Abanotubani: der Schwefelbad-Bezirk erklärt

Der Bezirk, der Tiflis seinen Namen gab

Tiflis bedeutet ungefähr „warmer Ort”, und der Grund dafür liegt am Südrand der Altstadt: eine Ansammlung ziegelgekuppelter Badehäuser, direkt über natürlichen Schwefelquellen errichtet, die seit weit über tausend Jahren genutzt werden. Die eigene Gründungslegende der Stadt schreibt dies König Wachtang Gorgassali zu, dessen Jagdgesellschaft im 5. Jahrhundert angeblich einen verletzten Fasan fand, der in eine der heißen Quellen fiel und gekocht wurde, woraufhin der König beschloss, an dieser Stelle eine Stadt zu gründen. Ob das im Wortsinn stimmt oder nicht, die Quellen selbst sind real und speisen bis heute jedes Badehaus im Bezirk, ungeheizt und ungefiltert, bei Temperaturen, die direkt aus dem Boden meist bei rund 40 Grad Celsius liegen.

Der Bezirk heißt Abanotubani und liegt direkt unterhalb der Narikala-Festung, nur einen kurzen Spaziergang vom Rest der Altstadt entfernt, die in Ein selbstgeführter Spaziergang durch die Altstadt von Tiflis behandelt wird. Die Kuppeln selbst — gedrungen, aus Ziegeln, halb im Hang vergraben, mit kleinen runden Oberlichtern, die aus dem Boden darüber herausragen — gehören zu den meistfotografierten Sehenswürdigkeiten der Stadt und sind auch dann einen Blick wert, wenn Sie gar nicht baden möchten.

Ein Bezirk, über den seit Jahrhunderten geschrieben wird

Abanotubani zieht seit Langem auswärtige Besucher an, nicht nur moderne Touristen. Alexander Puschkin, der 1829 auf dem Weg zur Front des Russisch-Türkischen Krieges durch Tiflis reiste, schrieb in seinen Reisenotizen, er habe nie etwas so Luxuriöses erlebt wie die Bäder von Tiflis, weder in Russland noch in der Türkei — ein Satz, der bis heute vor Ort zitiert wird, mitunter mit mehr Gewissheit über den genauen Wortlaut, als die historische Quellenlage tatsächlich hergibt, doch die Stimmung spiegelt einen Ruf wider, den die Bäder bereits Anfang des 19.

Jahrhunderts hatten. Persische und osmanische Reisende vor ihm hinterließen ähnliche Berichte, angezogen von denselben ungeheizten, mineralreichen Quellen, die die Becken noch heute speisen. An der „Wasserversorgung” hat sich seither grundsätzlich nichts geändert; die Kuppeln über den Bädern stammen größtenteils aus dem 19. Jahrhundert, errichtet über Quellen, die schon lange davor genutzt wurden.

Öffentliche Halle oder Privatraum: wie die Bäder tatsächlich funktionieren

Jedes Badehaus in Abanotubani bietet zwei Erlebnisstufen. Die öffentliche Halle ist ein gemeinsames Becken, nach Geschlechtern getrennt, für unter 20 GEL, solange Sie in vernünftigem Rahmen bleiben möchten — günstig, gemeinschaftlich und die traditionellste Art, wie Einheimische selbst diese Bäder seit Generationen nutzen. Das ist eine gute Option, wenn Budget wichtiger ist als Privatsphäre, wobei der Pflegezustand der öffentlichen Hallen stärker schwankt als bei den Privaträumen.

Privaträume sind das, was die meisten Besucher buchen: ein Raum nur für Sie oder Ihre Gruppe, meist mit Schwefelbecken, Dusche und einer Bank oder einem Tisch, stundenweise vermietet. Die Preise liegen je nach Badehaus und Ausstattung des Raumes bei etwa 60 bis 150 GEL pro Stunde — ein einfach gefliester Raum am unteren Ende, ein Raum mit Marmor oder historischer Kuppel an einem Ort wie dem Royal Bath eher am oberen Ende. Teilt man die Kosten auf zwei oder mehr Personen auf, sinkt der Preis pro Person nahe an das, was eine Spa-Behandlung im mittleren Preissegment anderswo kosten würde.

Welches Badehaus wählen

Chreli-Abano, auch als Orbeliani-Bäder bekannt, ist das Badehaus, das jeder von Fotos wiedererkennt — seine Fassade ist mit gestreiften blau-weißen Fliesen bedeckt, wie es sie sonst nirgendwo im Bezirk gibt, hinzugefügt bei einer Renovierung im 19. Jahrhundert mit persisch beeinflusstem Design. Es ist zugleich das belebteste und, für seine aufwendigeren Räume, eines der teureren Badehäuser, weshalb sich eine Vorausbuchung lohnt, statt einfach darauf zu hoffen.

Badehaus Nr. 5 (manchmal einfach als „Schwefelbad” ausgeschildert) und das Royal Bath sind beide ruhigere Alternativen mit einem schlichteren, alltäglicheren Charakter — von der Straße aus weniger instagram-tauglich, doch Wasser und Erlebnis im Inneren stammen aus denselben Quellen. Beide sind eine solide Wahl, wenn die Räume von Chreli-Abano ausgebucht sind, was an Wochenendabenden in der Hochsaison regelmäßig vorkommt.

Tiflis: Privates Schwefelbad-Erlebnis mit Tee oder Wein bucht einen Privatraum inklusive Tee oder Wein, was die Unsicherheit der Badehauswahl und das Hoffen auf freie Verfügbarkeit bei Ankunft überflüssig macht.

Das Kisa-Peeling: was es tatsächlich beinhaltet

Ein Kisa ist ein rauer Handschuh, und das nach ihm benannte Peeling ist ein wirklich anderes Erlebnis als ein Spa-Peeling anderswo — ein Bademeister schrubbt die Haut kräftig, nachdem die Hitze sie weich gemacht hat, über den ganzen Körper hinweg, oft gefolgt von einer Seifenschaum-Massage, bei der der Bademeister einen dicken Schaum mit ausladenden Bewegungen über die Haut verteilt.

Es kann sich beim ersten Mal überraschend energisch anfühlen, gelegentlich bis hin zu leichtem Unbehagen an kitzligen oder empfindlichen Stellen, doch die Haut fühlt sich danach merklich glatter an, und es lohnt sich nach den meisten Berichten, es mindestens einmal auszuprobieren. Alle Details dazu, was Sie erwartet und wie Sie danach fragen, finden Sie in Das Kisa-Peeling: was ein georgischer Bademeister tatsächlich macht.

Tiflis: Schwefelbad mit Wein und Kisa-Peeling bündelt Privatraum, Peeling und ein Getränk in einer Buchung — der einfachste Weg, das volle Erlebnis auszuprobieren, ohne jeden Teil einzeln zu organisieren.

Legwtachewi-Wasserfall: der kostenlose Stopp gleich nebenan

Hinter den Badehäusern führt ein kurzer, ebener Weg in eine schmale Schlucht zum Legwtachewi-Wasserfall, einer bescheidenen Kaskade, eingezwängt zwischen Gebäuden auf beiden Seiten. Der Besuch kostet nichts, dauert nur wenige Minuten und lässt sich leicht ganz verpassen, wenn man nicht weiß, wo der Weg beginnt — den kurzen Umweg vor oder nach einem Bad wert, und einer der besseren kostenlosen Stopps in der ganzen Altstadt.

Was mitbringen und was erwarten

Für einen Privatraum ist kein Badeanzug nötig, da der Raum nur Ihnen oder Ihrer eigenen Gruppe gehört; für eine öffentliche Halle wird ein Badeanzug erwartet. Bringen Sie Badeschlappen für die nassen Steinböden mit, ein Haargummi bei Bedarf, und rechnen Sie mit einer Miet­gebühr für Handtuch und Bademantel, falls Sie ohne eigene erscheinen — die meisten Badehäuser bieten das gegen einen kleinen Aufpreis an, statt zu erwarten, dass Sie alles selbst mitbringen.

Die Hitze ist real: 40 Grad warmes Wasser über eine längere Zeit ist intensiver als die meisten westlichen Spa-Erlebnisse, und es ist sinnvoll, zwischendurch herauszugehen und sich abzukühlen, statt die ganze Stunde untergetaucht zu bleiben. Der Schwefelgeruch ist beim Eintreten deutlich spürbar und verschwindet für die meisten Menschen innerhalb weniger Minuten aus dem Bewusstsein, kann danach aber schwach an Haut und Badekleidung haften bleiben — packen Sie Wechselkleidung ein, falls Sie das stört.

Trinkgeld und der Umgang mit dem Personal

Bademeister, die das Kisa-Peeling oder die Massage durchführen, arbeiten in der Regel zusätzlich zu jeder in der Buchung enthaltenen Servicegebühr auf Trinkgeldbasis — 10 bis 20 GEL pro Person sind ein angemessenes Trinkgeld für Peeling und Massage, direkt dem Bademeister überreicht statt auf eine Rechnung aufgeschlagen.

Es lohnt sich, vor Beginn des Peelings zu klären, was im Grundpreis enthalten ist, da manche Badehäuser die Raummiete getrennt von der Leistung des Bademeisters ausweisen, und ein klares Vorgespräch vermeidet eine unangenehme Verhandlung im Nachhinein. Hier ist ein Bereich, in dem eine über einen Reiseveranstalter gebuchte Leistung, statt spontan hereinzuspazieren, die Unklarheit tendenziell beseitigt, da der im Voraus genannte Preis die Leistung bereits einschließt.

Die Kuppeln fotografieren

Die ziegelgedeckten Kuppeln selbst, mit ihren runden Oberlichtern, die die Oberfläche des Hangs darüber durchbrechen, gehören zu den zuverlässig besten Fotomotiven der Altstadt, besonders von der erhöhten Straßenebene aus mit Blick hinunter auf die gefliesten Fassade von Chreli-Abano. Das Morgenlicht funktioniert am besten, bevor sich die Straße mit Reisegruppen füllt; siehe Wo man Tiflis fotografiert, Stunde für Stunde für die genaue Zeit und den passenden Blickwinkel. Die Kuppeln sind aus der Ferne auch vom Narikala-Grat oberhalb sichtbar, was einen anderen, weiteren Blick auf den gesamten Bezirk vor der Kulisse der Altstadtdächer bietet.

Wo man danach essen kann

Ein Bad macht die meisten Menschen eher hungrig als sofort in der Stimmung für ein volles Sitzessen, und die Straßen rund um Abanotubani haben genau dafür eine Reihe kleiner Cafés — ein Chatschapuri und ein Kaffee statt eines formellen Abendessens. Für ein richtiges Essen danach sind die Straßen rund um den Rustaveli-Prospekt und die Restaurantcluster der Altstadt nur einen kurzen Spaziergang entfernt; siehe Wo man in Tiflis essen geht für konkrete Empfehlungen, statt sich mit dem nächstbesten Café an der Badehaustür zu begnügen.

Wer zweimal nachdenken sollte

Die Hitze und der Mineraliengehalt werden nicht empfohlen bei Schwangerschaft, für Menschen mit Herzerkrankung oder unkontrolliertem Bluthochdruck oder unmittelbar nach starkem Alkoholkonsum — fragen Sie im Zweifel das Personal des Badehauses, statt es einfach anzunehmen. Von offenen Wunden oder Hautinfektionen wird speziell der Kontakt mit den gemeinsamen öffentlichen Becken auch aus Hygienegründen für beide Seiten generell abgeraten.

Buchung, Timing und wie man eine vergebliche Fahrt vermeidet

Wochenendnachmittage und -abende sowie so gut wie die gesamte Hochsaison von Juni bis September sind die Zeiten, zu denen Privaträume am schnellsten ausgebucht sind — einen Tag oder mehr im Voraus zu buchen ist die sicherere Wahl, statt einfach zu erscheinen und zu hoffen. Wochentagmorgen sind durchgehend die ruhigste Zeit, sowohl was die Verfügbarkeit betrifft als auch dafür, dass sich der Bezirk selbst weniger überfüllt anfühlt, wenn sich Reisegruppen für Fotos vor Chreli-Abano drängen.

Tiflis: Luxuriöses Schwefelbad-Ritual mit Abholung und Wein beinhaltet einen Hotelabholservice, nützlich, wenn Sie außerhalb bequemer Gehdistanz zur Altstadt wohnen und nach einem entspannten, ungehetzten Bad lieber nicht selbst den öffentlichen Nahverkehr navigieren möchten.

Wie Abanotubani im Vergleich zu Tskaltubo abschneidet

Die Bäder von Tiflis sind nicht das einzige Schwefel- und Mineralbaderlebnis in Georgien. Tskaltubo, etwa dreieinhalb Stunden westlich bei Kutaisi, bietet eine ganz andere Version derselben Idee — Radon-Mineralquellen in den Hüllen verlassener Sanatorien aus der Sowjetzeit, auf völlig andere Weise stimmungsvoll und eine eigene Fahrt wert statt nur einen Vergleichsstopp. Siehe Tskaltubo: Radonbäder zwischen sowjetischen Ruinen, falls Ihnen das mehr zusagt als die Altstadtlage von Abanotubani, oder Thermalquellen in ganz Georgien für das vollständige landesweite Bild.

Kombination mit dem Rest der Altstadt

Abanotubani liegt am Fuß der Narikala-Festung, was es naheliegend macht, für die Aussicht hinaufzugehen oder hinaufzufahren und danach für ein Bad wieder herunterzukommen — siehe Tiflis an einem Tag: ein realistischer Plan dafür, wie sich das neben dem Rest des Altstadtspaziergangs in einen Eintagesplan einfügt. Wenn Sie in der Nähe übernachten, siehe Wo man in Tiflis übernachtet, Viertel für Viertel für die Gegenden, die Sie den Badehäusern am nächsten bringen.

Häufig gestellte Fragen zu den Schwefelbädern von Abanotubani

Wie viel kosten die Schwefelbäder in Tiflis?

Ein Privatraum kostet je nach Badehaus, Ausstattung des Raumes und Tageszeit etwa 60 bis 150 GEL pro Stunde, wobei hochwertigere Privaträume an Orten wie dem Royal Bath mehr kosten. Öffentliche gemeinsame Hallen, in denen Männer und Frauen getrennt baden, kosten unter 20 GEL und sind die günstigste Art, das Erlebnis auszuprobieren.

Muss ich ein Schwefelbad in Tiflis im Voraus buchen?

Für einen Privatraum in einem bekannten Badehaus ja, besonders an Wochenendnachmittagen und -abenden in der Hochsaison von Juni bis September, wenn Räume Stunden im Voraus ausgebucht sind. Öffentliche Hallen nehmen in der Regel keine Buchungen an und laufen nach dem Prinzip „ohne Voranmeldung”.

Was ist ein Kisa-Peeling, und lohnt es sich?

Ein Kisa ist ein rauer Handschuh, mit dem ein Bademeister abgestorbene Haut abschrubbt, nachdem die Hitze sie weich gemacht hat, meist gefolgt von einer Seifenschaum-Massage. Es unterscheidet sich deutlich von einem Spa-Peeling anderswo — energischer, oft überraschend beim ersten Mal — und lohnt sich, mindestens einmal als Teil des Tiflis-Baderlebnisses ausprobiert zu werden, statt es auszulassen.

Welches Schwefelbadehaus in Tiflis soll ich wählen?

Chreli-Abano (Orbeliani-Bäder) mit seiner gestreiften blau-weißen Fliesenfassade ist das fotogenste und am leichtesten zu findende, wenn auch zugleich das belebteste. Badehaus Nr. 5 und das Royal Bath sind ruhiger, mit einem traditionelleren, weniger renovierten Charakter; beide sind eine vernünftige Wahl, wenn Chreli-Abano ausgebucht ist.

Ist der Besuch der Schwefelbäder sicher, wenn ich schwanger bin oder eine Herzerkrankung habe?

Das Wasser ist von Natur aus heiß, meist etwa 40 Grad Celsius, was bei Schwangerschaft oder bei Herz- oder Blutdruckerkrankungen ohne vorherige ärztliche Freigabe nicht empfohlen wird. Fragen Sie im Zweifel vor der Buchung nach, nicht erst nach der Ankunft.

Riechen die Schwefelbäder stark nach Schwefel?

Ja, spürbar, doch die meisten Besucher stellen fest, dass der Geruch innerhalb weniger Minuten aus dem Bewusstsein verschwindet. Der Geruch ähnelt dem Mineralwassergeruch, den man von natürlichen heißen Quellen anderswo kennt, kein unangenehmer chemischer Geruch, aber gut zu wissen im Voraus, falls starke Gerüche Sie stören.

Was sollte ich zu den Schwefelbädern in Tiflis mitbringen?

Einen Badeanzug für öffentliche Hallen (Privaträume erfordern keinen), Badeschlappen, ein Handtuch, falls Ihr Badehaus keines im Preis enthält, und ein Haargummi. Die meisten Badehäuser vermieten Handtücher und Bademäntel gegen einen kleinen Aufpreis, falls Sie ohne erscheinen.

Wie lange dauert ein typischer Besuch im Schwefelbad?

Eine Stunde ist die übliche Buchungsdauer für einen Privatraum und ausreichend Zeit zum Baden und für ein Kisa-Peeling, falls Sie eines hinzubuchen. Rechnen Sie zusätzlich fünfzehn bis zwanzig Minuten für Umziehen und zum Abkühlen ein, bevor Sie wieder auf die Straße hinaustreten.