Zehn Tage durch Georgien, von Ost nach West

Warum diese Route ein Auto braucht – und warum zehn Tage die richtige Länge sind

Zehn Tage sind der erste Punkt einer Georgien-Reise, an dem sich ein Mietwagen selbst bezahlt macht. Bei kürzeren Reisen decken Touren und Züge die Highlights effizient genug ab, dass ein Auto meist nur geparkt herumsteht und Geld kostet; bei längeren Reisen öffnet das Land so viele Regionen – Kartli, Kachetien, Samtskhe, Imeretien, Adscharien –, dass sie mit öffentlichen Verkehrsmitteln zu verbinden lange Wartezeiten auf die richtige Marschrutka bedeutet, statt einfach durchzufahren.

Diese Route zieht einen echten Bogen von Ost nach West: zuerst Tiflis mit seinen beiden großen Tagesausflügen, dann südwärts nach Borjomi und Vardzia, dann westwärts nach Kutaisi und weiter an die Küste nach Batumi, bevor es zurück nach Tiflis geht, um den Mietwagen abzugeben. Wer lieber nicht selbst fährt, findet in Eine Woche in Georgien die östliche Hälfte dieser Route ohne Auto; wer mehr Zeit hat und Swanetien ergänzen möchte, findet in Zwei Wochen in Georgien genau diese Schleife erweitert.

Ein Mietwagen in Georgien zu buchen ist unkompliziert und nach europäischen Maßstäben günstig – ein kleiner Schaltwagen kostet in der Nebensaison etwa 25–40 € pro Tag –, doch das Fahren selbst verdient Respekt: Bergpässe, unmarkierte Blitzer und die landesweite Gewohnheit, in unübersichtlichen Kurven zu überholen, sind alle real. Lesen Sie Autofahren in Georgien: Regeln, Straßen und Gewohnheiten, bevor Sie den Wagen abholen, sowie Ein Auto mieten in Georgien dazu, worauf im Mietvertrag selbst zu achten ist, besonders bei Grenzüberschreitungen, falls Sie nach Armenien oder in die Türkei möchten.

Kalkulieren Sie 900–1.300 € pro Person für die vollen zehn Tage im mittleren Preissegment, einschließlich Auto, Benzin, Mittelklasse-Unterkunft durchgehend und normaler Mahlzeiten, plus zwei oder drei bezahlte Aktivitäten; siehe Was eine Woche in Georgien wirklich kostet für die Tagesbasis, von der aus diese Reise hochgerechnet wird.

Tag 1–2: Tiflis

Holen Sie den Wagen bei Ankunft ab, fahren Sie ihn aber nicht in der Stadt – Parken in der Altstadt ist schwierig und unnötig, wenn alles zu Fuß erreichbar ist. Verbringen Sie Tag eins in der Altstadt, bei den Schwefelbädern von Abanotubani und mit der Seilbahn hinauf nach Narikala; verbringen Sie Tag zwei auf der Rustaweli-Allee, in Fabrika und abends bei einem Kochkurs oder in einer Naturweinbar.

Siehe Ein selbstgeführter Spaziergang durch Tiflis’ Altstadt und Tiflis’ Schwefelbäder: Preise, Privaträume und was Sie erwartet für Details. Holen Sie den Wagen selbst erst am Morgen von Tag drei ab, wenn Sie ihn wirklich brauchen.

Tag 3: Kazbegi über die Georgische Heerstraße

Nordwärts auf der Georgischen Heerstraße durch die Festung Ananuri und Gudauri nach Stepanzminda, jeweils etwa drei Stunden Fahrzeit. Ein eigenes Auto bedeutet hier, dass Sie an Aussichtspunkten entlang des Passes frei anhalten können, statt sich an den festen Zeitplan einer Tour zu halten – auch wenn die letzte Strecke hinauf zur Dreifaltigkeitskirche von Gergeti besser mit einem geteilten 4x4-Taxi (25–30 ₾ pro Person) als mit dem Mietwagen zurückgelegt wird, da die Piste steil, ausgefahren und hart für einen Standard-Mietwagen ist.

Siehe Die Festung Ananuri und der Stausee Zhinvali und Die Dreifaltigkeitskirche von Gergeti: wie man hinkommt. Kehren Sie für die Nacht nach Tiflis zurück, oder, falls Sie nicht zurückfahren möchten, übernachten Sie in Stepanzminda und fahren Sie am nächsten Tag über eine längere Landroute weiter nach Kachetien – die meisten Autofahrer finden die Rückkehr nach Tiflis angesichts der Straßenlage der Region jedoch einfacher.

Tag 4: Weinland Kachetien

Ostwärts nach Sighnaghi, zum Kloster Bodbe und nach Telavi, wobei ein eigenes Auto es leicht macht, ein zweites oder drittes Weingut über das hinaus einzubauen, was eine Tour mit festem Programm bieten würde.

Weintour nach Kachetien, Sighnaghi und Bodbe mit Weinverkostung lohnt sich auch mit eigenem Auto, wenn Sie eine geführte Verkostung statt eines unangemeldeten Besuchs an der Kellertür möchten, da viele Familienweingüter vereinbarte Besuche bevorzugen. Siehe Eine Weintour durch Kachetien: wie man sie plant sowie Telavi und die Weingüter des Alasani-Tals für die Geografie der Region. Wer ernsthaft verkosten will, sollte für den Tag einen Fahrer bestimmen oder einen lokalen Fahrer engagieren, statt selbst zwischen den Kellern zu fahren.

Tag 5: Von Tiflis nach Borjomi und Vardzia

Dies ist der längste Fahrtag der zehn Tage und derjenige, an dem sich ein Auto am deutlichsten auszahlt: Borjomi, die für ihr Mineralwasser berühmte Kurstadt, liegt etwa zweieinhalb Stunden von Tiflis entfernt, und Vardzia, die im 12. Jahrhundert von Königin Tamar in eine Felswand gehauene Höhlenstadt nahe der türkischen Grenze, liegt weitere neunzig Minuten dahinter.

Ab Tiflis: Tour zu Gori, Borjomi, Vardzia und der Festung Rabati deckt dieselbe Route als geführte Tagestour ab, falls Sie sie lieber nicht selbst navigieren möchten – nützlich an einem Tag, an dem Sie vom Vortag in Kachetien noch müde sein könnten. Machen Sie einen Zwischenstopp in Borjomi für einen Spaziergang durch den Zentralpark von Borjomi bis zur Quelle selbst – siehe Borjomi-Wasser an der Quelle –, bevor Sie weiter nach Vardzia fahren. Siehe Vardzia: die Höhlenstadt von Königin Tamar sowie unseren Vardzia-Timing-Guide dazu, warum sich viele Besucher im Nachhinein wünschen, in der Nähe übernachtet zu haben, statt im Dunkeln nach Borjomi zurückzufahren; ziehen Sie ein Gästehaus in Akhaltsikhe oder in Vardzia selbst in Betracht, statt weiterzufahren.

Tag 6: Akhaltsikhe, die Festung Rabati und weiter nach Kutaisi

Von Vardzia oder Akhaltsikhe aus führt die Straße weiter nordwestwärts nach Kutaisi, je nach Ausgangspunkt etwa dreieinhalb Stunden. Unterbrechen Sie die Fahrt an der Festung Rabati in Akhaltsikhe, einer stark restaurierten Zitadelle, die die Meinungen unter Georgiern spaltet – manche sehen darin die wertvolle Rettung einer verfallenden Stätte, andere eine allzu polierte Rekonstruktion –, die aber unabhängig davon einen Stopp wert ist; siehe Die Festung Rabati: eine Restaurierung, die Georgier spaltet für beide Seiten dieser Debatte. Kommen Sie am Abend in Kutaisi an und bleiben Sie zwei Nächte.

Tag 7: Kutaisis Klöster und Schluchten

Mit einem vollen Tag und einem Auto ist dies der einzige Tag der Reise, an dem Sie realistisch kombinieren können, wozu sich kürzere Routen entscheiden müssen: die Mosaike des Klosters Gelati und die Bagrati-Kathedrale am Vormittag, dann die Martvili-Schlucht oder die Prometheus-Höhle am Nachmittag, alles innerhalb von etwa neunzig Fahrminuten von Kutaisi und voneinander entfernt.

Tour zu den Klöstern Bagrati, Gelati und Motsameta deckt die Klosterhälfte ab, falls Sie sich lieber von einem Guide die Geschichte der Mosaike erklären lassen, statt sie im Nachhinein nachzulesen. Siehe Das Kloster Gelati und seine Mosaike und Die Martvili-Schlucht per Boot dazu, was jeder Stopp beinhaltet, und planen Sie den Tag realistisch – der Versuch, Sataplia noch zusätzlich einzubauen, bedeutet meist, dass mindestens ein Stopp gehetzt ausfällt.

Tag 8: Von Kutaisi nach Batumi

Etwa zweieinhalb bis drei Stunden westwärts an die Schwarzmeerküste. Batumi ist ein wirklich anderes Georgien als alles bisher auf dieser Route – eine subtropische Kurstadt mit Belle-Époque-Architektur direkt neben sowjetischen Wohnblöcken und einer Skyline aus neueren Kasinotürmen, von denen nichts so recht zum Berg-und-Kloster-Georgien der ersten Woche passt.

Verbringen Sie den Nachmittag damit, den Batumi Boulevard von einem Ende zum anderen zu erlaufen, die sieben Kilometer lange Promenade, die das gesellschaftliche Zentrum der Stadt bildet; siehe Der Batumi Boulevard von Ende zu Ende, der die Neubebauung hinter den neueren Abschnitten der Promenade neben dem älteren Belle-Époque-Kern behandelt.

Tag 9: Batumi, Strand und Altstadt

Batumis Strände bestehen aus Kieselsteinen, nicht aus Sand – ein Fakt, den man kennen sollte, bevor man einen mediterranen Sandstreifen erwartet –, und die Badesaison läuft etwa von Juni bis September; siehe unseren Guide zu Batumis Stränden und unseren Guide zur Badesaison am Schwarzen Meer. Verbringen Sie den Vormittag am Strand oder im Botanischen Garten direkt nördlich des Zentrums, nutzen Sie dann den Nachmittag für die engeren Gassen der Altstadt und ein richtiges adscharisches Essen – das bootsförmige Chatschapuri, gefüllt mit Käse und einem am Tisch eingerührten rohen Ei, stammt von hier und ist es wert, in seiner Heimatstadt gegessen zu werden statt nur in Tiflis.

Siehe Adscharisches Essen in Batumi, jenseits des bootsförmigen Chatschapuri dazu, was die Küche der Region sonst noch bietet. Das Beste von Batumi: Geführte Stadttour mit georgischer Weinverkostung kombiniert eine Stadtführung mit Verkostungen, falls Sie beides in einer Buchung abgedeckt haben möchten.

Tag 10: Von Batumi nach Tiflis

Die Rückfahrt nach Tiflis dauert auf der direkten Route fünf bis sechs Stunden, was Fliegen zu einer ernsthaften Alternative macht, wenn Ihr Zeitplan knapp ist: Inlandsflüge zwischen Batumi und Tiflis dauern unter einer Stunde und sind oft günstiger als ein ganzer verlorener Fahrtag, besonders wenn Sie den Mietwagen pünktlich zurückgeben müssen. Siehe Tiflis nach Batumi: Flugzeug, Zug oder Straße für den vollständigen Vergleich. Wenn Sie doch fahren, verläuft die Route größtenteils an der Küste entlang und dann landeinwärts durch Imeretien – ein letzter Blick auf die Landschaft, die Sie an Tag acht durchquert haben, diesmal in umgekehrter Richtung.

Wo Sie entlang der Route übernachten, Nacht für Nacht

Nächte eins und zwei: Tiflis’ Altstadt oder Sololaki, nah an den Spazierrouten und mit einfachem Zugang zum Mietwagenbüro. Nacht drei: zurück in Tiflis nach Kazbegi, es sei denn, Sie entscheiden sich, direkt weiterzufahren – die meisten Autofahrer finden es einfacher, Tiflis als Basis für sowohl den Kazbegi- als auch den Kachetien-Tag zu nutzen, statt für jeweils eine Nacht umzuziehen. Nacht vier: wieder Tiflis, nach Kachetien. Nacht fünf: Akhaltsikhe oder ein Gästehaus in der Nähe von Vardzia selbst, statt im Dunkeln nach Borjomi zurückzufahren – die Straße durch die Schlucht ist tagsüber gut zu bewältigen, aber nichts, worauf man nach Sonnenuntergang drängen sollte.

Nächte sechs und sieben: Kutaisi, zentral gelegen und günstig für 60–100 ₾ pro Nacht für ein Mittelklasse-Doppelzimmer. Nächte acht und neun: Batumi, wo die Preise im Juli und August höher liegen als anderswo auf dieser Route – buchen Sie im Voraus, wenn Sie im Hochsommer reisen. Siehe Wo man in Tiflis übernachtet, Viertel für Viertel und unseren Guide zu Unterkunftsarten dazu, was Sie an jedem Stopp erwartet.

Ein detaillierteres Budget für die zehn Tage

Das Auto selbst ist die größte feste Kostenposition: 25–40 € pro Tag für einen kleinen Schaltwagen plus Benzin, das etwa 2,6–2,8 ₾ pro Liter kostet und sich über die ganze Route auf vielleicht 300–400 ₾ summiert, je nachdem, wie viele Umwege Sie fahren. Die Unterkunft über neun Nächte im mittleren Preissegment summiert sich auf etwa 700–1.000 ₾, in Batumi im Hochsommer mehr.

Die organisierten Aktivitäten in diesem Plan – die Kachetien-Verkostung, der Borjomi-Vardzia-Tag, falls Sie sich für die Tour statt Selbstfahren entscheiden, die Klostertour in Kutaisi und die Batumi-Food-Tour – kosten jeweils 50–90 € pro Person, und Sie brauchen nicht alle vier; zwei oder drei sind für die meisten Reisenden eine realistische Mischung. Rechnen Sie zusätzlich normales Essen mit 30–50 ₾ pro Person und Tag für eine Mischung aus Restaurant- und Marktessen, und die Gesamtsumme für ein Mittelklasse-Paar, das sich ein Auto teilt, beläuft sich auf etwa 900–1.300 € pro Person für die vollen zehn Tage, einschließlich Auto, Benzin, Unterkunft und einer angemessenen Anzahl bezahlter Aktivitäten.

Häufige Fehler auf einem ersten Georgien-Roadtrip

Der häufigste Fehler ist die Unterschätzung der Fahrzeiten im Gebirge – Google Maps’ Schätzung für die Etappen nach Vardzia und Kutaisi geht von einem Tempo aus, das nur wenige Besucher auf unbekannten, kurvenreichen Straßen bequem halten können, also rechnen Sie für diese beiden spezifischen Tage 20–30 % zu jeder Schätzung hinzu.

Der zweite ist, eine Reiseversicherung zu überspringen, die die Selbstbeteiligung des Mietwagens abdeckt; georgische Mietverträge haben oft eine höhere Standard-Selbstbeteiligung, als europäische Fahrer gewohnt sind, und eine vor der Reise abgeschlossene Zusatzpolice ist meist deutlich günstiger als der eigene Selbstbeteiligungs-Verzicht der Agentur. Der dritte ist der Versuch, Swanetien in diese Route einzubauen, ohne sie zu verlängern – Mestia liegt jeweils weitere vier bis fünf Stunden hinter Kutaisi, was neben allem anderen hier nicht in zehn Tage passt; siehe Zwei Wochen in Georgien, falls Swanetien Priorität hat.

Was Sie streichen sollten, wenn Sie nur acht Tage haben

Streichen Sie Vardzia, bevor Sie Borjomi streichen – Borjomi liegt auf der direkten Route westwärts und kostet kaum zusätzliche Zeit, während der Abstecher südwärts nach Vardzia und zurück fast einen ganzen Tag für sich beansprucht. Der andere ehrliche Schnitt, falls Ihnen die Küste weniger wichtig ist als Berge und Wein, ist Batumi: Fliegen Sie stattdessen direkt ab Kutaisi, statt weiter an die Küste zu fahren, und nutzen Sie die zwei gesparten Tage, um es in Kachetien oder Swanetien langsamer angehen zu lassen. Keiner der beiden Schnitte schadet der Logik der Reise; beide tauschen lediglich eine Region gegen mehr Zeit in einer anderen.

Häufig gestellte Fragen zu zehn Tagen in Georgien

Brauche ich für diese Route wirklich ein Auto, oder könnte ich Touren und Züge nutzen?

Sie könnten für die meisten einzelnen Etappen Touren und Züge nutzen, aber Borjomi, Vardzia, Akhaltsikhe und Kutaisi mit öffentlichen Verkehrsmitteln zu verbinden, bedeutet speziell lange Wartezeiten und Umwege, die ein Auto komplett vermeidet. Dies ist die Route in dieser Serie, bei der ein Auto den größten praktischen Unterschied macht.

Ist es sicher, in Georgien selbst zu fahren?

Grundsätzlich ja, auch wenn die Standards von Westeuropa abweichen – Überholen in unübersichtlichen Kurven und uneinheitliche Fahrspurdisziplin sind verbreitet, und Bergstraßen wie die Etappen nach Vardzia und Kutaisi verdienen ein langsameres Tempo, als die Entfernung allein vermuten lässt. Siehe Autofahren in Georgien: Regeln, Straßen und Gewohnheiten für Details, bevor Sie losfahren.

Sollte ich von Batumi zurückfliegen, statt nach Tiflis zu fahren?

Wenn Ihr Zeitplan knapp ist oder Sie den Mietwagen pünktlich zurückgeben müssen, ja – der Flug dauert unter einer Stunde gegenüber fünf bis sechs Stunden Fahrt. Wenn Sie noch einen Tag übrig haben, bietet die Rückfahrt einen weiteren Blick auf die Landschaft Imeretiens und kostet nur Zeit, nicht viel Geld.

Ist Vardzia den Abstecher von Borjomi wert?

Ja, für die meisten Besucher – es ist eine der eindrucksvollsten Sehenswürdigkeiten des Landes, eine Höhlenstadt an einer Felswand mit Hunderten in den Stein gehauenen Räumen. Der ehrliche Vorbehalt ist die zusätzliche Fahrzeit, die es kostet; übernachten Sie in der Nähe von Akhaltsikhe, statt am selben Abend nach Borjomi zurückzufahren.

Wie schneidet Batumi im Vergleich zu Tiflis ab – lohnen sich die zwei zusätzlichen Tage?

Sie sind so unterschiedlich, dass ein direkter Vergleich beiden nicht gerecht wird: Tiflis steht für Geschichte, Kirchen und erreichbare Berge; Batumi für Küste, subtropische Gärten und eine ganz andere, neuere Skyline. Siehe Tiflis oder Batumi? für einen ausführlicheren Vergleich, falls Sie noch entscheiden, ob sich die Küste für eine erste Georgien-Reise lohnt.

Was ist die beste Jahreszeit, um genau diese Route zu fahren?

Ende April bis Juni und September bis Oktober, aus denselben Gründen wie bei kürzeren Routen – klarere Bergsicht bei Kazbegi, angenehme Fahr- und Wandertemperaturen, und Batumis Badesaison ohne den Andrang des Hochjulis. Der Winter verschließt einige der höheren Bergaussichtspunkte, beeinträchtigt aber die Etappe Borjomi–Vardzia–Kutaisi–Batumi nicht wesentlich. Schnee kann zwischen November und März gelegentlich den Gudauri-Abschnitt der Georgischen Heerstraße betreffen, planen Sie also für Tag drei in diesem Zeitraum einen Puffertag ein, falls der Pass kurzzeitig geschlossen wird und Sie abwarten müssen, statt durchzufahren.

Kann ich diese Route in umgekehrter Richtung fahren, beginnend in Batumi?

Ja, und das kann sinnvoll sein, wenn Ihr Flug in Kutaisi oder Batumi statt in Tiflis landet – fahren Sie einfach dieselben zehn Tage rückwärts und enden Sie in Tiflis für eine einfache Wagenrückgabe und Abreise. Die Fahrstrecken und die Logistik sind in beiden Richtungen identisch; nur die Reihenfolge Ihrer Abende in jeder Stadt ändert sich.