gefühl für den Ort als eine breitere, aber flachere Runde durch alles auf einmal.

Ein Viertel, erbaut von einer bestimmten Schicht, aus einem bestimmten Grund

Sololakis Pracht spiegelt wider, wer es erbaut hat: Tiflis war im späten 19. Jahrhundert eine wahrhaft kosmopolitische Handelsstadt unter russischer Kaiserherrschaft, und ihre Kaufmannselite – gleichermaßen aus armenischen, georgischen, aserbaidschanischen, persischen und russischen Gemeinschaften stammend – errichtete diese Wohnhäuser teils als Zuhause, teils als öffentliche Statussymbole, in einem sichtbaren Wettstreit, der auf engem Raum eine ungewöhnlich dichte Ansammlung hochwertiger Architektur hervorbrachte.

Viele dieser großen Einfamilienhäuser wurden unter Sowjetherrschaft in Gemeinschaftswohnungen unterteilt – ein Prozess, der die Gebäude im Kern erhielt, aber ihre Nutzung und Pflege veränderte. Das erklärt, warum der Zustand von Sololakis Gebäuden heute von einem zum nächsten so stark variiert – manche sorgfältig restauriert, andere strukturell noch immer gefährdet.

Umgangsformen: Das sind die Wohnungen anderer Menschen

Man sollte sich klarmachen, was Sololaki ist: ein lebendiges Wohnviertel, kein Freilichtmuseum. Ein Blick von der Tür in ein offenes Treppenhaus wird generell geduldet und stört, kurz und leise gemacht, selten Anwohner – ganz anders liegt der Fall, wenn man unaufgefordert vollständig in ein Gebäude eintritt, sich für eine ausgedehnte Fotosession aufhält oder in einem gemeinsam genutzten Eingang laut ist. Ein freundliches Nicken gegenüber jedem, dem man begegnet, hilft viel, und wirkt ein Anwohner unwohl, ist es richtig, weiterzugehen statt darauf zu bestehen.

Mystisches Sololaki: die dunkleren Geschichten

Neben der Architektur trägt Sololaki eine Reihe lokaler Legenden und dunklerer Geschichten in sich – Erzählungen über Spukhäuser in bestimmten Wohnungen, Geschichten, die mit der bewegten Vergangenheit des Viertels im 20. Jahrhundert verknüpft sind, sowie den benachbarten Vera-Friedhof, wo mehrere bekannte georgische Persönlichkeiten unter älteren, atmosphärischen Grabsteinen begraben liegen.

Tiflis: Mystisches Sololaki-Viertel und Vera-Friedhof widmet sich genau diesem Aspekt – ein anderer, erzählerischer Zugang zu denselben Straßen als ein reiner Architekturspaziergang.

Sololaki: Spaziergang zu urbanen Legenden, Bürgerhäusern und Spukwohnungen vertieft dies noch weiter und konzentriert sich auf Geistergeschichten, die an bestimmte bürgerliche Wohnungen aus jener Zeit geknüpft sind – lohnenswert, wenn Atmosphäre und Erzählkunst einen ebenso interessieren wie die Architektur selbst.

Sololaki als Teil eines größeren Tages

Sololaki liegt nah genug an der Altstadt und der Narikala-Festung, dass es sich natürlich als Erweiterung von beidem einfügt – ob man von Abanotubani durch Sololaki hinauf zur Festung steigt oder von der Festung durch Sololaki zurück zum Freiheitsplatz hinabsteigt, beides funktioniert als Route statt als eigener Ausflug.

Es verbindet sich außerdem leicht nach Norden zum Rustaveli-Boulevard und bildet so eine sinnvolle Brücke zwischen einem Altstadt-Vormittag und einem Rustaveli-Nachmittag auf einer längeren, mehrtägigen Route. Selbst bei einem einzigen Tagesbesuch fügt ein kurzer Sololaki-Abstecher auf dem Weg hinunter von Narikala verhältnismäßig wenig zusätzliches Laufen für ein wirklich anderes visuelles Erlebnis hinzu.

Fotografieren in Sololaki

Sololaki fotografiert sich generell am besten bei weichem, diffusem Licht – an einem bewölkten Morgen oder in den schattigen Stunden um die Mittagszeit –, da direktes Sonnenlicht harte Kontraste auf Fassaden erzeugt, deren Farbe und Schnitzwerk ohnehin schon oft verblasst sind. Dies ist einer der wenigen Orte in der Stadt, an dem ein bewölkter Tag einem fotografisch orientierten Besuch wirklich hilft statt schadet; siehe Wo man Tiflis fotografiert, Stunde für Stunde für den Vergleich mit anderen Fotospots der Stadt.

Wer heute in Sololaki lebt

Die Bevölkerung des Viertels ist heute eine echte Mischung: Manche Wohnungen bleiben bei Familien, die ihre Belegung über Generationen bis zu den sowjetischen Aufteilungen zurückverfolgen können, andere wurden von neuen Eigentümern gekauft und renoviert, die von der Architektur angezogen wurden, und eine Handvoll Gebäude wurde zu kleinen Boutique-Pensionen und Hotels umgebaut, die teils vom historischen Charakter des Viertels leben.

Diese Mischung erklärt zum Teil, warum sich der Zustand der Gebäude von Straße zu Straße und sogar von Tür zu Tür so stark unterscheidet – es gibt keine einzelne Sanierungsbehörde, die Sololaki systematisch bearbeitet, sodass die künftige Erscheinung des Viertels stark von den Entscheidungen einzelner Eigentümer abhängt statt von einem koordinierten Plan.

Cafés und ein langsameres Tempo

Sololaki verfügt über eine Auswahl kleiner, ruhiger Cafés, die zum ungehetzten Charakter des Viertels besser passen als die belebteren, auf Touristen ausgerichteten Lokale der Altstadt – ein passender Ort für einen Kaffee zwischen den Spazierabschnitten, statt sich in einem Zug durch das ganze Viertel zu bewegen. Es ist kein Viertel, das sich ums Essen dreht wie die Altstadt oder Chugureti, also am besten jeden Essensstopp hier als Pause statt als eigentliches Ziel betrachten.

Ein Kontrast, den man auf derselben Reise sehen sollte

Sololakis aufwendige, individuell in Auftrag gegebene Gebäude ergeben im Kontrast mit der übrigen architektonischen Bandbreite von Tiflis am meisten Sinn. Die sowjetzeitlichen institutionellen Blöcke aus Brutalistisches Tiflis: Die Bauten, die den Umweg wert sind liegen nur ein kurzes Stück entfernt und verkörpern fast das Gegenteil an architektonischer Philosophie – einheitlich, funktional, für den Staat gebaut statt für den Status einer einzelnen Familie.

Noch jünger ist Fabrika und die Street Art von Chugureti, eine dritte, noch aktuellere Schicht. Alle drei auf derselben Reise zu sehen, vermittelt ein deutlich klareres Gefühl dafür, wie sich die Stadt über drei sehr unterschiedliche politische Epochen hinweg auf- und umgebaut hat, als jede der drei für sich allein.

Jenseits von Sololaki: Sononaki und Vera

Sololaki geht ohne harte Grenze in das benachbarte Viertel Vera weiter westlich über, das eine ähnliche, etwas weniger dichte Konzentration an Gebäuden aus der Epoche und eigene ruhigere, von Bäumen gesäumte Straßen aufweist – ein weiterer Spaziergang wert für alle, die von der Architektur nach Sololaki noch nicht genug haben, wenngleich es eher eine nachrangige Erweiterung als ein unverzichtbarer Halt beim ersten Besuch ist.

Übernachten in Sololaki

Mehrere umgebaute Boutique-Pensionen des Viertels bringen einen in Gehweite sowohl zur Altstadt als auch zu Rustaveli – eine wirklich reizvolle Basis für alle, die inmitten dieser Architektur einschlafen und aufwachen möchten, statt nur für einen Nachmittag hindurchzugehen. Siehe Wo man in Tiflis übernachtet, Viertel für Viertel für den Vergleich von Sololaki mit einer Basis direkt in der Altstadt oder näher am Rustaveli-Boulevard.

Sololaki mit Kindern

Die steilen Straßen und Treppen machen Sololaki mit einem Kinderwagen zu einem schwierigeren Spaziergang als in flacheren Teilen der Stadt, und der Reiz – architektonisches Detail, verblasste Farbe, ruhige Innenhöfe – kommt eher bei älteren Kindern und Erwachsenen an als bei Kleinkindern. Es ist kein unvernünftiger Stopp mit der Familie, aber am besten als kürzerer, langsamerer Zusatz betrachten statt als Höhepunkt eines auf jüngere Kinder ausgerichteten Tages; siehe Tiflis mit Kindern dafür, welche Stadtteile besser zum Tempo einer Familie passen.

Hinkommen und sich zurechtfinden

Die meisten Besucher erreichen Sololaki zu Fuß, hinauf vom Freiheitsplatz oder von Abanotubani am Fuß der Altstadt – es gibt keine Metrostation innerhalb des Viertels selbst, und eine Bolt-Fahrt lohnt sich eigentlich nur, wenn man müde von weiter weg ankommt, typischerweise 5 bis 10 GEL von der Altstadt oder von Rustaveli aus.

Ist man erst einmal in Sololaki, belohnt das Viertel eine lockere, ungeplante Route mehr als das Befolgen einer festen Karte zwischen durchnummerierten Adressen; die steilen, teils gestuften Straßen bedeuten, dass ein Zurückgehen häufig vorkommt, egal wie sorgfältig eine Route im Voraus geplant wurde – also jede Karte eher als groben Anhaltspunkt für die priorisierten Straßen behandeln als als Wegbeschreibung Schritt für Schritt.

Beste Jahreszeit für den Spaziergang

Sololaki funktioniert zu jeder Jahreszeit, doch jede bringt einen wirklich anderen Charakter mit sich. Der Herbst fügt entlang der von Bäumen gesäumten Straßen des Viertels buntes Laub hinzu, das gut zu den verblassten, aufwendigen Fassaden passt, und die milderen Temperaturen eignen sich für den steilen Anstieg besser als die Sommerhitze. Der Winter mit seinen kahlen Bäumen öffnet Sichtachsen auf schmiedeeiserne Balkone in den oberen Stockwerken, die das Sommerlaub teils verdeckt, und das tiefe Winterlicht harmoniert gut mit dem weicheren Licht, das die Malereien des Viertels im Allgemeinen bevorzugen.

Der Sommer ist für den Anstieg die unangenehmste Jahreszeit, besonders am frühen Nachmittag, sodass eine Verlegung des Sololaki-Besuchs auf den Morgen oder frühen Abend statt auf die Mittagszeit hier einen echten Unterschied macht – mehr als auf dem flacheren Boden der Altstadt darunter. Siehe Georgien im Herbst: die beste Jahreszeit, und warum für die ausführlichere Begründung des Herbstes als insgesamt stärkstes Zeitfenster.

Fehler, die man hier vermeiden sollte

Der häufigste Fehltritt ist, eine oft online kursierende Liste bestimmter “versteckter” Adressen als garantierte Route zu behandeln – Gebäude wechseln den Besitzer, Eingänge werden verschlossen oder saniert, und ein Treppenhaus, das letztes Jahr zugänglich war, ist es dieses Jahr vielleicht nicht mehr. Am besten kommt man mit einem allgemeinen Gefühl für die priorisierten Straßen an statt mit einer starren Liste anzuklopfender Türen.

Ein zweiter Fehler ist, das Viertel in weniger als einer halben Stunde auf dem Weg zu oder von Narikala zu durchhasten, was genau das untergräbt, was Sololaki den Umweg wert macht: langsames, detailliertes Betrachten. Ein dritter, über die obige Etikette-Notiz hinaus erwähnenswerter Punkt: Wer mit Blitz fotografiert oder mit einem Stativ im Hauseingang eines anderen verweilt, wirkt auf einen Anwohner ganz anders als auf den fotografierenden Besucher – ein kurzer, respektvoller Blick tut das nicht.

Sololaki im Vergleich zu Tiflis’ anderen Spazierbezirken

Sololaki wird oft in einem Atemzug mit der Altstadt und dem Rustaveli-Boulevard genannt, als wären die drei austauschbare Stationen desselben Spaziergangs, doch sie belohnen wirklich unterschiedliche Arten von Aufmerksamkeit. Der Reiz der Altstadt liegt in der Dichte – enge Gassen und Wahrzeichen dicht beieinander, leicht zügig zu bewältigen, wenn die Zeit knapp ist.

Rustaveli dreht sich um eine Handvoll konkreter, prächtiger Gebäude entlang einer geraden Allee. Sololaki ist weder dicht noch um markante Wahrzeichen herum aufgebaut; seine Gebäude stehen weiter auseinander, und der Lohn summiert sich aus Dutzenden individuell bescheidenen Details statt aus einem einzelnen offensichtlichen Höhepunkt – genau deshalb leidet es mehr als die anderen beiden unter Eile und profitiert mehr als die anderen beiden von echter Zeit.

Worauf man oberhalb der Augenhöhe achten sollte

Sololaki belohnt bewussten Blick nach oben mehr als die meisten anderen Spazierrouten von Tiflis, da ein erheblicher Teil der besten Details des Viertels oberhalb der Erdgeschoss-Ladenfronten und modernen Beschilderung liegt, die einen Blick auf Straßenebene sonst dominieren.

Gusseiserne Balkonkonsolen, geschnitzte Gesimse und gelegentlich erhaltene Buntglasoberlichter über einer Tür sind leicht komplett zu übersehen, wenn man in normalem Tempo geradeaus schaut – weshalb ein geführter Spaziergang hier einen echten Mehrwert über die reine Orientierung hinaus bietet: Ein Guide, der bereits weiß, wo er stehen bleiben und nach oben zeigen muss, bewahrt Besucher davor, genau die Details zu verpassen, die das Viertel den Aufstieg wert machen. Ein Fernglas ist nicht nötig, aber alle paar Gebäude innezuhalten statt ein gleichmäßiges Gehtempo zu halten, ist nahezu unverzichtbar.

Ein kurzes architektonisches Vokabular

Ein paar Begriffe tauchen immer wieder in Beschreibungen Sololakis auf und helfen zu verstehen, was man sieht. Jugendstil bezeichnet den fließenden, pflanzeninspirierten dekorativen Stil, der die prächtigsten Fassaden des Viertels dominiert und im Allgemeinen zwischen den 1890er- und 1910er-Jahren entstand. “Eklektische” Architektur, hier ebenfalls verbreitet, mischt historische Stile – klassizistische Säulen neben Jugendstil-Schmiedeeisen am selben Gebäude – statt sich durchgehend auf eine Strömung festzulegen.

Eine “Umbau”-Aufteilung, die sowjetzeitliche Praxis, eine einzelne große Wohnung in mehrere kleinere Gemeinschaftswohnungen zu unterteilen, erklärt, warum viele Gebäudeinnere Spuren späterer, gröberer Unterteilung hinter einer sonst intakten Originalfassade zeigen. Keines dieser Vokabeln ist notwendig, um einen Spaziergang durch Sololaki zu genießen, aber es macht aus einem verzierten Portal mehr als nur “hübsch” – nämlich etwas mit einer konkreten, datierbaren Geschichte dahinter.

Häufig gestellte Fragen zu Sololaki

Wo genau liegt Sololaki in Tiflis?

Am Hügel zwischen der Altstadt und dem Rustaveli-Boulevard, hinauf vom südlichen Rand des Freiheitsplatzes zur Narikala-Festung – nah genug an beidem, dass es sich natürlich in einen Altstadt-Tag einfügt, statt einen separaten Ausflug zu erfordern.

Kann man in Sololakis bemalte Treppenhäuser hineingehen?

Viele Hauseingänge sind tagsüber unverschlossen oder aufgestellt, und ein Blick von der Tür in ein Treppenhaus wird generell geduldet, doch es handelt sich um private Wohngebäude, keine Museen – Besuche kurz, leise und respektvoll gegenüber ein- und ausgehenden Anwohnern halten.

Wie sieht der Jugendstil in Tiflis im Vergleich zu Paris oder Wien aus?

Eine ähnliche gestalterische Sprache – fließendes florales Schmiedeeisen, geschnitzte Fassaden, Buntglas –, doch von lokalen Architekten für die multiethnische Kaufmannsschicht von Tiflis derselben Zeit gebaut, was ihm einen eigenständigen, etwas weniger einheitlichen Charakter verleiht als den bekannteren europäischen Zentren dieser Bewegung.

Ist es sicher, in Sololaki umherzugehen?

Ja, es ist ein normales, ruhiges Wohnviertel, das allgemein als einer der sichereren und angenehmeren Teile des zentralen Tiflis gilt, um darin zu spazieren, auch abends.

Wie lange dauert es, Sololaki richtig zu sehen?

Eine Stunde deckt die Hauptstraßen in angemessenem Tempo ab; neunzig Minuten bis zwei Stunden erlauben es, in Ruhe in Treppenhäuser hineinzuschauen und Details zu würdigen, die man leicht im Vorbeigehen übersieht.

Kostet der Besuch von Sololakis Gebäuden Eintritt?

Nein, das Viertel ist frei begehbar, und der Blick von der Tür in Hauseingänge und Treppenhäuser kostet nichts – dies ist ein selbstgeführtes Erkunden, keine kostenpflichtige Sehenswürdigkeit.