Kazbegi está cheia agora. Eis como contornar isso

O gargalo não é Kazbegi, é um parque de estacionamento

Kazbegi — a localidade mais corretamente chamada Stepantsminda, situada aos pés do monte Kazbek, com 5054 metros, o ponto mais alto deste troço do Cáucaso e um dos picos mais reconhecíveis da Geórgia — não está, em si, tão cheia como as queixas online podem sugerir.

A localidade é pequena, o vale é enorme, e a maior parte do volume de visitantes concentra-se exatamente num único ponto de estrangulamento: a praça de táxis 4x4 e o parque de estacionamento por baixo da Igreja da Trindade de Gergeti, onde todos os que fazem a excursão de um dia a partir de Tbilisi, todos os táxis partilhados e a maioria dos tours privados chegam mais ou menos dentro da mesma janela de duas horas ao meio-dia. Esse único gargalo, mais do que qualquer excesso real de visitantes em toda a região de Kazbegi, é o que gera as queixas, e compreender esta distinção é grande parte da solução.

A Estrada Militar Georgiana desde Tbilisi demora cerca de três horas em condições normais, e como quase todos os operadores e condutores independentes saem de Tbilisi entre as 9 e as 10 da manhã para conseguirem organizar bem o dia, quase toda a gente converge para o mesmo parque de estacionamento entre aproximadamente o meio-dia e as 14h. Kazbegi como excursão de um dia: vale a pena? aborda a questão mais ampla de saber se um único dia sequer faz justiça ao destino; este texto é mais específico — assumindo que vão, como evitar chegar no meio da mesma multidão em que todos os outros também estão a chegar.

O que realmente funciona: o horário, não evitar o local

Saiam cedo, genuinamente cedo, não “cedo para um tour.” A maioria dos tours de grupo de um dia sai de Tbilisi por volta das 9h precisamente porque encaixa num itinerário de dia inteiro que inclui a Fortaleza de Ananuri e o almoço. Um viajante que não esteja preso a um horário de grupo e saia de Tbilisi até às 7h chega ao parque de estacionamento de Gergeti bem antes dessa vaga, com correspondentemente menos 4x4 em fila para a mesma estrada de terra até à igreja, e fotografias visivelmente mais tranquilas no próprio miradouro.

A partir de Tbilisi: Tour Privado a Gergeti Além do Desfiladeiro da Cruz funciona com um horário privado em vez de uma hora de partida fixa em grupo, o que é a forma mais fiável de controlar realmente a vossa própria janela de chegada em vez de esperar que um tour partilhado calhe sair cedo.

Ou saiam tarde, e fiquem a dormir lá. A abordagem inversa funciona igualmente bem e resolve um segundo problema ao mesmo tempo: uma noite em Stepantsminda significa chegar à Trindade de Gergeti com a luz da tarde ou ao nascer do sol, ambos bem depois de o comboio de excursões de um dia já ter regressado a Tbilisi. Caminhar até à Trindade de Gergeti a partir de Stepantsminda cobre a rota a pé até lá cima, uma alternativa genuinamente agradável à fila de 4x4 para quem tiver uma condição física razoável, e que evita por completo o gargalo do parque de estacionamento, já que começa na localidade e não na praça de táxis.

Caminhem em vez de esperar numa fila por um 4x4, quando puderem. A caminhada de Stepantsminda até à Trindade de Gergeti demora cerca de hora e meia a um ritmo confortável, subindo cerca de 400 metros, e é uma caminhada genuinamente agradável e não uma obrigação — evitando por completo tanto a fila de 4x4 como o seu custo. Nem sempre é a escolha certa com mau tempo ou para quem tem mobilidade limitada, caso em que o táxi continua a ser a opção sensata; o importante é simplesmente que é uma opção, não um substituto obrigatório.

O vale mais alargado praticamente não sente a lotação

Quase tudo o que se escreve sobre a lotação de Kazbegi é, na verdade, sobre aquele único parque de estacionamento e aquela única igreja, e a região mais alargada tem imensas alternativas que veem apenas uma fração do tráfego. Juta, a um curto trajeto de carro mais acima num vale lateral, é a base para caminhadas em direção ao maciço do Chaukhi e aos lagos Abudelauri, e mesmo no auge do verão mantém-se visivelmente mais tranquila do que o parque de estacionamento de Gergeti no mesmo dia.

Juta, o maciço do Chaukhi e os lagos Abudelauri cobre as rotas, e Juta: Caminhada com Gudauri, Ananuri e Zhinvali chega à mesma zona como um passeio de um dia guiado, que vale a pena considerar como alternativa completa ao itinerário padrão de Gergeti, e não apenas como complemento.

O Vale de Truso, alcançado por um desvio perto de Gudauri em vez de passar pela própria Stepantsminda, oferece nascentes travertínicas e uma paisagem genuinamente diferente com quase nenhuma pressão de multidões — A partir de Tbilisi: Vale Pitoresco de Truso e Nova Gudauri cobre-o diretamente, e o Vale de Truso e as suas nascentes travertínicas tem o panorama mais completo. Nenhuma destas alternativas substitui ver a própria Trindade de Gergeti se essa vista específica for o objetivo, mas ambas valem a pena considerar para um segundo dia na região, ou em vez de Gergeti por completo, se a lotação for algo que genuinamente vos incomode.

Porque é que, na verdade, ficou mais concorrida

Vale a pena explicar por que razão isto se tornou um problema genuíno nos últimos anos, em vez de o tratar como se sempre tivesse sido assim. O perfil de Kazbegi disparou como uma imagem específica e facilmente partilhável — a silhueta da Igreja da Trindade de Gergeti contra o Cáucaso, geralmente fotografada ao nascer do sol ou com a luz suave da tarde — que circulou amplamente por contas de fotografia de viagens e se tornou uma das poucas imagens que definem “Geórgia” para quem nunca lá esteve.

Essa única fotografia, repetida vezes sem conta, atraiu uma fatia desproporcional do tráfego de visitantes para um único miradouro junto a uma única igreja, agravando o já existente problema do comboio de excursões de um dia com uma nova vaga de visitantes que chega especificamente para recriar essa fotografia, muitas vezes às mesmas horas do dia em que todos já a viram ser tirada. Os números totais de visitantes do país também aumentaram, mas a concentração neste local específico cresceu mais depressa do que o turismo georgiano em geral, o que é a explicação mais precisa para o facto de Kazbegi em particular parecer mais concorrida do que há cinco ou seis anos.

Fixar base em Gudauri em vez disso

Uma opção menos sugerida habitualmente é dispensar uma noite na própria Stepantsminda e fixar base em Gudauri, a cerca de quarenta minutos de volta pela Estrada Militar em direção a Tbilisi. Gudauri tem consideravelmente mais capacidade de alojamento, graças ao seu papel como principal estância de esqui da Geórgia no inverno, e fora da época de esqui os seus hotéis costumam ser mais baratos e menos lotados do que a oferta mais pequena de casas de hóspedes de Stepantsminda durante o pico do verão.

A contrapartida é uma viagem ligeiramente mais longa até à Trindade de Gergeti em cada sentido, mas para um viajante que planeie combinar Kazbegi com parapente, o Vale de Truso, ou que simplesmente queira uma disponibilidade de alojamento mais fiável com pouca antecedência, Gudauri é uma base alternativa razoável e não apenas um destino de época de esqui. Parapente em Gudauri cobre uma das atividades que faz esta combinação funcionar bem fora do itinerário tradicional de Kazbegi.

O que não ajuda

Reservar um tour de “pequeno grupo” não resolve, por si só, o problema do parque de estacionamento — uma carrinha mais pequena costuma sair de Tbilisi à mesma hora convencional de qualquer outro operador e chega na mesma janela do meio-dia, ficando na mesma fila para um 4x4 até à igreja. O tamanho do grupo importa menos aqui do que a hora de partida, algo que vale a pena verificar especificamente ao reservar em vez de presumir que “pequeno grupo” implica “fora do pico.”

Visitar num dia de semana em vez de num fim de semana ajuda apenas marginalmente, já que a maior parte do volume de visitantes de Kazbegi são turistas estrangeiros em excursão de um dia, distribuídos de forma bastante uniforme ao longo da semana, e não residentes de Tbilisi numa saída de fim de semana, que é o padrão que gera a lotação de fim de semana em locais mais próximos como Mtskheta. Mtskheta em meio dia é um contraste útil neste ponto — esse local sofre genuinamente uma oscilação entre dia de semana e fim de semana, Kazbegi muito menos.

Quando a lotação é simplesmente inevitável

O inverno muda consideravelmente o panorama: a estrada pode fechar temporariamente após uma queda de neve intensa, e quando reabre depois de um encerramento, uma acumulação de tráfego atrasado converge para Stepantsminda num engarrafamento genuinamente sério que nenhum planeamento de partida antecipada consegue evitar. A Estrada Militar Georgiana, quilómetro a quilómetro cobre as condições sazonais da estrada com mais pormenor, e vale a pena confirmar as condições atuais antes de uma viagem de inverno em particular, já que este é o único cenário em que “chegar cedo” simplesmente não se aplica.

A partir de Tbilisi: Tour à Montanha de Kazbegi com Guia Profissional continua a ser uma opção sólida e direta para uma primeira visita, à parte a questão da lotação, e a excursão partilhada padrão de um dia a partir de Tbilisi abordada anteriormente neste texto funciona igualmente bem para quem estiver disposto a aceitar o parque de estacionamento ao meio-dia em troca de um preço mais baixo. A lotação é um incómodo real, não um motivo para evitar Kazbegi por completo, e mesmo no seu período mais concorrido a região compensa a visita.

Fotografar a igreja sem um primeiro plano vazio

Uma nota prática para quem tiver como objetivo principal genuinamente essa fotografia e não a visita mais alargada: mesmo durante a janela mais concorrida do meio-dia, a maior parte da multidão concentra-se no parque de estacionamento e no adro imediato da igreja, em vez de se espalhar por toda a encosta.

Caminhar mesmo que apenas uma curta distância para longe da área de observação principal, ao longo da crista de qualquer um dos lados da igreja, abre ângulos que deixam outros visitantes fora do enquadramento sem ser necessário evitar por completo as horas de maior lotação — útil para quem estiver limitado a um único horário de tour em grupo e ainda assim quiser uma fotografia aproveitável. Uma lente mais longa que comprima a igreja contra a montanha a partir de mais longe funciona pela mesma razão, mantendo o primeiro plano livre dos 4x4 estacionados que dominam a versão grande angular mais próxima que todos os outros tiram de pé diretamente no parque de estacionamento.

Perguntas frequentes sobre a lotação em Kazbegi

A que horas devo chegar à Trindade de Gergeti para evitar as multidões?

Antes das 9h ou depois das 16h dá fotografias visivelmente mais limpas e uma fila de 4x4 mais curta do que a janela entre aproximadamente o meio-dia e as 14h, quando a maioria das excursões de um dia a partir de Tbilisi convergem simultaneamente para o local.

Caminhar até à Trindade de Gergeti é melhor do que apanhar um 4x4?

Evita por completo o gargalo do parque de estacionamento e é uma caminhada genuinamente agradável de hora e meia com bom tempo, embora não seja a escolha certa para quem tem mobilidade limitada ou em condições adversas, altura em que o 4x4 continua a ser a opção sensata.

Há alternativas mais tranquilas à Trindade de Gergeti na área de Kazbegi?

Sim — Juta e o maciço do Chaukhi, e o Vale de Truso perto de Gudauri, veem ambos apenas uma fração da multidão que se concentra no parque de estacionamento de Gergeti, e ambos valem genuinamente a pena por si só, e não apenas como alternativa de recurso.

Uma noite em Stepantsminda resolve mesmo o problema da lotação?

Em grande parte, sim. Permite chegar à Trindade de Gergeti ao entardecer ou ao nascer do sol, ambos bem fora da janela do comboio de excursões de um dia, e abre a possibilidade de incluir Juta e Truso como acréscimos realistas à viagem, em vez de uma paragem extra apressada.

Reservar um tour de pequeno grupo ajuda a evitar as multidões?

Não por si só — os tours mais pequenos geralmente continuam a partir de Tbilisi à mesma hora convencional dos maiores e chegam na mesma janela do meio-dia. A hora de partida importa mais do que o tamanho do grupo para evitar especificamente o gargalo do parque de estacionamento.

Gudauri é uma boa base alternativa a Stepantsminda?

Pode ser, particularmente para quem valorizar uma disponibilidade de alojamento fiável acima de ficar na própria Stepantsminda — Gudauri tem mais quartos no total graças ao seu papel na época de esqui, embora acrescente cerca de quarenta minutos de condução em cada sentido para chegar à Trindade de Gergeti.