Rustaveli-Allee: was wirklich einen Stopp wert ist

Die Allee in einem Absatz

Die Rustaveli-Allee ist Tiflis’ Hauptboulevard, der sich über rund 1,5 Kilometer vom Freiheitsplatz nach Norden bis zur Metrostation Rustaveli erstreckt, benannt nach Schota Rustaveli, dem Dichter des zwölften Jahrhunderts, dessen Epos „Der Recke im Tigerfell” noch immer fast als Nationaltext gilt.

Sie wurde im neunzehnten Jahrhundert unter russischer Kaiserherrschaft als Golowin-Allee angelegt, nach der georgischen Unabhängigkeit umbenannt und funktioniert seither als zeremonielles Rückgrat der Stadt – die Straße, auf der sich Demonstrationen versammeln, auf der die prächtigsten sowjetischen und vorsowjetischen Institutionsgebäude Seite an Seite stehen, und in deren Erdgeschossen sich ein gutes Stück Tiflis’ Kettenladen-Handel niedergelassen hat, in Gebäuden, die einst etwas Interessanteres beherbergten. Die ganze Länge ohne Halt zu gehen dauert 20 Minuten; mit den Gebäuden, die einen Stopp wirklich lohnen, sollten Sie zwei bis drei Stunden einplanen.

Von der Golowin-Allee zu Rustaveli

Der Straßenverlauf stammt aus der Mitte des neunzehnten Jahrhunderts, als russische Kaiserverwalter sie als Golowin-Allee planten, benannt nach einem russischen Vizekönig, und mit den prächtigen Institutionsgebäuden säumten, die sie noch heute prägen – Theater, ein Vizekönigspalast, Banken und die ersten eigens gebauten Hotels der Stadt.

Sie behielt diesen Namen und diesen imperialen Charakter bis ins frühe zwanzigste Jahrhundert, wurde nach der georgischen Unabhängigkeit 1918 in Rustaveli umbenannt (und kurzzeitig erneut unter sowjetischer Herrschaft, bevor sich der moderne Name endgültig durchsetzte) und diente seither als die Straße, auf der Tiflis seine bedeutendsten öffentlichen Momente austrägt, von der Niederschlagung 1989 über die Rosenrevolutions-Demonstrationen 2003 bis zu den Protesten, die sie seither immer wieder gefüllt haben.

Wer sie heute abläuft, findet die Gebäude aus Kaiserzeit und die sowjetzeitlichen Nachbarn so eng beieinander, dass die Allee, Block für Block, fast wie eine komprimierte Zeitleiste der letzten 170 Jahre politischer Stadtgeschichte wirkt.

Das Parlamentsgebäude und der 9. April 1989

Das georgische Parlamentsgebäude, ein grauer sowjetisch-klassizistischer Bau, fertiggestellt 1953, beherrscht die Mitte der Allee und wird weiterhin aktiv von der Regierung genutzt. Seine Treppe ist auch Schauplatz einer der prägenden Tragödien des modernen Georgien: Am 9. April 1989 lösten sowjetische Truppen hier gewaltsam eine Unabhängigkeitsdemonstration auf und töteten einundzwanzig Menschen, die meisten davon Frauen, mit geschärften Spaten und, den meisten Berichten zufolge, einem chemischen Kampfstoff gegen die Menge.

Das Datum ist heute ein offizieller Feiertag, und die Treppe trägt ein Mahnmal. Dieser Halt muss nicht lange dauern, aber zu verstehen, was hier geschah, verändert, wie sich der Rest der Allee liest – siehe April 1989 und August 2008: Wie Georgien sich erinnert für die ausführlichere Geschichte.

Das Georgische Nationalmuseum

Einen kurzen Spaziergang vom Parlamentsgebäude entfernt beherbergt das Georgische Nationalmuseum (offiziell das Simon-Dschanaschia-Museumsgebäude Georgiens) die bedeutendste archäologische Sammlung des Landes, einschließlich Gold und Schmuck von Fundstätten im ganzen Kaukasus, die Jahrtausende zurückreichen, neben einer Ausstellung im Obergeschoss zur sowjetischen Besatzung, die deutlich direkter und schonungsloser ist, als es die meisten Museen der Region zu diesem Thema versuchen.

Das lohnt echte Zeit statt eines schnellen Durchgangs – neunzig Minuten sind realistisch, wenn Sie sowohl die Goldsammlung als auch die Sowjet-Ausstellung interessieren. Siehe Das Museum der sowjetischen Besatzung, Tiflis für mehr Details zu dieser konkreten Ausstellung, die manche Besucher als eigenständigen Stopp behandeln, so separat, wie sie innerhalb des Gebäudes ausgeschildert ist.

Spaziergang durch das revolutionäre Tiflis deckt diesen Abschnitt der Allee mit einem Guide ab, der die politische Geschichte der Parlamentstreppe und des Museums miteinander verknüpft – geeignet für Besucher, die den Kontext erklärt bekommen möchten statt ihn von einer Tafel abzulesen.

Die Kaschweti-Kirche, deplatziert und trotzdem lohnend

Ungefähr gegenüber dem Parlamentsgebäude liegt die Kaschweti-Kirche, eine aktive orthodoxe Kirche, fertiggestellt 1910 in einem Stil, der bewusst der Kathedrale von Samtawissi aus dem elften Jahrhundert in Kartli nachempfunden ist – eine seltsame, auffällige Präsenz eingezwängt zwischen prächtigen weltlichen Institutionsgebäuden auf beiden Seiten.

Der Eintritt ist frei, sie ist klein genug, um sie in zehn Minuten richtig zu sehen, und eine nützliche Erinnerung daran, dass Rustaveli selbst auf dem Höhepunkt seiner imperialen Prägung kein rein weltliches Sowjetprojekt war. Übliche Kirchenetikette gilt; siehe Eine georgisch-orthodoxe Kirche besuchen: Kleidung und Etikette, falls unklar ist, was vor dem Eintreten erwartet wird.

Das Opern- und Balletttheater

Weiter entlang der Straße fällt das Tifliser Opern- und Balletttheater sofort durch seine maurisch-revivalistische Fassade auf, mit gestreiftem Backsteinwerk und Zwiebelturmspitzen, die eher andalusisch als kaukasisch wirken – eine bewusste Design-Entscheidung des neunzehnten Jahrhunderts, die lokal noch immer die Meinungen spaltet. Das Innere zu sehen erfordert ein Ticket für eine Vorstellung, was sich wirklich lohnt zu organisieren, wenn der Spielplan passt; siehe Oper, Ballett und Theater in Tiflis zur Buchung und den üblichen Kosten eines Programms. Auch ohne Ticket rechtfertigt allein die Fassade eine Pause.

Die Nationalgalerie und das Rustaveli-Theater

Zwei weitere Gebäude lohnen einen Stopp für Besucher mit mehr Zeit. Die Nationalgalerie Georgiens, etwas zurückgesetzt von der Allee in einem kleinen Garten, beherbergt die beste öffentliche Sammlung des Landes an Werken von Niko Pirosmani, dem autodidaktischen Maler des frühen zwanzigsten Jahrhunderts, dessen naive Porträts und Tierszenen fast zu einem nationalen visuellen Erkennungszeichen für Georgien geworden sind – dreißig bis vierzig Minuten wert, selbst für Besucher, die normalerweise keine Galerien aufsuchen.

Etwas weiter entlang belegt das Schota-Rustaweli-Staatliche Akademische Theater, eine der führenden Bühnen des Landes, ein Jugendstilgebäude aus den frühen 1900er-Jahren; wie beim Opern- und Balletttheater sieht man das Innere am besten mit einem Vorstellungsticket statt als spontanem Besuch.

Anreise und Fortbewegung

Rustaveli wird direkt von seiner eigenen Metrostation ungefähr in der Mitte der Allee sowie von der Station Freiheitsplatz an ihrem südlichen Ende bedient – siehe Tiflis’ Metro, Busse und die Metromoney-Karte, wie das Kartensystem funktioniert, falls dies Ihre erste Fahrt ist. Da die Allee gerade und flach verläuft, ist sie einer der am leichtesten zu Fuß zu erkundenden Abschnitte der Stadt, sobald Sie irgendwo entlang ihr sind, ganz ohne Verkehrsmittel, und ein Bolt zwischen den beiden Enden kostet nur ein paar Lari, wenn die Beine streiken.

Was Ihre Zeit nicht wert ist

Lange Abschnitte der Erdgeschosse Rustavelis sind denselben internationalen Kettenläden und Cafés gewidmet, die man in jeder europäischen Hauptstadt findet, und die Einkaufszentren der Allee bieten wenig, das man nicht auch näher an Ihrem Zuhause fände. Wenn Einkaufen Ihr Ziel ist, lohnen sich der Trockenbrücken-Markt und die Designläden aus Einkaufen in Tiflis: Märkte, Malls und Designläden die Zeit weit mehr als Rustavelis Einzelhandelsfronten. Behandeln Sie die Allee als Architektur- und Geschichtsspaziergang, nicht als Einkaufsziel.

Sowjetische und postsowjetische Architektur unterwegs

Über die Hauptgebäude hinaus tragen Rustaveli und die Straßen direkt daneben eine Reihe sowjetzeitlicher Institutionsarchitektur, die selbst ohne vollen Stopp einen Blick wert ist – Betonfassaden, Mosaikpaneele und die Art von Maßstab, die sowjetische Zivilbauten überall von Tiflis bis Taschkent bevorzugten. Für einen tieferen Blick in diese spezielle Ader der Stadt siehe Brutalistisches Tiflis: die Gebäude, die den Umweg wert sind und Sowjetische Mosaike und Denkmäler in ganz Georgien, die beide Terrain abdecken, das Rustaveli nur anreißt.

Tiflis: Spaziergang zu imperialer und sowjetischer Architektur und Ideologie ist speziell um diese Schicht der Geschichte der Allee herum gebaut, nützlich, wenn die politische Architektur das Hauptinteresse ist statt der Museen.

Wo die Allee beginnt und endet

An ihrem südlichen Ende trifft Rustaveli auf den Freiheitsplatz, ebenfalls der natürliche Startpunkt für einen Spaziergang durch die Altstadt – die beiden lassen sich leicht zu einem einzigen Ausflug verbinden. An ihrem nördlichen Ende, hinter der Metrostation Rustaveli, wandelt sich der Charakter der Allee in die Wohnstraßen von Vera, bevor sich das Stadtraster Richtung Marjanischwili und, noch weiter, dem kreativen Cluster rund um Fabrika und die Höfe von Chugureti öffnet – ein vernünftiger nächster Stopp, wenn die Energie noch reicht.

Spaziergang durch Neu-Tiflis deckt diesen breiteren Abschnitt ab, von der Altstadt durch Rustaveli bis in die neueren Viertel des neunzehnten Jahrhunderts dahinter, für Besucher, die den ganzen Bogen in einem geführten Spaziergang erklärt bekommen möchten, statt ihn sich aus einzelnen Guides zusammenzusetzen.

Ein Hotel, das einen Blick wert ist, auch wenn Sie nicht dort wohnen

Das Tiflis Marriott Hotel, etwa auf halbem Weg entlang der Allee, belegt ein 1915 errichtetes Gebäude, das jahrzehntelang unter sowjetischer Herrschaft als Hotel Intourist betrieben wurde, die Vorzeigeimmobilie der staatlichen Agentur für ausländische Besucher – eines der wenigen Gebäude an der Allee, dessen Äußeres durch jeden Besitzer- und Systemwechsel hinweg sorgfältig erhalten wurde. Es lohnt einen Blick von der Straße, auch ohne ein Zimmer zu buchen, und die Café-Terrasse ist ein vernünftiger, wenn auch nicht günstiger, Ort, um zwanzig Minuten lang die Allee zu beobachten.

Rustaveli mit Kindern

Die Allee selbst ist flach, breit gepflastert und mit einem Kinderwagen leicht zu bewältigen, was sie für Familien, die eine Pause vom steileren Gehen brauchen, handhabbarer macht als die Kopfsteine der Altstadt. Der Rustaveli-Garten, der kleine Park bei der Nationalgalerie, bietet Schatten und Bänke und ist ein vernünftiger Ort, um Kinder zwischen Museumsstopps zehn Minuten lang herumlaufen zu lassen.

Die archäologischen Galerien und die Goldsammlung des Museums halten die Aufmerksamkeit von Kindern meist besser als die Ausstellung zur sowjetischen Besatzung, deren schwerere Thematik eher für ältere Besucher geeignet ist – siehe Tiflis mit Kindern für ein umfassenderes Bild dessen, was mit Familie funktioniert und was nicht.

Abend auf Rustaveli

Nach Einbruch der Dunkelheit wird die Allee selbst deutlich ruhiger, sobald die Läden schließen, auch wenn die Straßen direkt daneben Richtung Vera und Altstadt an Fahrt aufnehmen – siehe Ein Abend in Tiflis und Rooftop-Bars in Tiflis, wo der Abend besser aufgehoben ist als auf Rustaveli selbst, das eher ein tagsüber-Architekturspaziergang als ein Nachtlebenziel ist.

Ein Vorschlag für einen Nachmittag

Vom Freiheitsplatz ausgehend gehen Sie zunächst nordwärts an der Kaschweti-Kirche und dem Parlamentsgebäude vorbei, während das Morgenlicht noch gut für Fotos der Fassaden ist. Verbringen Sie den Großteil Ihrer Zeit im Georgischen Nationalmuseum, da es wirklich neunzig Minuten statt eines schnellen Durchgangs lohnt.

Machen Sie eine Mittagspause irgendwo abseits der Allee selbst statt in ihren Kettencafés, und beenden Sie den Tag mit der Nationalgalerie und dem Opern- und Balletttheater im nördlichen Abschnitt, so getaktet, dass Sie die Metrostation Rustaveli erreichen, sobald die Beine müde werden, statt die vollen 1,5 Kilometer zurücklaufen zu müssen. So aufgeteilt passt die Allee bequem in einen einzigen Nachmittag neben einem Vormittag in der Altstadt, wie die meisten Erstbesucher ihren ersten vollen Tag in der Stadt letztlich einteilen.

Die Metrostation Rustaveli, einen zweiten Blick wert

Die Metrostation Rustaveli selbst, tief unter der Allee wie die meisten sowjetzeitlichen U-Bahn-Stationen von Tiflis, ist einen kurzen Blick wert, über die bloße Nutzung als Transportmittel hinaus – marmorverkleidete Bahnsteige und kronleuchterartige Beleuchtung spiegeln dieselbe sowjetische Zivilgrandeur wider, die sich in den größeren Gebäuden über der Erde findet, nur in kleinerem, funktionalem Maßstab. Es ist kein Umweg im Sinne einer eigens gebauten Sehenswürdigkeit, da Sie ohnehin wahrscheinlich hindurchgehen, aber ein langsamerer Durchgang lohnt sich mehr, als direkt zur Rolltreppe zu eilen.

Wenn gerade eine Demonstration stattfindet

Da Rustaveli seit Jahrzehnten als Tiflis’ Protest-Straße fungiert, ist eine Demonstration vor dem Parlamentsgebäude kein ungewöhnlicher Anblick, und Besucher stoßen manchmal darauf, dass ein Teil der Allee für den Verkehr gesperrt ist oder sich eine Menschenmenge nahe der Treppe versammelt hat.

Georgische Demonstrationen auf Rustaveli verlaufen im Allgemeinen friedlich, und einfach vorbeizugehen oder dem unmittelbaren Bereich etwas mehr Abstand zu geben reicht normalerweise völlig aus; behandeln Sie Straßensperrungen wie überall sonst auch, und widerstehen Sie der Versuchung, sich rein für ein Foto durch eine dichte Menge zu drängen. Bei Zweifeln an der Stimmung an einem bestimmten Tag wissen das Personal nahegelegener Cafés oder Ihrer Unterkunft in der Regel mehr als ein kurzer Blick vom Gehweg.

Eine geführte Route durch den größeren Bogen

Für Besucher, die die Altstadt, Rustaveli und die neueren Viertel des neunzehnten Jahrhunderts dahinter gemeinsam erklärt bekommen möchten, statt sie aus einzelnen Stopps zusammenzusetzen, deckt Tiflis: Spaziergang durch die moderne und historische Stadt diesen breiteren Bogen der Stadt mit einem Guide ab – nützlich, wenn Sie vor allem die Verbindungen zwischen den Epochen interessieren – die imperiale Golowin-Allee, das sowjetisch-institutionelle Rustaveli und die Stadt nach der Unabhängigkeit dahinter – statt ein einzelnes Gebäude isoliert zu betrachten.

Nebenstraßen, die einen zweiminütigen Abstecher wert sind

Eine Handvoll Straßen direkt neben Rustaveli lohnen einen kurzen Abstecher, ohne die Gesamtlänge des Spaziergangs viel zu verlängern. Die Jan-Schardin-Straße und die Gassen rund um das Marriott deuten die Wohn-Seitenstraßen der Allee an, bevor sie sich ins eigentliche Vera öffnen, mit Wohnhäusern mit Balkonen, die ruhiger und weniger prächtig sind als der Boulevard selbst, aber zur selben Architekturperiode gehören. Diese sind keine eigenständigen Ziele wie die Hauptgebäude der Allee, aber ein Blick hinein beim Gehen des Hauptabschnitts kostet nichts und rundet den Eindruck vom Viertel jenseits seiner zeremoniellen Front ab.

Häufig gestellte Fragen zur Rustaveli-Allee

Wie lang ist die Rustaveli-Allee, und wie lange dauert der Spaziergang?

Etwa 1,5 Kilometer vom Freiheitsplatz bis zur Metrostation Rustaveli. Sie ohne Halt von Ende zu Ende zu gehen dauert 20 Minuten; mit Stopps am Museum, der Kirche und den Theatergebäuden sollten Sie zwei bis drei Stunden einplanen.

Lohnt sich das Georgische Nationalmuseum an der Rustaveli-Allee?

Ja, besonders für die archäologische Goldsammlung des Georgischen Museums und die Ausstellung zur sowjetischen Besatzung im Obergeschoss, die eine schärfere und direktere Darstellung des zwanzigsten Jahrhunderts liefert, als es die meisten sowjetzeitlichen Museen der Region versuchen.

Was geschah am georgischen Parlamentsgebäude an der Rustaveli-Allee?

Die Treppe vor dem Parlamentsgebäude war Schauplatz der gewaltsamen Niederschlagung einer Unabhängigkeitsdemonstration durch die sowjetische Armee am 9. April 1989, bei der einundzwanzig Menschen, die meisten davon Frauen, getötet wurden. Sie bleibt eines der prägenden Ereignisse im modernen georgischen Gedächtnis.

Kann man das Tifliser Opern- und Balletttheater von innen besichtigen?

Nur mit einem Ticket für eine Vorstellung oder gelegentlich eine geplante Gebäudeführung – es ist ein aktives Theater, kein Museum, das Sie frei betreten können. Die maurisch-revivalistische Fassade mit ihren Zwiebelturmspitzen lohnt einen Blick auch ohne Besichtigung des Innenraums.

Ist die Rustaveli-Allee gut zum Einkaufen?

Nicht besonders. Der Großteil dessen, was die Allee säumt, sind internationale Kettenläden und Cafés statt etwas ausgesprochen Georgisches – für Kunsthandwerk und Märkte siehe stattdessen Einkaufen in Tiflis: Märkte, Malls und Designläden.

Was ist die Kaschweti-Kirche an der Rustaveli-Allee?

Eine aktive orthodoxe Kirche, erbaut im frühen zwanzigsten Jahrhundert in einem Stil, der der Kathedrale von Samtawissi aus dem elften Jahrhundert nachempfunden ist, deplatziert wirkend inmitten Rustavelis prächtigerer weltlicher Gebäude. Der Eintritt ist frei und der kurze Stopp lohnt sich, mit denselben Kleidungserwartungen wie bei jeder georgischen Kirche.

Wo beginnt und endet die Rustaveli-Allee?

Sie verläuft vom Freiheitsplatz an ihrem südlichen Ende bis zur Metrostation Rustaveli und dem Rand des Viertels Vera an ihrem nördlichen Ende und setzt sich informell darüber hinaus unter anderen Straßennamen Richtung Marjanischwili fort.