Zwei Wochen in Georgien

Die einzige Route, die Swanetien unterbringt, ohne zu hetzen

Zwei Wochen sind der Punkt, an dem es realistisch wird, Swanetien in eine Georgien-Reise einzubauen, statt es zu einer eigenen, separaten Reise zu machen. Mestia liegt acht bis neun Autostunden von Tiflis entfernt, oder eine kürzere, aber immer noch aufwendige Fahrt von Kutaisi aus, und die Anreise, eine angemessene Zeit vor Ort und die Rückfahrt zusammen brauchen mindestens drei bis vier Tage, wenn man die Fahrzeit einrechnet. Diese Route nimmt den zehntägigen Ost-West-Roadtrip und schiebt Swanetien zwischen Kutaisi und Batumi ein, zusammen mit einem Abstecher nach Ratscha, einer ruhigeren Wein- und Bergregion, die die meisten Besucher komplett auslassen.

Wenn Swanetien Ihr Hauptgrund für die Georgien-Reise ist und Sie den Großteil der Zeit dort verbringen möchten, siehe stattdessen Acht Tage Wandern in Swanetien, das die Region als die ganze Reise behandelt statt als eine Etappe einer längeren Schleife. Für die grundlegende Entscheidung zwischen den beiden wichtigsten Bergregionen siehe Kazbegi oder Swanetien?.

Angesichts der Entfernungen ist ein Auto für diese Route nahezu unverzichtbar, auch wenn die Swanetien-Etappe speziell besser mit einem gemieteten lokalen 4x4 samt Fahrer als mit dem eigenen Mietwagen bewältigt wird – die unbefestigten Abschnitte der Straße zwischen Mestia und Uschguli sind rau genug, dass viele Mietverträge dort jede Schadensdeckung ausschließen. Siehe Anreise nach Swanetien für den vollständigen Vergleich zwischen Selbstfahren, Fliegen oder der Marschrutka ab Kutaisi oder Zugdidi.

Kalkulieren Sie 1.400–1.900 € pro Person für die vollen zwei Wochen im mittleren Preissegment, einschließlich des Autos für die flacheren Abschnitte, lokaler 4x4-Transfers in Swanetien, Mittelklasse-Unterkunft durchgehend und normaler Mahlzeiten; siehe Was eine Woche in Georgien wirklich kostet für die Basis, von der aus hochgerechnet wird.

Tag 1–7: die östliche Schleife und Kutaisi

Folgen Sie für die erste Woche fast exakt Zehn Tage durch Georgien, von Ost nach West: zwei Tage in Tiflis, Kazbegi, Kachetien, dann südwärts nach Borjomi und Vardzia, bevor es nordwestwärts nach Kutaisi geht.

Der einzige Unterschied bei dieser längeren Version ist das Tempo – mit insgesamt vier zusätzlichen Tagen können Sie sich einen etwas langsameren Start in Tiflis oder einen zusätzlichen halben Tag in Kachetien leisten, ohne die Enge zu spüren, die die Zehn-Tage-Route erzeugen kann. Kommen Sie etwa am siebten Tag in Kutaisi an und nutzen Sie dieselben zwei Kutaisi-Tage (Bagrati und Gelati an einem Tag, Schluchten oder Höhlen am nächsten), die in jener Route beschrieben sind.

Tag 8: Von Kutaisi nach Ratscha, ein ruhiger Abstecher

Bevor es nordwärts nach Swanetien geht, verbringen Sie einen Tag in Ratscha, einer Berg-Weinregion, die die meisten Georgien-Routen komplett auslassen, weil sie nicht bequem auf dem Weg zu irgendwo sonst liegt. Die Region produziert Chwantschkara, Georgiens bekanntesten halbsüßen Rotwein, und die Fahrt hinauf von Kutaisi führt durch wirklich dramatische Flussschluchten mit fast keinem der Tourverkehrs, an den Sie sich anderswo gewöhnt haben.

Ab Kutaisi: Tagesausflug nach Ratscha mit Weinprobe deckt die Standardroute mit einem Weingutstopp ab. Siehe Ratscha und Chwantschkara: Georgiens halbsüßer Sonderfall dazu, was den Weinbau der Region von dem Kachetiens unterscheidet, und betrachten Sie dies als optionale Ergänzung statt als feste Pflicht – es ist der Tag, der an diesem Punkt der Reise am ehesten gestrichen wird, wenn der Zeitplan in Verzug gerät.

Tag 9–12: Mestia und Uschguli

Von Kutaisi aus (oder von Ratscha, mit einer Schleife zurück) dauert die Fahrt nach Mestia etwa sechs bis sieben Stunden, meist unterbrochen durch eine Übernachtung in Zugdidi oder als eine lange Etappe am Stück, je nach Ihrer Fahrtoleranz. Ein geteilter Transfer ist für die meisten Besucher die praktische Wahl, statt die letzten unbefestigten Abschnitte selbst zu fahren; siehe Anreise nach Swanetien für Transferoptionen und ungefähre Kosten.

Planen Sie in Mestia vier Nächte ein, um der Region gerecht zu werden: ein Tag zur Akklimatisierung und Erkundung von Mestias eigener, mit Wehrtürmen übersäter Altstadt, ein Tag für die Koruldi-Seen und den Chalaadi-Gletscher – beide ohne technische Wandererfahrung erreichbar – und ein voller Tag für die Fahrt nach Uschguli, Europas höchstgelegener durchgehend bewohnter Siedlung, die nur über eine unbefestigte Bergstraße erreichbar ist, die bei starkem Schneefall geschlossen wird.

Kutaisi: 4x4-Tour nach Mestia und Uschguli mit einheimischem Fahrer-Guide ist die Standardmethode für den Uschguli-Tag, da die Straße selbst von den meisten Mietverträgen nicht erlaubt wird; Mestia: Tagesausflug mit Wanderung zum Chalaadi-Gletscher und den Koruldi-Seen deckt die kürzeren Wanderungen rund um Mestia an einem separaten Tag ab. Siehe Die Koruldi-Seen über Mestia, Der Chalaadi-Gletscher: die einfachste große Wanderung in Swanetien und Uschguli dazu, was jeder Stopp tatsächlich beinhaltet – Uschguli belohnt besonders ein langsames Umherschlendern durch seine Turmhaus-Dörfer statt eines gehetzten einzelnen Fotostopps.

Das Wetter ist hier der eigentliche limitierende Faktor: Die Straße kann außerhalb der Sommermonate nach starkem Schneefall gesperrt werden, und selbst im Juli und August kann Regen die unbefestigten Abschnitte schwierig machen. Planen Sie, wenn es Ihr Zeitplan erlaubt, einen Puffertag ein, statt sich auf einen einzigen festen Uschguli-Termin ohne Ausweichmöglichkeit zu verlassen.

Tag 13: Von Mestia oder Kutaisi nach Batumi

Die Fahrt von Mestia zurück an die Küste führt durch Zugdidi und beansprucht für sich allein schon fast einen ganzen Tag – rechnen Sie mit sechs bis sieben Stunden, je nach Route und möglichen wetterbedingten Verzögerungen aus der Bergetappe. Kommen Sie am Abend in Batumi an und nutzen Sie den Rest des Tages, um sich einzurichten, statt zu besichtigen; Strand, Boulevard und Altstadt warten alle bis zum nächsten Morgen.

Tag 14: Batumi, dann nach Hause

Ein einziger voller Tag in Batumi reicht für den Boulevard, den Strand, falls die Saison es erlaubt, und ein adscharisches Essen vor der Abreise – siehe Der Batumi Boulevard von Ende zu Ende und Adscharisches Essen in Batumi, jenseits des bootsförmigen Chatschapuri. Falls Ihr Rückflug ab Tiflis statt ab Batumi geht, kalkulieren Sie die fünf- bis sechsstündige Rückfahrt ein, oder fliegen Sie stattdessen die kurze Inlandsstrecke – siehe Tiflis nach Batumi: Flugzeug, Zug oder Straße.

Wo Sie entlang der Route übernachten

Die erste Woche folgt demselben Muster wie die Zehn-Tage-Route: Tiflis’ Altstadt für die Anfangstage, ein Gästehaus in der Nähe von Vardzia oder Akhaltsikhe statt einer Rückfahrt nach Borjomi im Dunkeln, und zentrales Kutaisi für zwei Nächte. In Ratscha reicht eine einzige Gästehausnacht in Ambrolauri oder einem kleineren Dorf in der Nähe – die Auswahl ist im Vergleich zum Rest des Landes begrenzt, was Teil des Reizes der Region ist.

Mestia hat die größte Auswahl an Gästehäusern in ganz Swanetien, meist familiengeführt und oft mit einem hausgemachten Abendessen im Preis inbegriffen, für 50–90 ₾ pro Nacht und Person; buchen Sie im Voraus für Juli und August, wenn die kurze Hochsaison der Region die Zimmer schnell füllt. Uschguli selbst hat eine Handvoll Gästehäuser, falls Sie sich entscheiden, dort statt am selben Tag nach Mestia zurückzukehren zu übernachten – erwägenswert, wenn Sie einen frühen Start auf den Wanderwegen rund um das Dorf haben möchten, bevor die Tagesausflügler ankommen. Batumi, für die letzten zwei Nächte, ist im Hochsommer teurer als alles andere auf der Route; buchen Sie diese Etappe früh, wenn Sie im Juli oder August reisen.

Ein detaillierteres Budget für die zwei Wochen

Die erste Woche folgt eng den Kosten der Zehn-Tage-Route: Auto, Benzin sowie Mittelklasse-Unterkunft und -Essen in Tiflis, Kazbegi, Kachetien, Borjomi, Vardzia und Kutaisi, plus zwei oder drei bezahlte Aktivitäten, macht für sich allein etwa 900–1.200 € pro Person aus. Ratscha kostet zusätzlich bescheidene 50–80 € für eine Übernachtung, den Weingut-Tag und Essen. Die Swanetien-Etappe ist die anteilig teuerste Ergänzung: vier Nächte Gästehausunterkunft (insgesamt 200–350 ₾ pro Person, oft mit Abendessen), die 4x4-Transfers nach und rund um Uschguli (60–100 € pro Person für den Tag), sowie der längere Transfer in die Region und wieder heraus.

Batumis letzte zwei Nächte können, besonders im Hochsommer, 150–250 ₾ mehr kosten als vergleichbare Nächte in Kutaisi. Insgesamt sollte ein Reisender im mittleren Preissegment 1.400–1.900 € pro Person für die vollen vierzehn Tage einplanen, einschließlich des Autos für die flacheren Abschnitte, lokaler 4x4-Miete in Swanetien, Unterkunft durchgehend und einer angemessenen Mischung bezahlter Aktivitäten – Reisende, die für die Etappe Kutaisi-Mestia Marschrutkas statt eines privaten Autos nutzen und in Swanetien Gruppen- statt private 4x4-Touren buchen, können dies um 15–25 % senken.

Packen und Höhenhinweise für die Swanetien-Etappe

Swanetien liegt spürbar höher und kühler als der Rest dieser Route, und das Wetter ändert sich selbst im Sommer schnell – packen Sie unabhängig von der Jahreszeit eine richtige wasserdichte Schicht und eine warme Schicht ein, da Nachmittagsschauer und plötzliche Temperaturstürze rund um Mestia und Uschguli selbst im Juli üblich sind. Feste, eingelaufene Wanderschuhe sind hier wichtiger als irgendwo sonst auf der Route, angesichts des unebenen Geländes rund um die Koruldi-Seen und beim Anstieg zum Gletscher.

Auch Bargeld ist wichtig: Mestia hat Geldautomaten, aber Uschgulis Gästehäuser und kleine Läden akzeptieren oft keine Karten, also nehmen Sie genug Lari für den Tag mit, bevor Sie aufbrechen. Siehe Packen für Georgien, Jahreszeit für Jahreszeit für eine ausführlichere Liste, und rechnen Sie jenseits von Mestia selbst mit unzuverlässigem Mobilfunkempfang – laden Sie Offline-Karten herunter, bevor Sie losfahren.

Häufige Fehler speziell auf der Swanetien-Etappe

Der häufigste Fehler ist, Uschguli als schnellen Fotostopp zu behandeln, statt angemessene Zeit im Dorf selbst einzuplanen – die Fahrt allein beansprucht fast einen ganzen Vormittag, und wer noch am selben Nachmittag hastig nach Mestia zurückfährt, hat kaum eine Stunde vor Ort. Der zweite ist die Annahme, die unbefestigte Straße sei mit einer normalen Limousine befahrbar; das ist sie bei Nässe wirklich nicht, und der Versuch ohne 4x4 oder lokalen Fahrer hat schon mehr als einen selbstfahrenden Besucher stranden lassen.

Der dritte ist, Mestias eigene Altstadt komplett zugunsten nur der Tagesausflüge auszulassen – ihre Ansammlung mittelalterlicher swanischer Türme, selbst nach georgischen Maßstäben ungewöhnlich, ist einen ruhigen halben Tag für sich wert, statt nur als bloßer Übernachtungsstopp zwischen anderen Aktivitäten behandelt zu werden.

Was Sie streichen sollten, wenn Sie nur zwölf Tage haben

Ratscha ist der einfachste Schnitt – es ist ein echter Abstecher, kein zentraler Stopp, und ihn auszulassen spart einen vollen Tag, ohne den Rest der Route zu beeinträchtigen. Falls noch zwei weitere Tage herausfallen müssen, verkürzen Sie Swanetien von vier auf drei Nächte, indem Sie den Akklimatisierungstag streichen und direkt von der Ankunft zum Koruldi-/Chalaadi-Tag und dann Uschguli übergehen. Streichen Sie Uschguli selbst nicht, wenn Sie schon so weit gekommen sind – Mestias Altstadt lohnt sich, aber Uschguli ist der am schwersten erreichbare und markanteste Stopp der gesamten zweiwöchigen Route, und die meisten Besucher, die es auslassen, wünschen sich hinterher, den zusätzlichen Tag stattdessen anderswo gefunden zu haben.

Was Sie ergänzen können, wenn Sie mehr als vierzehn Tage haben

Eine dritte Woche erweitert am natürlichsten entweder Swanetien (mit einer richtigen mehrtägigen Trekkingtour statt der Tagesausflugsversion nach Uschguli – siehe Die Mestia-Uschguli-Trekkingtour, Tag für Tag) oder Tuscheti, eine vergleichbar abgelegene Bergregion im Osten, die diese Route sonst nicht erreicht, nur über den Abano-Pass zugänglich, der selbst von etwa Oktober bis Juni gesperrt ist. Siehe Trekking in Tuscheti, falls Sie eine dritte Bergregion wirklich mehr interessiert, als das zu wiederholen, was diese Route bereits abdeckt.

Wie diese Reise im Vergleich abschneidet, Swanetien und den Rest Georgiens getrennt zu besuchen

Manche Besucher entscheiden sich stattdessen, dies in zwei Reisen aufzuteilen – ein Jahr ein kürzerer Besuch in Tiflis und Umgebung, ein anderes Jahr eine eigene Swanetien-Reise –, statt alles zu einer zweiwöchigen Schleife zusammenzufassen. Das ist durchaus sinnvoll, wenn die Flugkosten nach Georgien so hoch sind, dass eine längere einzelne Reise zwei kürzere nicht eindeutig schlägt, oder wenn Wandern der Hauptgrund ist und eine eigene Reise eine richtige mehrtägige Trekkingtour statt der hier beschriebenen Tagesausflugsversion nach Uschguli erlaubt.

Für die meisten Besucher von außerhalb der Region ist es jedoch insgesamt effizienter, beides zu einer längeren Reise zu kombinieren, da so die Kosten für einen zweiten Satz internationaler Flüge entfallen und die Tage auf geringerer Höhe beiderseits von Swanetien als Erholungstage von der anspruchsvolleren Bergfahrt dienen können.

Falls Sie sich doch für eine Aufteilung entscheiden, stehen die ersten sieben Tage dieser Route für sich als vollständige Route – siehe Zehn Tage durch Georgien, von Ost nach West für die Version, die Batumi ohne Swanetien ergänzt, und behandeln Sie Swanetien selbst als eigene Reise nach dem Vorbild von Acht Tage Wandern in Swanetien.

Ein realistischer Tempo-Check, bevor Sie sich auf vierzehn Tage festlegen

Diese Route beinhaltet mehr Fahrzeit als jede andere Route dieser Serie – etwa zehn separate Reisetage von vierzehn, mehrere davon fünf Stunden oder länger. Das ist für eine erste und einzige Georgien-Reise nicht ungewöhnlich, aber es lohnt sich, vor der Buchung ehrlich zu sich selbst zu sein: Wenn Sie lieber zwei Wochen mit weniger Bewegung verbringen und sich länger an weniger Orten einrichten möchten, erwägen Sie, entweder die Schluchten rund um Kutaisi oder den Ratscha-Abstecher zu streichen und stattdessen einen zusätzlichen Ruhetag in Mestia oder Batumi einzuplanen.

Weniger von der Landkarte zu sehen macht die Reise nicht schlechter; zwei langsamere Wochen an weniger Orten hinterlassen oft eine stärkere Erinnerung als eine schnellere Reise, die auf dem Papier alles abdeckt.

Häufig gestellte Fragen zu zwei Wochen in Georgien

Lohnt sich die lange Anfahrt nach Swanetien?

Für die meisten Besucher ja – Uschguli und die weitere Swanetien-Landschaft sind mit nichts anderem auf einer Standard-Georgien-Route vergleichbar, Wehrturm-Dörfer vor wirklich hohen Bergen. Der ehrliche Kompromiss ist die Zeit: Hin- und Rückfahrt allein beanspruchen fast zwei ganze Tage.

Sollte ich in Swanetien selbst fahren oder einen lokalen Fahrer nutzen?

Nutzen Sie speziell für die Straße zwischen Mestia und Uschguli einen lokalen Fahrer. Sie ist unbefestigt, an manchen Stellen schmal und bei den meisten Standard-Mietverträgen von der Schadensdeckung ausgeschlossen. Selbst zwischen Kutaisi und Mestia auf den befestigten Abschnitten zu fahren ist vertretbarer, wenn Sie ohnehin für den Rest der Reise einen Mietwagen haben.

Was passiert, wenn die Uschguli-Straße wetterbedingt gesperrt ist?

Planen Sie außerhalb des Hochsommers einen Puffertag in die Swanetien-Etappe ein. Bleibt die Straße gesperrt, reichen Mestia selbst, die Koruldi-Seen und der Chalaadi-Gletscher trotzdem aus, um die Tage zu füllen, und lokale Anbieter wissen meist innerhalb von ein bis zwei Tagen, ob sich die Bedingungen verbessern.

Sind zwei Wochen zu lang für eine erste Georgien-Reise?

Nicht, wenn Sie das Land richtig sehen möchten statt nur seiner drei oder vier berühmtesten Sehenswürdigkeiten. Für einen leichteren Einstieg decken Eine Woche in Georgien oder Zehn Tage durch Georgien, von Ost nach West die Highlights ohne den Swanetien-Abstecher ab, der den Abschnitt dieser Route darstellt, der die Länge am meisten erhöht.

Wie viel mehr kostet die Swanetien-Etappe im Vergleich zum Rest der Reise?

Etwa 250–400 € pro Person mehr als die entsprechenden Tage anderswo, hauptsächlich durch die 4x4-Transfers nach Uschguli und die generell höheren Preise für Essen und Unterkunft in einer abgelegenen Bergregion mit begrenztem Wettbewerb unter den Gästehäusern.

Lässt sich diese Route auch im Winter machen?

Für den Swanetien-Abschnitt nicht ohne Komfortverlust – die Uschguli-Straße ist zwischen November und April häufig durch Schnee gesperrt, und selbst Mestia selbst ist manchmal nur schwer zuverlässig erreichbar. Ende Mai bis September ist das realistische Zeitfenster für die Bergetappe; der Rest der Route funktioniert in den meisten Jahreszeiten mit denselben Einschränkungen wie bei der Zehn-Tage-Version.