O Boulevard de Batumi de ponta a ponta

A única atração gratuita imperdível de Batumi

Pergunte a um punhado de visitantes o que realmente se lembram de Batumi, e o Boulevard tende a surgir mais frequentemente do que qualquer mosteiro, museu ou restaurante isolado. É um passeio marítimo de cerca de 7 km que percorre toda a costa do Mar Negro da cidade, construído em fases desde o período soviético até uma grande reurbanização pós-independência, e reúne uma densidade invulgar de pontos de interesse, esculturas, fontes e gente a observar num único trecho plano e percorrível a pé.

Ao contrário da maioria das atrações pagas espalhadas pela Geórgia, o próprio Boulevard não custa nada para percorrer, e é genuinamente possível passar um dia inteiro a andar por ele sem esgotar as coisas para ver. Este guia percorre-o ponto de referência por ponto de referência, desde a extremidade da Cidade Velha até ao Miracle Park, com o que vale a pena pagar e o que não vale.

Batumi: Melhores Locais da Cidade e Passeio pelo Boulevard de Batumi cobre toda a rota com um guia numa única saída organizada, útil para uma primeira visita se preferir ter os pontos de interesse explicados por ordem, em vez de os decifrar a partir de um mapa.

A extremidade sul: Cidade Velha e o porto

O trecho sul do Boulevard, mais próximo da Cidade Velha e do porto em funcionamento, é a secção mais antiga e menos polida, com um passeio mais estreito e uma praia mais rude e menos cuidada por baixo do que as secções mais a norte. A Praça da Europa, um pouco para o interior a partir desta extremidade, merece um pequeno desvio: uma praça ladeada de cafés, ancorada por uma estátua de Medeia a segurar o Velo de Ouro, um aceno ao antigo mito grego que situava a Cólquida — o nome histórico desta parte da Geórgia — como o lar do velo.

Esta secção sul do Boulevard recebe muito menos visitantes do que o trecho central de pontos de interesse, o que a torna uma escolha razoável para uma caminhada de manhã cedo ou ao fim da noite, longe de qualquer multidão, ao custo de menos cafés e menos coisas para realmente parar.

O trecho central: onde os pontos de interesse se concentram

Ao avançar para norte a partir da Praça da Europa, o carácter do Boulevard muda visivelmente, abrindo-se em caminhos mais largos, plantação mais densa — palmeiras, magnólias e o eucalipto que dá a partes da rota sombra real mesmo ao meio-dia — e as primeiras das grandes esculturas e fontes. Esta é, de longe, a secção mais movimentada do passeio, especialmente à noite assim que o calor amaina, e é também onde se concentram a maioria dos clubes de praia pagos e o aluguer de espreguiçadeiras, abordado com mais detalhe em As praias de Batumi: seixos, não areia.

A Torre Alfabética

A estrutura mais fotografada do Boulevard é a Torre Alfabética, uma torre em espiral de 130 metros concluída em 2012, cuja fachada é construída a partir das 33 letras do alfabeto georgiano, uma fundida a cada volta da estrutura em dupla hélice — uma declaração arquitetónica deliberada sobre a singularidade do próprio sistema de escrita da Geórgia, sem relação com qualquer outro alfabeto usado em qualquer outro lugar do mundo.

Um miradouro perto do topo dá uma perspetiva genuinamente útil da curva do Boulevard e das montanhas que se erguem atrás da cidade, e um pequeno restaurante giratório ocupa também parte da estrutura superior. O miradouro cobra uma taxa de entrada, e embora não seja uma paragem essencial, é um dos poucos lugares no Boulevard que compensa pagar por um ponto de vista diferente, em vez de simplesmente passar por ele.

Ali e Nino: a estátua comovente

A curta distância a pé da Torre Alfabética ergue-se um dos pontos de interesse mais genuinamente comoventes do Boulevard: a estátua de Ali e Nino, duas figuras de aço de sete metros — um homem e uma mulher — que deslizam lentamente uma em direção à outra, fundem-se numa única silhueta, e depois separam-se de novo, repetindo o ciclo aproximadamente a cada dez minutos.

Baseia-se num romance homónimo de 1937, uma história de amor entre um homem muçulmano azerbaijanês e uma nobre georgiana, enquadrada no colapso da antiga ordem da região no início do século vinte, e o designer da estátua construiu o abraço e a separação mecânicos como uma metáfora direta para o final trágico da história. É melhor vista depois de escurecer, quando as figuras estão iluminadas contra o céu, e atrai nessa hora uma multidão genuína que simplesmente fica parada a observar um ciclo completo, em vez de passar diretamente.

Fontes dançantes e a multidão noturna

Mais adiante, um conjunto de fontes dançantes realiza um espetáculo coreografado de água e luz assim que escurece, sincronizado vagamente com música, e atrai famílias e casais que se sentam nos bancos circundantes para um ciclo completo, em vez de passarem em frente.

Os horários exatos do espetáculo variam consoante a estação e vale a pena confirmá-los à chegada, em vez de presumir um horário fixo, já que as atrações municipais de Batumi nem sempre são publicadas com precisão de antemão. Este trecho do Boulevard, em conjunto com a Torre Alfabética e a estátua de Ali e Nino ali perto, é onde o passeio marítimo merece a sua reputação como algo mais próximo de um distrito de entretenimento noturno ao ar livre do que um simples caminho à beira-mar.

A roda-gigante e a vista de cima

Uma grande roda-gigante, por vezes comercializada como Batumi Eye, situa-se neste mesmo trecho central e oferece uma alternativa mais lenta e tranquila ao miradouro da Torre Alfabética para ver o Boulevard e a baía de altura. Funciona até à noite e é uma paragem razoável para quem viaja com crianças que já caminharam o suficiente por um dia, mas ainda querem uma vista.

O Miracle Park e a extremidade norte do Boulevard

O aglomerado de atrações centrais do Boulevard vai desvanecendo até ao Miracle Park, um complexo de diversões e entretenimento que marca um ponto natural para virar costas ou continuar em direção à faixa hoteleira mais recente, mais a norte. O Miracle Park inclui atrações de feira, um aquário e, em algumas épocas, um delfinário, nenhum coberto por um único bilhete — cada um cobra em separado, e a relação custo-benefício varia bastante consoante viaje ou não com crianças que efetivamente vão usar as atrações.

As famílias a ponderar esta paragem em relação às outras opções de Batumi voltadas para crianças devem também ver Zoo, aquário e delfinário e Batumi com crianças para o panorama mais completo, incluindo notas honestas sobre quais destas atrações valem o dinheiro e quais parecem datadas em comparação com o resto do que Batumi oferece.

Para além do Miracle Park, o Boulevard continua por uma faixa mais recente de hotéis altos em direção ao limite da cidade, um trecho com muito menos para ver e correspondentemente muito menos gente, útil sobretudo como um lugar mais tranquilo para caminhar ou correr do que como um destino de referência em si mesmo.

Como o Boulevard ganhou a sua forma atual

O núcleo do passeio marítimo remonta ao período soviético, quando Batumi se desenvolveu pela primeira vez como cidade turística para trabalhadores de toda a união, mas a versão que os visitantes percorrem hoje é largamente um produto de uma grande reurbanização impulsionada nos anos após o governo de Mikheil Saakashvili ter feito de transformar Batumi numa vitrine do Mar Negro uma prioridade nacional, nas décadas de 2000 e 2010.

A Torre Alfabética, a estátua de Ali e Nino, as fontes dançantes e grande parte do paisagismo atual datam todos deste período, financiados em parte pelo governo e em parte por investimento privado ligado à mesma vaga de construção de hotéis e casinos que remodelou o horizonte da cidade. Os residentes mais antigos de Batumi por vezes assinalam como a orla marítima era diferente uma geração antes — um parque mais simples da era soviética, em vez da faixa densa de pontos de interesse que existe agora — e o ritmo de mudança não parou por completo, com nova escultura e infraestrutura a continuar a surgir ao longo da rota nos anos mais recentes.

Como chegar ao Boulevard a partir de onde está hospedado

A maioria dos hotéis e casas de hóspedes centrais de Batumi fica a uma distância fácil a pé de alguma parte do Boulevard, mas a secção depende bastante da localização: o alojamento na Cidade Velha coloca-o mais perto do trecho sul, mais tranquilo, enquanto as torres hoteleiras mais recentes, mais a norte, ficam mais perto do Miracle Park do que da Torre Alfabética.

Um curto trajeto de táxi, tipicamente 5-10 lari dentro da cidade, no Bolt ou no Yandex Go — veja Táxis, Bolt e Yandex Go para saber como isto funciona na prática — é a forma mais simples de chegar diretamente ao trecho central de pontos de interesse a partir de qualquer outro lado da cidade, e vale o pequeno custo numa primeira visita, em vez de adivinhar em que direção caminhar.

Compras e recordações ao longo do percurso

Um punhado de bancas de artesanato e pequenas lojas fica ao longo do trecho central do Boulevard, vendendo na maioria os mesmos ímanes de recordação, cerâmicas e têxteis adjaras encontrados noutros pontos da cidade, geralmente com um modesto acréscimo em relação ao que os mesmos artigos custam algumas ruas atrás ou no mercado central de Batumi. Para algo mais específico — trabalho em esmalte, tapetes, cerâmica georgiana a sério — os guias de compras dedicados ao país como um todo, como Recordações da Geórgia, cobrem fontes melhores do que as bancas voltadas para turistas do Boulevard, que são convenientes, mas não a melhor relação qualidade-preço nem a melhor seleção disponível na cidade.

O Boulevard fora do verão

Caminhar pelo Boulevard nos meses intermédios ou no inverno é uma experiência genuinamente diferente da versão de julho-agosto descrita acima: os clubes de praia e o aluguer de espreguiçadeiras fecham, a lotação reduz-se a uma fração da época alta, e vários dos cafés sazonais fecham as portas até à primavera. Os principais pontos de interesse — a Torre Alfabética, a estátua de Ali e Nino, as fontes — continuam a funcionar o ano todo, e uma caminhada tranquila fora de época por um passeio marítimo vazio, com as montanhas visíveis atrás da cidade sob um céu de inverno limpo, tem o seu próprio apelo, distinto da animada versão de verão.

Veja Quando o Mar Negro está quente o suficiente para nadar para saber como a época de banhos se alinha especificamente com esta mudança sazonal, já que o próprio Boulevard se mantém percorrível e compensador bem para além da janela estreita em que o mar está realmente quente.

Notas práticas: bancos, sombra e casas de banho

O Boulevard está geralmente bem equipado para uma longa caminhada, pelos padrões georgianos — bancos a intervalos frequentes, casas de banho públicas perto dos principais aglomerados de pontos de interesse (embora não uniformemente distribuídas ao longo de toda a extensão de 7 km), e cobertura arbórea suficiente ao longo do trecho central para tornar uma caminhada ao meio-dia tolerável, mesmo com o calor de agosto. As extensões sul e norte, longe do aglomerado de pontos de interesse, oferecem consideravelmente menos sombra e menos instalações, o que vale a pena ter em conta se planear percorrer toda a extensão, em vez de se limitar à hora ou duas centrais que a maioria dos visitantes efetivamente percorre.

Subir a montanha, em vez de percorrer a costa

Para um ângulo genuinamente diferente sobre a cidade, o teleférico Argo sobe de uma estação perto da Cidade Velha até à colina de Anuria, acima de Batumi, oferecendo uma vista panorâmica sobre toda a extensão do Boulevard e a baía que nenhum ponto de vista ao nível do solo, incluindo a Torre Alfabética, consegue igualar. Situa-se um pouco à parte da caminhada pelo Boulevard em si, exigindo um pequeno desvio para o interior para alcançar a estação de base, mas combina naturalmente com um dia no Boulevard como forma de o terminar com toda a rota estendida abaixo de si.

Batumi: Passeio de Teleférico Argo com Vistas Panorâmicas cobre a própria subida, melhor programada para o final da tarde, quando a luz destaca a linha de costa com mais nitidez.

Percorrê-lo a pé, de bicicleta, ou escolher uma secção

Percorrer os 7 km completos a pé, a um ritmo tranquilo e sem parar, demora cerca de noventa minutos em cada sentido, mas quase ninguém o faz efetivamente dessa forma — a maioria dos visitantes escolhe uma base central perto da Praça da Europa ou da Torre Alfabética e irradia a partir daí ao longo de um dia ou dois, em vez de tratar o Boulevard como uma única caminhada de ponto a ponto.

Para quem realmente quer percorrer toda a extensão de uma só vez, bancas de aluguer de bicicletas, incluindo um sistema municipal de bicicletas partilhadas com pontos de acoplagem a intervalos ao longo da rota, tornam a distância completa consideravelmente mais fácil do que percorrê-la duas vezes a pé. Ecos de Batumi: Passeio a Pé em Batumi oferece uma alternativa guiada centrada na extremidade da Cidade Velha e no Boulevard sul, um complemento útil a uma caminhada autoguiada pelo trecho central de pontos de interesse.

Comida e bebida ao longo do caminho

Cafés e restaurantes ladeiam a maior parte do Boulevard central e sul, desde simples bancas de gelados e khachapuri até restaurantes sentados com vista para o mar, com preços visivelmente mais altos do que comida equivalente algumas ruas atrás, longe da água — um padrão que vale a pena conhecer se o orçamento importar, já que caminhar dois minutos para o interior, a partir do Boulevard em direção à Cidade Velha, tipicamente reduz para metade o preço de uma refeição equivalente, sem grande perda de qualidade. Comida adjara em Batumi, para além do khachapuri em barco aborda o que realmente vale a pena pedir aqui, distinto do khachapuri e do khinkali encontrados em Tbilisi.

Dia versus noite: dois Boulevards diferentes

O Boulevard funciona genuinamente como dois lugares diferentes, consoante a hora em que o visita. De dia, é um passeio marítimo junto à praia, movimentado com banhistas de sol, ciclistas e gente simplesmente a digerir uma refeição a caminhar, com os pontos de interesse visíveis mas parados — as fontes imóveis, a estátua de Ali e Nino a ciclar lentamente, mas fácil de perder à luz do dia.

Depois de escurecer, torna-se algo mais próximo de um espetáculo noturno iluminado e coreografado, com as fontes, a estátua e a Torre Alfabética todas iluminadas e consideravelmente mais apinhadas do que durante o dia. Os visitantes com tempo limitado, forçados a escolher um, devem inclinar-se para a noite especificamente para o trecho de pontos de interesse, e para a manhã se o objetivo for simplesmente uma caminhada tranquila ou um mergulho antes de a lotação aumentar.

Encaixar o Boulevard numa visita a Batumi

Para uma noção mais completa de como dividir o tempo entre o Boulevard, a Cidade Velha, a praia e pelo menos uma saída da cidade, veja Batumi em dois dias, que apresenta um plano realista de dois dias, em vez de tentar comprimir tudo numa única tarde apressada. Quem estiver a decidir se Batumi merece de todo o desvio a partir de Tbilisi deve também ler Tbilisi ou Batumi? antes de se comprometer com o tempo de viagem abordado em Tbilisi a Batumi: avião, comboio ou estrada.

Depois do Boulevard: para onde vai a noite a seguir

Assim que as fontes terminam o seu ciclo e a multidão ao longo do trecho central começa a diminuir, uma boa parte dela desloca-se para o interior, em direção à Piazza e aos bares da Cidade Velha, ou mais adiante em direção à faixa de casinos de Batumi, um lado diferente e consideravelmente mais barulhento da cidade, abordado em Batumi depois de escurecer: casinos e clubes.

O próprio Boulevard não tem propriamente uma hora de fecho — mantém-se aberto e iluminado bem depois da meia-noite durante o verão — mas o seu carácter muda de novo tarde à noite, de famílias e casais para uma multidão mais jovem e mais voltada para a vida noturna, a circular entre a orla marítima e os bares algumas ruas atrás.

O veredicto honesto

O Boulevard é, sem margem para dúvida, a melhor atração gratuita de Batumi, e vale a pena reservar-lhe tempo a sério, em vez de o tratar como um corredor entre a praia e o jantar. Os pontos de interesse pagos ao longo dele — a Torre Alfabética, a roda-gigante, as atrações do Miracle Park — são individualmente opcionais e variam em valor, mas a própria caminhada, especialmente o trecho da Praça da Europa ao Miracle Park depois de escurecer, entrega mais por hora gratuita do que quase qualquer outra coisa nesta costa.

Perguntas frequentes sobre o Boulevard de Batumi

Qual é a melhor forma de ver todo o Boulevard?

A pé para a secção central de pontos de interesse entre a Praça da Europa e o Miracle Park. Para os 7 km completos, alugar uma bicicleta é mais rápido e igualmente agradável.

Vale a pena pagar para subir à Torre Alfabética?

Para a maioria dos visitantes, sim, pelo menos uma vez — o miradouro dá a perspetiva mais clara da curva do Boulevard e das montanhas atrás da cidade.

A que horas atuam as fontes dançantes e a estátua de Ali e Nino?

As fontes funcionam ao longo da noite assim que escurece, e a estátua cicla aproximadamente a cada dez minutos, também melhor vista depois do anoitecer. Os horários exatos variam consoante a estação.

É gratuito caminhar pelo Boulevard?

Sim, inteiramente gratuito e aberto a qualquer hora do dia ou da noite. Os pontos de interesse ao longo dele — a Torre, a roda-gigante, o Miracle Park — cobram em separado.

Como se liga o Boulevard à praia de Batumi?

Corre diretamente ao lado da praia em toda a sua extensão central, com aluguer de espreguiçadeiras montado nos seixos abaixo.

É possível percorrer o Boulevard de bicicleta?

Sim, e é uma forma popular de cobrir os 7 km completos. Bancas de aluguer de bicicletas, incluindo um sistema de bicicletas partilhadas, funcionam em vários pontos ao longo da rota.