O calendário ortodoxo e os vossos planos de viagem

Marquei um voo para 25 de dezembro, e Tbilisi parecia uma quinta-feira comum

Da primeira vez que isto me apanhou desprevenido, tinha assumido que a Geórgia estaria algures entre fechada e festiva no dia de Natal, como acontece na maior parte da Europa. Em vez disso, as lojas estavam abertas, o metro seguia o horário normal, e ninguém me desejou nada de especial. O Natal, no sentido que aqui importa, ainda estava a treze dias de distância. Enganar-me nisto uma vez já foi suficiente para passar a verificar antes de reservar uma segunda, por isso aqui fica a versão que gostava que alguém me tivesse dado.

Dois calendários, com treze dias de diferença

A Igreja Ortodoxa Georgiana usa o calendário juliano para as suas datas religiosas, enquanto o calendário civil do país — o que está no vosso telemóvel, nos horários dos comboios, nos letreiros das lojas — é o calendário gregoriano usado pelo resto da Europa. A diferença entre os dois cresceu para treze dias ao longo dos séculos, razão pela qual o Natal Ortodoxo cai a 7 de janeiro em vez de 25 de dezembro, e pela qual os georgianos também assinalam um Ano Novo Antigo na noite de 13 para 14 de janeiro, uma repetição mais discreta e pequena da celebração de 31 de dezembro, que a maioria das pessoas continua a tratar como a maior das duas.

Isto não é exclusivo da Geórgia — a Rússia, a Sérvia e vários outros países ortodoxos seguem o mesmo calendário juliano para as festas religiosas — mas apanha muitos visitantes que presumem que viajar pelo Natal aqui funciona da mesma forma que em casa.

O que realmente fecha, e quando

O Ano Novo civil, a 1 e 2 de janeiro, é o grande encerramento: repartições públicas, a maioria dos bancos e um bom número de restaurantes fecham, e Tbilisi esvazia-se à medida que as pessoas partem para reuniões de família. O Natal Ortodoxo, a 7 de janeiro, também é feriado nacional, mas comercialmente mais discreto — as lojas e os transportes continuam, na sua maioria, a funcionar, embora as igrejas fiquem cheias desde a véspera à noite.

A lista mais completa do que fecha e quando, incluindo feriados civis como o Dia da Independência a 26 de maio, está em Feriados e o que fecha. Se estiverem a planear uma viagem de inverno em torno destas datas, Uma semana de inverno: Gudauri, Tbilisi e os banhos traça um percurso que evita os dias em que tudo está fechado.

Uma Páscoa sem data fixa

A Páscoa Ortodoxa também é calculada a partir do calendário juliano, e como segue uma fórmula diferente da data da Páscoa ocidental, cai com frequência num fim de semana diferente — por vezes na mesma semana, por vezes um mês depois. Não há forma de saber com anos de antecedência sem consultar uma tabela para esse ano específico, por isso, se a Páscoa for importante para o vosso itinerário, procurem a data antes de reservar voos em vez de presumir que coincide com a Páscoa em casa.

As tradições em seu redor — ovos pintados de vermelho, a missa da meia-noite, a saudação “Kriste aghsdga” (“Cristo ressuscitou”) respondida com “Chreshmaritad aghsdga” — são abordadas em detalhe em A Páscoa Ortodoxa na Geórgia.

A procissão do Alilo, e o Natal em Tbilisi

Na manhã de 7 de janeiro, uma procissão chamada Alilo percorre o centro de Tbilisi — clero, coros e famílias comuns vestidas de branco, muitas a transportar pequenos donativos de comida para os pobres, convergindo aproximadamente na Praça da Liberdade e na área em torno da Catedral da Santa Trindade (Sameba). Não é um espetáculo turístico encenado para visitantes; é um evento genuinamente cívico e religioso, e tratá-lo como tal — observar a partir das margens em vez de se misturar na própria procissão — importa mais aqui do que na maioria dos festivais abordados neste site.

O Natal e o Ano Novo Ortodoxo na Geórgia tem a cronologia mais completa, e se planeiam entrar em alguma igreja durante esta época, Visitar uma igreja ortodoxa georgiana: traje e etiqueta vale a pena ler primeiro — lenços na cabeça para as mulheres, nada de calções, nada de fotografias durante uma cerimónia.

Tbilisi: Tour Guiado à Catedral da Santíssima Trindade é uma forma direta de ver a Sameba com alguém que consegue explicar o que estão a ver, em vez de o descobrir a partir de um guia turístico nas escadas exteriores.

Períodos de jejum e o que isso significa para o vosso prato

A Quaresma (Didmarxva), os quarenta dias antes da Páscoa, é observada seriamente por uma parte significativa da população, o que significa que alguns restaurantes têm um menu de jejum — sem carne, sem laticínios, sem ovos — ao lado do menu habitual durante esse período. Não vão passar fome; a cozinha georgiana tem muitos pratos de vegetais, feijão e cogumelos que cumprem perfeitamente as regras do jejum, e o lobio e o mchadi são dois dos melhores. Isto significa que uma supra para a qual sejam convidados durante a Quaresma pode ser diferente daquela que tinham em mente. A supra e o tamada explicados cobre a estrutura geral da refeição, em época de jejum ou não.

A Semana Santa, se por acaso lá estiverem

Os dias que antecedem a Páscoa seguem o seu próprio ritmo. Na Quinta-feira Santa, as famílias pintam tradicionalmente ovos de vermelho, cor que representa o sangue de Cristo, e vão ver cestos deles nos mercados e nos balcões dos cafés durante os dias seguintes — bater as pontas de dois ovos um contra o outro, ficando o que se mantém intacto supostamente com boa sorte para quem o segura, é um pequeno ritual que aparece em quase todas as mesas na semana seguinte.

A Sexta-feira Santa é solene, com os sinos das igrejas em silêncio nalgumas tradições e cerimónias a decorrer ao longo do dia, e não é o dia para esperar uma noite animada. A missa da meia-noite que antecede o Domingo de Páscoa é a que vale a pena planear ver — as igrejas enchem a partir das 23h, e as cerimónias em Svetitskhoveli e na Sameba em particular atraem multidões grandes e genuinamente devotas, e não um público turístico.

Mariamoba e o dia em que as famílias visitam os mortos

A 28 de agosto, a Festa da Dormição (Mariamoba) marca o fim do período de jejum em seu redor e é uma das datas mais significativas do calendário ortodoxo, segunda no calendário da igreja apenas depois da própria Páscoa. Cai frequentemente perto do início do rtveli, a vindima, e em muitas famílias as duas coisas coincidem: uma viagem à aldeia da família, uma visita aos túmulos de parentes para os cuidar e deixar comida, e uma supra que se segue. Não é uma data que a maioria dos visitantes repare, mas se estiverem a viajar no final de agosto e encontrarem um proprietário de casa de hóspedes subitamente indisponível durante um dia, é muitas vezes por este motivo.

Uma pequena nota sobre as velas

Se entrarem numa igreja em funcionamento — e a maioria das que constam dos guias deste site continua a ser um local de culto ativo, não um museu — vão geralmente ver dois suportes para velas perto da entrada: um para acender uma vela em oração por alguém vivo, o outro por alguém que já morreu. Trocar isto é uma pequena gafe e não algo grave, mas os funcionários por perto costumam estar contentes por indicar o suporte certo se perguntarem, mesmo sem uma língua em comum.

Os dias do santo importam mais do que os aniversários

Muitos georgianos celebram o dia do seu santo — o dia da festa do santo por quem foram batizados — com tanto ou mais entusiasmo do que o aniversário, recebendo visitas e pondo comida na mesa em vez de serem levados a jantar fora. O Dia de São Jorge, o Giorgoba, a 23 de novembro é o mais conhecido a nível nacional, ligado ao santo padroeiro do país e, indiretamente, à etimologia popular (ainda que contestada) que liga “Georgia” a São Jorge em vez de à palavra persa para a região. Não é um facto que precisem de ter em conta no planeamento, mas explica porque um colega georgiano pode desaparecer uma tarde em novembro sem que seja, de todo, um feriado nacional.

Mtskheta num dia de festa

Se a vossa viagem calhar no Natal, na Páscoa ou noutra grande data da igreja, Mtskheta — a vinte e cinco minutos de Tbilisi e onde ficam duas igrejas classificadas pela UNESCO — fica visivelmente mais concorrida e mais cheia de ambiente do que numa terça-feira comum. A Catedral de Svetitskhoveli, que se diz guardar uma relíquia da túnica de Cristo, e o Mosteiro de Jvari no cimo da colina acima da confluência dos rios são ambos locais de culto ativos, não museus, e uma visita num dia de festa significa multidões de fiéis, e não multidões de turistas.

Ver Catedral de Svetitskhoveli, Mtskheta e Mosteiro de Jvari acima da confluência para saber o que esperar, e Mtskheta para a localidade em geral. Ambos os locais figuram ao lado dos outros bens classificados da Geórgia em Todos os locais Património Mundial da UNESCO na Geórgia.

Tbilisi: Magia do Natal em Tbilisi, Tour Tudo Incluído reúne a Sameba, o percurso do Alilo e algumas paragens na Cidade Velha numa única manhã guiada, para quem estiver na cidade a 7 de janeiro e preferir não enfrentar sozinho as multidões.

Planear a favor do calendário, não contra ele

Nada disto é motivo para evitar uma viagem de inverno ou de primavera — pelo contrário, estar em Tbilisi para a procissão do Alilo ou em Mtskheta pela Páscoa é uma das experiências mais autênticas que um visitante pode ter aqui, desde que se vá com a compreensão do que se trata. A conclusão prática é simples: verifiquem a data específica do calendário juliano para o ano em que viajam, esperem que os dias em torno de 1 e 2 de janeiro sejam genuinamente calmos comercialmente, e esperem que 7 de janeiro e a Páscoa Ortodoxa estejam concorridos nas igrejas, mas não com tudo fechado no resto da cidade.

A Geórgia fora de época: novembro e fevereiro e A melhor altura para visitar a Geórgia ajudam ambos com o panorama sazonal mais alargado, para além apenas do calendário religioso.

Perguntas frequentes sobre o calendário ortodoxo na Geórgia

Porque é que o Natal georgiano é a 7 de janeiro e não a 25 de dezembro? A Igreja Ortodoxa Georgiana calcula as festas religiosas segundo o calendário juliano, que atualmente está treze dias atrasado em relação ao calendário gregoriano usado no dia a dia civil na Geórgia. O dia de Natal no calendário juliano corresponde a 7 de janeiro no calendário que a maioria dos viajantes usa.

A Geórgia fica fechada a 25 de dezembro? Não. 25 de dezembro é um dia de trabalho comum na Geórgia — lojas, transportes e repartições funcionam normalmente, já que o Natal do país cai a 7 de janeiro em vez disso.

Quando é a Páscoa Ortodoxa na Geórgia? Muda todos os anos e é calculada a partir do calendário juliano com uma fórmula diferente da usada para a Páscoa ocidental, pelo que as duas datas frequentemente não coincidem. Verifiquem a data específica do vosso ano de viagem em vez de presumir que coincide com a Páscoa em casa.

É seguro ou interessante assistir ao Alilo como turista? Sim, assistir a partir do passeio é normal e comum, mas é uma procissão religiosa e comunitária, não um desfile encenado para visitantes — mantenham uma distância respeitosa e vistam-se com discrição se estiverem perto da catedral.

Preciso de me vestir de forma diferente para visitar uma igreja num dia de festa? Sim, mais do que num dia comum de semana. Espera-se geralmente que as mulheres cubram a cabeça com um lenço e evitem calções ou ombros à mostra, e os homens também devem evitar calções; as igrejas fornecem lenços à porta em caso de necessidade, mas trazer o vosso próprio é mais fiável durante períodos de maior afluência.

A Quaresma afeta os menus dos restaurantes para turistas? Pode afetar. Alguns restaurantes acrescentam ou mudam para um menu de jejum sem carne, laticínios ou ovos durante os quarenta dias antes da Páscoa, particularmente os que visam uma clientela local religiosa em vez de turistas, embora muitos pratos georgianos sejam naturalmente compatíveis com o jejum de qualquer forma.