Ano Novo e Natal Ortodoxo na Geórgia

Duas festas, uma longa época festiva

A época festiva de inverno da Geórgia dura consideravelmente mais do que uma única data, estendendo-se desde a véspera de Ano Novo, a 31 de dezembro, até ao Natal Ortodoxo a 7 de janeiro e, para alguns, uma celebração adicional do Ano Novo Ortodoxo a 14 de janeiro, que um número menor de georgianos ainda observa hoje em dia. Para um visitante, isto significa cerca de duas semanas em que a capital, em particular, ganha uma atmosfera festiva distinta — mercados, luzes, um ambiente noturno mais animado — somada ao inverno ameno e cinzento descrito em A Geórgia no inverno. Este guia explica o que realmente acontece ao longo deste período e o que isso significa para planear uma viagem à sua volta.

Porque é que a data é diferente: o calendário juliano

O facto central a entender é que a Igreja Ortodoxa Georgiana segue o calendário juliano para as datas religiosas, que atualmente está 13 dias atrasado em relação ao calendário gregoriano usado civilmente na maior parte do mundo. É por isso que o Natal Ortodoxo cai a 7 de janeiro em vez de 25 de dezembro, um padrão partilhado com a Rússia, a Sérvia e várias outras igrejas ortodoxas, embora não todas — a Igreja Ortodoxa Grega, por exemplo, usa o calendário gregoriano para as suas principais festividades.

O Ano Novo civil da Geórgia, de 31 de dezembro a 1 de janeiro, segue a data gregoriana padrão que o resto do mundo usa, o que é parte da razão pela qual o Ano Novo, e não o Natal, acaba por ser o evento maior e mais universalmente celebrado para a maioria dos georgianos.

Véspera de Ano Novo: a maior celebração

Para a maioria das famílias georgianas, a véspera de Ano Novo é o principal acontecimento da época, próximo em escala e carácter secular de como muitos países ocidentais tratam o próprio dia de Natal. Centra-se numa longa supra — o banquete tradicional georgiano, com o tamada a liderar brindes ao longo da noite — seguida de fogo de artifício à meia-noite, particularmente visível a partir das colinas e miradouros de Tbilisi. Os espaços públicos por toda a cidade são decorados, e uma atmosfera de mercado de Ano Novo cresce nos dias anteriores.

Tbilisi: Tour Guiado à Aldeia de Ano Novo e Mercado de Natal cobre diretamente esta cena de mercado festivo, e Tbilisi: Tour Noturno em Carro Elétrico Retro com Vistas de Ano Novo oferece uma forma diferente e mais discreta de ver as luzes e decorações da cidade depois de escurecer durante este período.

Mekvle: a tradição do primeiro visitante

Um dos costumes de Ano Novo georgianos mais distintos é o mekvle, o “primeiro visitante” — a primeira pessoa a entrar numa casa depois da meia-noite da véspera de Ano Novo, que se acredita definir o tom da sorte da família para o ano que se segue. As famílias organizam-se muitas vezes para que um familiar ou amigo em particular, considerado portador de boa sorte, assuma este papel deliberadamente, chegando com pequenas prendas simbólicas de doces, pão ou moedas.

É um costume enraizado na tradição popular georgiana mais antiga, que precede os costumes ocidentais de Ano Novo adotados mais recentemente e agora também presentes nas celebrações georgianas, e junta-se à supra e ao fogo de artifício como um dos elementos especificamente georgianos da noite, em vez de uma celebração de Ano Novo genérica.

Comida e bebida ao longo da época

A mesa festiva de inverno na Geórgia aposta nos pratos mais robustos da época: khinkali, khachapuri farto, carnes assadas e uma mesa carregada com o tipo de variedade que uma verdadeira supra exige, ao lado de churchkhela e gozinaki — um crocante de nozes e mel especificamente associado à época de Ano Novo — como os doces característicos da época.

O vinho e a chacha marcam ambos presença, com os brindes do tamada numa supra de Ano Novo a durar muitas vezes mais e a abranger mais temas do que numa refeição familiar comum, refletindo a importância da ocasião. Os restaurantes por toda Tbilisi criam menus e eventos específicos para a véspera de Ano Novo em torno disto, e vale a pena reservar com antecedência se o plano for uma celebração num restaurante em vez de uma supra privada.

Natal Ortodoxo: igreja, cânticos e Alilo

O Natal Ortodoxo, a 7 de janeiro, tem um carácter mais especificamente religioso do que a véspera de Ano Novo, centrado na ida à igreja — a Catedral de Svetitskhoveli em Mtskheta e a Catedral da Sameba em Tbilisi têm ambas grande afluência em torno desta data — e na procissão Alilo, em que as pessoas, muitas vezes vestidas de branco ou com trajes tradicionais, caminham pelas ruas a cantar cânticos e a transportar ícones e cruzes.

O Alilo é celebrado de forma mais visível em Tbilisi, onde a procissão avança pela cidade velha em direção à Praça da Liberdade, e é um dos eventos públicos mais marcantes do calendário georgiano para um visitante que por acaso esteja na cidade nessa altura.

Na Geórgia, a troca de prendas está tradicionalmente mais associada ao Ano Novo do que ao próprio Natal, um contraste com as tradições ocidentais que por vezes surpreende os visitantes, embora isto se tenha misturado um pouco com costumes internacionais mais alargados nos últimos anos, particularmente entre os georgianos mais jovens e urbanos.

Chichilaki: a árvore de Natal da própria Geórgia

Ao lado de, ou em algumas casas em vez de, uma árvore de Natal convencional, muitos georgianos decoram com um chichilaki — um pequeno enfeite em forma de cone, feito de raspas de ramos de avelã ou noz secos e enrolados, tradicionalmente brancas ou pálidas, que precede em várias regiões do país a adoção mais recente da árvore de Natal. É um objeto artesanal distintivo e especificamente georgiano, que vale a pena procurar nos mercados durante esta época, e uma das lembranças mais fáceis de transportar e mais autênticas que um visitante pode trazer de uma viagem de inverno — veja Lembranças que valem a pena para saber onde encontrar uma, ao lado de outros artesanatos georgianos.

As luzes e decorações públicas de Tbilisi

A capital investe visivelmente nas suas decorações festivas ao longo deste período, com luzes penduradas pela Avenida Rustaveli e pelas praças principais, uma árvore decorada normalmente no centro de um dos espaços públicos chave da cidade, e bancas de mercado a vender artesanato, chichilaki, comida e vinho quente ao longo das semanas antes e depois do Ano Novo.

Os melhores miradouros de Tbilisi ganham um carácter diferente durante esta época, já que as luzes da cidade acrescentam mais uma camada às habituais vistas diurnas de Narikala ou Mtatsminda, e uma visita noturna a um destes pontos durante a época festiva mostra as decorações no seu melhor. O efeito geral é consideravelmente mais festivo do que o aspeto mais discreto de Tbilisi no resto do ano, e é uma das razões mais subestimadas para considerar uma visita de inverno especificamente marcada em torno desta janela, apesar do apelo por norma modesto da época em comparação com o outono ou a primavera.

Como o resto do país marca a época

Fora de Tbilisi, o carácter da época muda. Batumi tem as suas próprias decorações e eventos de Ano Novo ao longo do passeio marítimo, atraindo visitantes nacionais que fogem do frio e do cinzento da capital para uma pausa costeira, mesmo que nadar esteja completamente fora de questão nesta altura do ano.

As vinícolas da Kakheti abrandam geralmente para a época, tendo já encerrado o turismo ligado ao vinho após as vindimas de outono cobertas em A Geórgia no outono, embora as celebrações familiares aí sigam o mesmo padrão geral de Tbilisi. As cidades e aldeias mais pequenas tendem a centrar a época mais na ida à igreja e nas reuniões de família do que no espetáculo público, uma versão mais silenciosa e íntima das celebrações mais visíveis da capital.

Conselhos práticos sobre afluência e reservas

Dada a forma como a procura se concentra ao longo desta janela de cerca de duas semanas, vale a pena assinalar diretamente alguns pontos práticos. Os voos para Tbilisi em torno de 31 de dezembro e de 6-7 de janeiro podem ter um preço mais elevado e esgotar com mais antecedência do que noutras alturas do ano, particularmente nas rotas nacionais e regionais que trazem georgianos e nacionais de países vizinhos de volta a casa ou de férias para a época.

Os restaurantes que oferecem um menu fixo de véspera de Ano Novo, particularmente os mais conceituados na cidade velha, exigem muitas vezes reserva antecipada ou um depósito, dada a forma como esta noite é firmemente tratada como uma grande ocasião. A procura por táxis e serviços de transporte partilhado dispara marcadamente à volta da meia-noite da véspera de Ano Novo especificamente, e andar a pé ou combinar transporte com antecedência é geralmente mais fiável do que esperar apanhar um carro logo a seguir ao fogo de artifício.

O que realmente muda para um visitante

Na prática, algumas coisas mudam para os viajantes durante esta janela. O alojamento em Tbilisi e particularmente em Gudauri, coberto em A época de esqui georgiana, torna-se visivelmente mais caro e mais difícil de reservar, já que a época se sobrepõe diretamente ao próprio pico de procura da estação de esqui.

Alguns museus, serviços públicos e negócios menores fecham ou funcionam com horário reduzido em torno de 1-2 de janeiro e novamente em torno de 7 de janeiro, à semelhança de como muitos países tratam as suas principais festas de inverno, por isso vale a pena verificar os horários específicos de funcionamento se uma viagem cair dentro desta janela. Os restaurantes e a infraestrutura turística central da cidade mantêm-se geralmente abertos e, se algo, mais movimentados do que o habitual, já que sair para jantar faz muito parte de como a época é celebrada.

Tbilisi: Passeio de Véspera de Ano Novo com Noite em Bakuriani é uma forma razoável de passar o período da véspera de Ano Novo especificamente fora da capital, combinando a festa com o início da época de esqui em Bakuriani.

Ano Novo Ortodoxo: uma tradição mais pequena e antiga

Uma celebração adicional, o Ano Novo Ortodoxo a 14 de janeiro, é observada por um número menor de georgianos, geralmente de forma mais discreta e muitas vezes em família, em vez de celebrações públicas. É o marco final do eco do calendário juliano do Ano Novo gregoriano já celebrado duas semanas antes, e é pouco provável que os visitantes notem grande mudança pública em torno desta data, em comparação com os dois grandes eventos já cobertos.

Fogo de artifício, ruído e como é realmente a meia-noite

A meia-noite de Ano Novo em Tbilisi é genuinamente barulhenta: ao fogo de artifício municipal organizado junta-se normalmente um extenso fogo de artifício privado, lançado pelos próprios residentes por toda a cidade, uma tradição que dá à noite um carácter mais improvisado e abrangente do que teria um único espetáculo centralizado.

Os visitantes sensíveis a ruído prolongado e imprevisível, ou a viajar com crianças muito pequenas que possam ficar incomodadas, devem ter isso em conta ao escolher onde estar à meia-noite — um quarto de hotel com vista, em vez de uma praça pública apinhada, é uma forma razoável de ver o espetáculo sem estar no meio da parte mais barulhenta e movimentada da celebração. O espetáculo geralmente continua em rajadas durante algum tempo depois da meia-noite, em vez de ser um único momento breve.

Datas de feriado público que vale a pena assinalar

As datas centrais a reter para esta época são 1 e 2 de janeiro, ambos feriados públicos a assinalar o próprio Ano Novo, e 7 de janeiro para o Natal Ortodoxo, também ele feriado público. Feriados públicos e o que fecha situa estas datas ao lado do resto do calendário georgiano, incluindo o Ano Novo Ortodoxo mais pequeno, a 14 de janeiro, que uma minoria ainda observa e que não tem estatuto de feriado público. Qualquer pessoa cuja viagem toque em alguma destas datas específicas deve esperar os encerramentos e horários reduzidos discutidos nesta página, em vez de presumir um serviço normal ao longo de todo o período.

Comparar esta época com a Páscoa

A outra grande celebração ortodoxa da Geórgia, a Páscoa Ortodoxa na Geórgia, partilha a mesma lógica do calendário juliano, mas cai na primavera em vez do inverno e tem um carácter diferente — mais centrada em vigílias na igreja e reuniões de família do que na festividade pública e no fogo de artifício. Juntas, as duas épocas são as janelas mais claras no calendário georgiano em que a vida religiosa e a vida pública se entrelaçam visivelmente, e vale a pena compreender ambas antes de uma viagem calhar numa delas, mesmo para visitantes sem qualquer interesse religioso próprio nos eventos.

Construir uma viagem à volta desta época

Para uma viagem especificamente marcada em torno do Ano Novo e do Natal Ortodoxo, Tbilisi é a base óbvia — os seus mercados, decorações, a procissão Alilo e a atmosfera festiva geral são a versão mais forte desta época em qualquer parte do país.

Combinar alguns dias na capital com uma estadia curta em Gudauri ou Bakuriani, coberto em A época de esqui georgiana, completa bem uma viagem de festas de inverno, desde que o alojamento seja reservado com bastante antecedência, dada a forma como a procura se concentra nesta quinzena específica. Uma semana de inverno: Gudauri, Tbilisi e os banhos é construída, em linhas gerais, segundo este esquema.

Tbilisi: Magia do Natal em Tbilisi, Tour Tudo Incluído cobre de forma abrangente o lado festivo da capital, uma âncora razoável de um dia para uma viagem construída à volta desta época específica.

Preparação e questões práticas para esta janela específica

Para além do conselho geral de preparação de bagagem para o inverno coberto em A Geórgia no inverno, vale a pena acrescentar alguns pontos específicos da época. Vale a pena incluir roupa esporte-chique se uma celebração de véspera de Ano Novo num restaurante ou uma visita formal à igreja no Natal Ortodoxo fizer parte do plano, já que ambas as ocasiões têm mais exigência de vestuário do que um dia comum de passeios de inverno.

Vale a pena levar dinheiro em lari georgiano em quantias um pouco maiores do que o habitual durante este período, já que algumas bancas de mercado mais pequenas e eventos informais de Ano Novo podem não processar cartões com a mesma facilidade que fariam no resto do ano, particularmente dado o volume de transações nas noites mais movimentadas.

Perguntas frequentes sobre o Ano Novo e o Natal Ortodoxo na Geórgia

O país inteiro celebra da mesma forma, ou varia por região?

O padrão geral — o Ano Novo como o maior evento, o Natal Ortodoxo centrado na igreja e no Alilo — mantém- se a nível nacional, embora as celebrações públicas de Tbilisi sejam as mais visíveis, e as cidades mais pequenas tendam para versões mais silenciosas e centradas na família das mesmas tradições, em vez de grandes eventos públicos.

Porque é que a Geórgia celebra o Natal a 7 de janeiro?

A Igreja Ortodoxa Georgiana segue o calendário juliano para as datas religiosas, que atualmente está 13 dias atrasado em relação ao calendário gregoriano usado pela maior parte do mundo. Isto coloca o Natal Ortodoxo a 7 de janeiro em vez de 25 de dezembro.

A véspera de Ano Novo ou o Natal é a maior celebração na Geórgia?

A véspera de Ano Novo é geralmente o evento maior e mais amplamente celebrado, próximo em escala e carácter secular de como muitos países ocidentais tratam o próprio Natal, com fogo de artifício, reuniões de família e uma grande supra. O Natal Ortodoxo é mais especificamente religioso, centrado na ida à igreja.

O que é o Alilo?

O Alilo é uma procissão de Natal, celebrada de forma mais visível em Tbilisi, em que as pessoas, muitas vezes com trajes tradicionais ou brancos, caminham pelas ruas a cantar cânticos e a transportar ícones e cruzes, normalmente na manhã de 7 de janeiro.

Os georgianos decoram uma árvore de Natal?

Muitas famílias fazem-no, ao lado de ou em vez de um chichilaki, uma decoração tradicional georgiana feita de ramos de avelã ou noz secos e enrolados, que em algumas regiões precede a tradição mais recente da árvore de Natal.

A Geórgia tem muitos turistas em torno do Ano Novo?

Regista um aumento nas viagens nacionais e regionais especificamente, particularmente para as estações de esqui, mais do que um pico no turismo internacional em geral. Gudauri, em particular, torna-se visivelmente mais movimentado e caro durante este período, e os voos e restaurantes conceituados podem esgotar com bastante antecedência sobre as próprias datas, exatamente por esta razão.

O que devo vestir para uma supra de véspera de Ano Novo ou um serviço religioso de Natal na Geórgia?

O esporte-chique é geralmente apropriado para uma supra anfitriada, enquanto uma visita à igreja exige roupa modesta e coberta, independentemente da época — veja Visitar uma igreja ortodoxa georgiana: vestuário e etiqueta para os detalhes que se aplicam durante todo o ano, não só no Natal.

Os museus e atrações fecham durante as festas?

Muitos fecham ou funcionam com horário reduzido em torno de 1-2 de janeiro e novamente em torno de 7 de janeiro, à semelhança de como muitos países tratam as suas principais festas de inverno. Verifique os horários de funcionamento específicos com antecedência se uma viagem cair dentro desta janela.