Il Boulevard di Batumi da un capo all'altro

L’unica attrazione gratuita imperdibile di Batumi

Chiedete a una manciata di visitatori cosa ricordano davvero di Batumi, e il Boulevard tende a comparire più spesso di qualsiasi singolo monastero, museo o ristorante. È una passeggiata di circa 7 km che corre lungo tutta la costa cittadina del Mar Nero, costruita per fasi dal periodo sovietico fino a una grande riqualificazione post-indipendenza, e racchiude un’insolita densità di punti di riferimento, sculture, fontane e persone da osservare in un’unica striscia piatta e percorribile.

A differenza della maggior parte delle attrazioni a pagamento sparse per la Georgia, il Boulevard in sé non costa nulla per percorrerlo, ed è genuinamente possibile trascorrere un’intera giornata muovendosi lungo di esso senza esaurire le cose da guardare. Questa guida lo tratta punto di riferimento per punto di riferimento, dall’estremità della Città Vecchia al Miracle Park, con cosa vale la pena pagare e cosa no.

Batumi: tour a piedi tra le attrazioni della città e il lungomare copre l’intero percorso con una guida in un’unica uscita organizzata, utile per una prima visita se preferite avere i punti di riferimento spiegati in ordine piuttosto che scoprirli da soli su una mappa.

L’estremità meridionale: Città Vecchia e porto

Il tratto meridionale del Boulevard, più vicino alla Città Vecchia e al porto in attività, è la sezione più antica e meno rifinita, con una passeggiata più stretta e una spiaggia più rude e meno curata sotto di essa rispetto alle sezioni più a nord. Piazza Europa, poco nell’entroterra da questa estremità, merita una breve deviazione: una piazza fiancheggiata da caffè ancorata a una statua di Medea che tiene il Vello d’Oro, un richiamo all’antico mito greco che collocava la Colchide — il nome storico di questa parte della Georgia — come patria del vello.

Questa sezione meridionale del Boulevard vede molti meno visitatori del tratto centrale dei punti di riferimento, il che la rende una scelta ragionevole per una passeggiata di prima mattina o tarda sera lontano da qualsiasi folla, al costo di meno caffè e meno cose per cui effettivamente fermarsi.

Il tratto centrale: dove si concentrano i punti di riferimento

Muovendosi verso nord da Piazza Europa, il carattere del Boulevard cambia notevolmente, aprendosi in percorsi più larghi, piantumazioni più fitte — palme, magnolie e l’eucalipto che dà a parti del percorso un’ombra vera anche a mezzogiorno — e le prime delle grandi sculture e fontane. Questa è la sezione più affollata della passeggiata di gran lunga, specialmente la sera una volta rotto il caldo, ed è anche dove si concentrano la maggior parte dei beach club a pagamento e il noleggio di lettini, trattato in maggior dettaglio in Le spiagge di Batumi: ciottoli, non sabbia.

La Torre dell’Alfabeto

La struttura più fotografata del Boulevard in assoluto è la Torre dell’Alfabeto, una torre a spirale di 130 metri completata nel 2012 la cui facciata è costruita con le 33 lettere dell’alfabeto georgiano, una fusa a ogni giro della struttura a doppia elica — una dichiarazione architettonica deliberata sull’unicità della scrittura georgiana, non correlata a nessun altro alfabeto in uso nel resto del mondo.

Un punto di osservazione vicino alla cima offre una panoramica genuinamente utile della curva del Boulevard e delle montagne che si alzano dietro la città, e un piccolo ristorante girevole occupa parte della struttura superiore. La piattaforma panoramica applica un biglietto d’ingresso, e pur non essendo una tappa essenziale, è uno dei pochi luoghi sul Boulevard che ripaga pagare per un punto di vista diverso anziché semplicemente passarci accanto.

Ali e Nino: la statua commovente

A breve distanza dalla Torre dell’Alfabeto sorge uno dei punti di riferimento genuinamente più toccanti del Boulevard: la statua di Ali e Nino, due figure d’acciaio alte sette metri — un uomo e una donna — che scivolano lentamente l’una verso l’altra, si fondono in un’unica silhouette, e poi si separano di nuovo, ripetendo il ciclo all’incirca ogni dieci minuti.

È basata su un romanzo del 1937 dello stesso nome, una storia d’amore tra un uomo musulmano azero e una nobildonna georgiana ambientata sullo sfondo del crollo del vecchio ordine della regione all’inizio del Novecento, e il designer della statua ha costruito l’abbraccio meccanico e la separazione come metafora diretta del finale tragico della storia. Si vede al meglio dopo il tramonto, quando le figure sono illuminate contro il cielo, e attira una vera folla a quell’ora, che semplicemente si ferma a guardare un ciclo completo anziché continuare a camminare.

Fontane danzanti e la folla serale

Più avanti, un insieme di fontane danzanti mette in scena uno spettacolo coreografato di acqua e luce una volta calato il buio, sincronizzato liberamente con la musica e capace di attirare famiglie e coppie che si siedono sulle panchine circostanti per un ciclo completo anziché continuare a camminare.

Gli orari esatti dello spettacolo cambiano con la stagione e vale la pena confermarli all’arrivo anziché supporre un programma fisso, dato che le attrazioni municipali di Batumi non sono sempre pubblicate con precisione in anticipo. Questo tratto del Boulevard, preso insieme alla Torre dell’Alfabeto e alla vicina statua di Ali e Nino, è dove la passeggiata guadagna la sua reputazione come qualcosa di più vicino a un distretto d’intrattenimento serale all’aperto che a un semplice sentiero costiero.

La ruota panoramica e la vista dall’alto

Una grande ruota panoramica, a volte commercializzata come Batumi Eye, si trova su questo stesso tratto centrale e offre un’alternativa più lenta e tranquilla alla piattaforma panoramica della Torre dell’Alfabeto per vedere il Boulevard e la baia dall’alto. Funziona fino a sera ed è una sosta ragionevole per chi viaggia con bambini che hanno già camminato abbastanza per una giornata ma vogliono ancora una vista.

Il Miracle Park e il margine settentrionale del Boulevard

Il gruppo di attrazioni centrali del Boulevard sfuma nel Miracle Park, un complesso di divertimenti e intrattenimento che segna un punto naturale in cui tornare indietro o proseguire verso la nuova fascia di hotel più a nord. Il Miracle Park include giostre, un acquario e, in alcune stagioni, un delfinario, nessuno dei quali è coperto da un unico biglietto — ognuno fa pagare separatamente, e il rapporto qualità-prezzo varia molto a seconda che viaggiate con bambini che useranno davvero le giostre.

Le famiglie che valutano questa tappa contro le altre opzioni per bambini di Batumi dovrebbero vedere anche Zoo, acquario e delfinario e Batumi con i bambini per il quadro completo, comprese note oneste su quali di queste attrazioni valgano i soldi e quali risultino datate rispetto al resto di ciò che offre Batumi.

Oltre il Miracle Park, il Boulevard prosegue oltre una nuova fascia di hotel a torre verso il margine della città, un tratto con molto meno da vedere e conseguentemente molte meno persone, utile soprattutto come luogo più tranquillo per camminare o correre piuttosto che come destinazione da punto di riferimento.

Come il Boulevard ha assunto la sua forma attuale

Il nucleo della passeggiata risale al periodo sovietico, quando Batumi si sviluppò per la prima volta come città di villeggiatura per lavoratori da tutta l’unione, ma la versione che i visitatori percorrono oggi è in gran parte un prodotto di una grande riqualificazione portata avanti negli anni successivi a quando il governo di Mikheil Saakashvili fece della trasformazione di Batumi in una vetrina del Mar Nero una priorità nazionale negli anni 2000 e 2010.

La Torre dell’Alfabeto, la statua di Ali e Nino, le fontane danzanti e gran parte del paesaggio attuale risalgono tutti a questo periodo, finanziati in parte dal governo e in parte da investimenti privati legati alla stessa ondata di costruzione di hotel e casinò che ha ridisegnato lo skyline della città. I residenti più anziani di Batumi a volte fanno notare quanto diverso apparisse il lungomare una generazione fa — un parco più semplice di epoca sovietica anziché la striscia densa di punti di riferimento che esiste ora — e il ritmo del cambiamento non si è del tutto fermato, con nuove sculture e infrastrutture che continuano ad apparire lungo il percorso negli anni più recenti.

Raggiungere il Boulevard da dove alloggiate

La maggior parte degli hotel e delle guesthouse centrali di Batumi si trova a comoda distanza a piedi da qualche parte del Boulevard, ma la sezione dipende molto dalla posizione: gli alloggi della Città Vecchia vi mettono più vicino al tratto meridionale più tranquillo, mentre le nuove torri alberghiere più a nord atterrano più vicino al Miracle Park che alla Torre dell’Alfabeto.

Una breve corsa in taxi, tipicamente 5-10 lari in città su Bolt o Yandex Go — vedere Taxi, Bolt e Yandex Go per come funziona in pratica — è il modo più semplice per raggiungere direttamente il tratto centrale dei punti di riferimento da qualsiasi altra parte della città, e vale la pena il piccolo costo alla prima visita anziché indovinare in che direzione camminare.

Shopping e souvenir lungo il percorso

Una manciata di bancarelle artigianali e piccoli negozi si trova lungo il tratto centrale del Boulevard, vendendo per lo più gli stessi magneti souvenir, ceramiche e tessuti adjari trovati altrove in città, in genere a un modesto sovrapprezzo rispetto a quanto costano gli stessi articoli qualche strada più indietro o al mercato centrale di Batumi.

Per qualcosa di più specifico — lavori a smalto, tappeti, vere ceramiche georgiane — le guide dedicate allo shopping per il paese nel suo complesso, come Souvenir dalla Georgia, coprono fonti migliori delle bancarelle rivolte ai turisti del Boulevard, che sono comode piuttosto che il miglior rapporto qualità-prezzo o la migliore selezione disponibile in città.

Il Boulevard fuori stagione

Percorrere il Boulevard nei mesi di transizione o in inverno è un’esperienza genuinamente diversa dalla versione di luglio-agosto sopra descritta: i beach club e il noleggio di lettini chiudono, la folla si riduce a una frazione del picco stagionale, e diversi caffè stagionali chiudono le porte fino a primavera. I punti di riferimento principali — la Torre dell’Alfabeto, la statua di Ali e Nino, le fontane — continuano a funzionare tutto l’anno, e una tranquilla passeggiata fuori stagione lungo una passeggiata vuota, con le montagne visibili dietro la città sotto un cielo invernale limpido, ha un proprio fascino distinto dalla vivace versione estiva.

Vedere Quando il Mar Nero è abbastanza caldo per nuotare per come la stagione balneare in particolare si allinea con questo cambiamento stagionale, dato che il Boulevard stesso resta percorribile e valido ben oltre la breve finestra in cui il mare è davvero caldo.

Note pratiche: panchine, ombra e bagni

Il Boulevard è generalmente ben attrezzato per una lunga passeggiata secondo gli standard georgiani — panchine a intervalli frequenti, bagni pubblici vicino ai principali gruppi di punti di riferimento (anche se non distribuiti uniformemente lungo l’intero 7 km), e abbastanza copertura arborea lungo il tratto centrale da rendere tollerabile una passeggiata di mezzogiorno anche nel caldo di agosto. Le estensioni meridionale e settentrionale, lontane dal gruppo di punti di riferimento, offrono considerevolmente meno ombra e meno servizi, il che vale la pena considerare se pianificate di percorrere l’intera lunghezza anziché limitarvi all’ora o due centrali che la maggior parte dei visitatori copre davvero.

Salire in montagna anziché lungo la costa

Per un’angolazione genuinamente diversa sulla città, la funivia Argo sale da una stazione vicino alla Città Vecchia fino alla collina di Anuria sopra Batumi, offrendo una vista panoramica verso il basso sull’intera curva del Boulevard e della baia che nessun punto di osservazione a livello del suolo, compresa la Torre dell’Alfabeto, eguaglia del tutto. Si trova leggermente separata dalla passeggiata del Boulevard stessa, richiedendo una breve deviazione nell’entroterra per raggiungere la stazione base, ma si abbina naturalmente a una giornata sul Boulevard come modo di concluderla con l’intero percorso disteso sotto di voi.

Batumi: giro in funivia Argo con vista panoramica copre la salita in sé, meglio programmata per il tardo pomeriggio quando la luce mette in risalto la costa più chiaramente.

Percorrerlo a piedi, in bicicletta, o scegliere una sezione

Coprire l’intero 7 km a piedi a ritmo rilassato, senza fermate, richiede circa novanta minuti per tratta, ma quasi nessuno lo percorre davvero così — la maggior parte dei visitatori sceglie una base centrale vicino a Piazza Europa o alla Torre dell’Alfabeto e si irradia verso l’esterno nel corso di una giornata o due, anziché trattare il Boulevard come una singola camminata punto a punto.

Per chi vuole comunque coprire l’intera lunghezza in una sola volta, i punti di noleggio bici, compreso uno schema di bike-sharing cittadino con punti di consegna a intervalli lungo il percorso, rendono l’intera distanza notevolmente più facile che percorrerla due volte a piedi. Echi di Batumi: tour a piedi in città offre un’alternativa guidata incentrata sull’estremità della Città Vecchia e sul Boulevard meridionale, un utile complemento a una camminata autonoma del tratto centrale dei punti di riferimento.

Cibo e bevande lungo il percorso

Caffè e ristoranti fiancheggiano gran parte del Boulevard centrale e meridionale, dai semplici chioschi di gelato e khachapuri ai ristoranti con posti a sedere e vista mare, con prezzi notevolmente più alti del cibo equivalente qualche strada nell’entroterra dall’acqua — uno schema che vale la pena conoscere se il budget conta, dato che camminare due minuti nell’entroterra dal Boulevard verso la Città Vecchia dimezza in genere il prezzo di un pasto equivalente senza molta perdita di qualità. Il cibo adjaro a Batumi, oltre al khachapuri a barca tratta cosa vale davvero la pena ordinare qui, distinto dal khachapuri e dal khinkali trovati a Tbilisi.

Giorno contro sera: due Boulevard diversi

Il Boulevard funziona genuinamente come due luoghi diversi a seconda di quando lo visitate. Di giorno è una passeggiata lungomare vicina alla spiaggia, animata da bagnanti, ciclisti e persone che semplicemente smaltiscono un pasto, con i punti di riferimento visibili ma non in funzione — le fontane ferme, la statua di Ali e Nino che cicla lentamente ma facile da mancare alla luce del giorno.

Dopo il tramonto diventa qualcosa di più vicino a uno spettacolo serale illuminato e coreografato, con le fontane, la statua e la Torre dell’Alfabeto tutte illuminate e considerevolmente più affollate rispetto al giorno. I visitatori con tempo limitato costretti a scegliere dovrebbero propendere per la sera specificamente per il tratto dei punti di riferimento, e per il mattino se l’obiettivo è semplicemente una passeggiata o un bagno tranquilli prima che si formi la folla.

Inserire il Boulevard in una visita a Batumi

Per un senso più completo di come dividere il tempo tra il Boulevard, la Città Vecchia, la spiaggia e almeno una gita fuori città, vedere Batumi in due giorni, che illustra un piano realistico di due giorni anziché cercare di comprimere tutto in un pomeriggio affrettato. Chiunque stia decidendo se Batumi meriti la deviazione da Tbilisi dovrebbe anche leggere Tbilisi o Batumi? prima di impegnare il tempo di viaggio trattato in Tbilisi-Batumi: aereo, treno o strada.

Dopo il Boulevard: dove va la serata

Una volta terminato il ciclo delle fontane e la folla del tratto centrale inizia a diradarsi, una buona parte si sposta verso l’entroterra alla Piazza e ai bar della Città Vecchia, o più avanti verso la fascia dei casinò di Batumi, un lato diverso e considerevolmente più rumoroso della città trattato in Batumi dopo il tramonto: casinò e club. Il Boulevard stesso non ha davvero un orario di chiusura — resta aperto e illuminato ben oltre mezzanotte per tutta l’estate — ma il suo carattere cambia di nuovo a tarda sera, da famiglie e coppie verso una folla più giovane e orientata alla vita notturna che si sposta tra il lungomare e i bar qualche strada indietro.

Il verdetto onesto

Il Boulevard è di gran lunga la migliore attrazione gratuita di Batumi, e vale la pena costruirci intorno del tempo vero anziché trattarlo come un corridoio tra la spiaggia e la cena. I punti di riferimento a pagamento lungo di esso — la Torre dell’Alfabeto, la ruota panoramica, le giostre del Miracle Park — sono individualmente opzionali e variano in valore, ma la passeggiata in sé, specialmente il tratto da Piazza Europa al Miracle Park dopo il tramonto, offre più per ogni ora gratuita di quasi qualsiasi altra cosa su questa costa.

Domande frequenti sul Boulevard di Batumi

Qual è il modo migliore per vedere l’intero Boulevard?

A piedi per la sezione centrale dei punti di riferimento tra Piazza Europa e il Miracle Park. Per l’intero 7 km, noleggiare una bicicletta è più veloce e altrettanto piacevole.

La Torre dell’Alfabeto vale il biglietto?

Per la maggior parte dei visitatori, sì, almeno una volta — la piattaforma panoramica offre la vista più chiara della curva del Boulevard e delle montagne dietro la città.

A che ora si esibiscono le fontane danzanti e la statua di Ali e Nino?

Le fontane funzionano durante la sera una volta calato il buio, e la statua cicla all’incirca ogni dieci minuti, anch’essa meglio vista dopo il tramonto. Gli orari esatti cambiano con la stagione.

Il Boulevard è gratuito da percorrere?

Sì, del tutto gratuito e aperto 24 ore su 24. I punti di riferimento lungo di esso — la Torre, la ruota panoramica, il Miracle Park — fanno pagare separatamente.

Come si collega il Boulevard alla spiaggia di Batumi?

Corre direttamente accanto alla spiaggia per tutta la sua lunghezza centrale, con il noleggio di lettini allestito sulla ghiaia sotto.

Si può percorrere il Boulevard in bicicletta?

Sì, ed è un modo popolare per coprire l’intero 7 km. I punti di noleggio bici, compreso uno schema di bike-sharing, operano in diversi punti lungo il percorso.