Il calendario ortodosso e i tuoi piani di viaggio

Ho prenotato un volo per il 25 dicembre, e Tbilisi sembrava un giovedì qualunque

La prima volta che mi sono fatto cogliere impreparato, avevo dato per scontato che la Georgia sarebbe stata, il giorno di Natale, in una via di mezzo tra chiusa e festosa, come gran parte dell’Europa. Invece i negozi erano aperti, la metro seguiva il suo orario normale, e nessuno mi ha fatto alcun augurio particolare. Il Natale, nel senso che conta qui, era ancora a tredici giorni di distanza. Sbagliarsi una volta basta a farti controllare prima di prenotare una seconda, quindi ecco la versione che avrei voluto qualcuno mi avesse dato.

Due calendari, distanti tredici giorni

La Chiesa ortodossa georgiana usa il calendario giuliano per le sue date religiose, mentre il calendario civile del paese — quello sul telefono, sugli orari dei treni, sui cartelli dei negozi — è il calendario gregoriano usato nel resto d’Europa. Lo scarto tra i due si è allargato a tredici giorni nel corso dei secoli, motivo per cui il Natale ortodosso cade il 7 gennaio invece che il 25 dicembre, e per cui i georgiani celebrano anche un Vecchio Capodanno nella notte tra il 13 e il 14 gennaio, una replica più tranquilla e contenuta della festa del 31 dicembre, che la maggior parte delle persone considera comunque la più importante delle due.

Non è una particolarità solo georgiana — Russia, Serbia e diversi altri paesi ortodossi seguono lo stesso calendario giuliano per le feste religiose — ma coglie di sorpresa molti visitatori che danno per scontato che il viaggio natalizio qui funzioni come a casa propria.

Cosa chiude davvero, e quando

Il Capodanno civile, il 1° e 2 gennaio, è la vera grande chiusura: uffici governativi, la maggior parte delle banche e un buon numero di ristoranti chiudono, e Tbilisi si svuota mentre la gente parte per i raduni familiari. Anche il Natale ortodosso del 7 gennaio è festa nazionale, ma commercialmente più contenuta — negozi e trasporti restano per lo più operativi, anche se le chiese sono affollate già dalla sera prima.

L’elenco completo di cosa chiude e quando, incluse le festività laiche come il Giorno dell’Indipendenza del 26 maggio, si trova in Festività pubbliche e cosa chiude. Se state pianificando un viaggio invernale attorno a queste date, Una settimana d’inverno: Gudauri, Tbilisi e le terme costruisce un itinerario che evita i giorni in cui tutto è chiuso.

Una Pasqua senza data fissa

Anche la Pasqua ortodossa si calcola dal calendario giuliano, e poiché segue una formula diversa da quella della Pasqua occidentale, cade spesso in un weekend diverso — a volte nella stessa settimana, a volte un mese dopo. Non c’è modo di saperlo con anni di anticipo senza controllare una tabella per quello specifico anno, quindi se la Pasqua è importante per il vostro itinerario, verificatela prima di prenotare i voli invece di dare per scontato che coincida con la Pasqua di casa vostra.

Le tradizioni che la circondano — le uova tinte di rosso, la funzione di mezzanotte, il saluto «Kriste aghsdga» («Cristo è risorto») a cui si risponde «Chreshmaritad aghsdga» — sono trattate nel dettaglio in La Pasqua ortodossa in Georgia.

La processione dell’Alilo, e il Natale a Tbilisi

La mattina del 7 gennaio, una processione chiamata Alilo attraversa il centro di Tbilisi — clero, cori e famiglie comuni vestite di bianco, molte con piccoli doni di cibo per i poveri, che convergono più o meno verso Piazza della Libertà e l’area attorno alla Cattedrale della Santissima Trinità (Sameba). Non è uno spettacolo turistico messo in scena per i visitatori; è un vero evento civico e religioso, e trattarlo come tale — osservando ai margini invece di infilarsi nella processione stessa — conta qui più che nella maggior parte degli altri eventi trattati su questo sito.

Il Natale e il Capodanno ortodosso in Georgia ha il calendario completo, e se avete intenzione di entrare in una chiesa durante il periodo, Visitare una chiesa ortodossa georgiana: abbigliamento ed etichetta vale la pena leggerlo prima — foulard per le donne, niente pantaloncini, niente fotografie durante una funzione.

Tbilisi: tour guidato alla Cattedrale della Santissima Trinità è un modo semplice per vedere Sameba con qualcuno in grado di spiegare cosa si sta guardando, invece di capirlo da soli con una guida cartacea sui gradini all’esterno.

I periodi di digiuno, e cosa significano per il vostro piatto

La Quaresima (Didmarxva), i quaranta giorni prima di Pasqua, è osservata seriamente da una parte significativa della popolazione, il che significa che alcuni ristoranti propongono un menù di digiuno — niente carne, niente latticini, niente uova — accanto a quello normale in quel periodo.

Non si rischia di restare a stomaco vuoto: la cucina georgiana ha molti piatti a base di verdure, legumi e funghi che rientrano perfettamente nelle regole del digiuno, e lobio e mchadi sono due dei migliori. Significa però che una supra a cui venite invitati durante la Quaresima potrebbe essere diversa da quella che avevate in mente. La supra e il tamada spiegati descrive come è strutturato il pasto in generale, in periodo di digiuno o no.

La Settimana Santa, se vi capita di essere lì

I giorni che precedono la Pasqua seguono un ritmo tutto loro. Il Giovedì Santo, tradizionalmente le famiglie tingono le uova di rosso, un colore che rappresenta il sangue di Cristo, e se ne vedono cesti nei mercati e sui banconi dei caffè per giorni dopo — sbattere insieme le due estremità di due uova, con quello che resta intatto che porterebbe fortuna al vincitore, è un piccolo rituale che ricompare su quasi ogni tavola per tutta la settimana successiva.

Il Venerdì Santo è solenne, con le campane silenziose secondo alcune tradizioni e funzioni che si susseguono per tutto il giorno, e non è il giorno in cui aspettarsi una serata movimentata. La funzione di mezzanotte che porta alla Domenica di Pasqua è quella attorno a cui vale la pena organizzarsi se si vuole assistervi — le chiese si riempiono a partire dalle 23 circa, e le funzioni a Svetitskhoveli e a Sameba in particolare attirano folle numerose e genuinamente devote, non un pubblico di turisti.

Il Mariamoba, e il giorno in cui le famiglie visitano i defunti

Il 28 agosto, la Festa della Dormizione (Mariamoba) segna la fine del periodo di digiuno che la precede ed è una delle date più significative del calendario ortodosso, seconda nel calendario liturgico solo alla Pasqua stessa. Cade spesso vicino all’inizio della rtveli, la vendemmia, e in molte famiglie le due cose si sovrappongono: una gita al villaggio di famiglia, una visita alle tombe dei parenti per curarle e lasciare del cibo, e la supra che segue. Non è una data che la maggior parte dei visitatori nota, ma se viaggiate a fine agosto e trovate un proprietario di guesthouse improvvisamente indisponibile per un giorno, molto spesso è per questo motivo.

Una piccola nota sulle candele

Se entrate in una chiesa attiva — e la maggior parte di quelle citate nelle guide di questo sito sono ancora luoghi di culto attivi, non musei — vedrete di solito due espositori per le candele vicino all’ingresso: uno per accendere una candela in preghiera per qualcuno in vita, l’altro per qualcuno che è morto. Sbagliare tra i due è una piccola gaffe, non un errore grave, ma gli addetti nelle vicinanze sono in genere felici di indicarvi l’espositore giusto se glielo chiedete, anche senza una lingua in comune.

L’onomastico conta più del compleanno

Molti georgiani festeggiano il proprio onomastico — la festa del santo di cui portano il nome — con altrettanto o maggiore entusiasmo rispetto al compleanno, ricevendo visite e imbandendo la tavola invece di uscire per un pasto fuori. La festa di San Giorgio, Giorgoba, il 23 novembre, è la più conosciuta a livello nazionale, legata al santo patrono del paese e, indirettamente, alla popolare (anche se discussa) etimologia che collega «Georgia» a San Giorgio invece che alla parola persiana per la regione. Non è un dettaglio attorno a cui pianificare il viaggio, ma spiega perché un collega georgiano potrebbe sparire per un pomeriggio a novembre senza che sia affatto un giorno festivo.

Mtskheta in un giorno di festa

Se il vostro viaggio coincide con il Natale, la Pasqua o un’altra data religiosa importante, Mtskheta — venticinque minuti da Tbilisi e sede di due chiese patrimonio UNESCO — diventa decisamente più animata e suggestiva rispetto a un martedì qualunque. La Cattedrale di Svetitskhoveli, che si dice custodisca una reliquia della veste di Cristo, e il Monastero di Jvari sulla collina sopra la confluenza dei fiumi sono entrambi luoghi di culto attivi, non musei, e una visita in un giorno di festa significa folle di fedeli, non folle di turisti.

Vedi La Cattedrale di Svetitskhoveli, Mtskheta e Il Monastero di Jvari sopra la confluenza per sapere cosa aspettarsi, e Mtskheta per la città nel suo complesso. Entrambi i siti si affiancano agli altri siti UNESCO della Georgia in Tutti i siti Patrimonio dell’Umanità UNESCO in Georgia.

Tbilisi: la magia del Natale a Tbilisi, tour all inclusive unisce Sameba, il percorso dell’Alilo e alcune tappe della Città Vecchia in un’unica mattinata guidata, per chi si trova in città il 7 gennaio e preferisce non affrontare la folla da solo.

Pianificare tenendo conto del calendario, non contro di esso

Niente di tutto questo è un motivo per evitare un viaggio invernale o primaverile — anzi, trovarsi a Tbilisi per la processione dell’Alilo o a Mtskheta per Pasqua è una delle esperienze più autentiche che un visitatore possa vivere qui, a patto di andarci sapendo di cosa si tratta. La conclusione pratica è semplice: verificate la data specifica del calendario giuliano per l’anno in cui viaggiate, aspettatevi che i giorni attorno all’1-2 gennaio siano commercialmente molto tranquilli, e aspettatevi che il 7 gennaio e la Pasqua ortodossa siano giorni affollati nelle chiese, non giorni in cui tutto è chiuso ovunque.

La Georgia fuori stagione: novembre e febbraio e Il periodo migliore per visitare la Georgia aiutano entrambi a inquadrare il quadro stagionale più ampio, oltre al solo calendario religioso.

Domande frequenti sul calendario ortodosso in Georgia

Perché il Natale georgiano cade il 7 gennaio e non il 25 dicembre? La Chiesa ortodossa georgiana calcola le feste religiose sul calendario giuliano, che attualmente è indietro di tredici giorni rispetto al calendario gregoriano usato nella vita civile quotidiana in Georgia. Il giorno di Natale sul calendario giuliano corrisponde al 7 gennaio sul calendario usato dalla maggior parte dei viaggiatori.

La Georgia è chiusa il 25 dicembre? No. Il 25 dicembre è un giorno lavorativo ordinario in Georgia — negozi, trasporti e uffici funzionano normalmente, dato che il Natale del paese cade invece il 7 gennaio.

Quando cade la Pasqua ortodossa in Georgia? Cambia ogni anno e viene calcolata sul calendario giuliano con una formula diversa da quella usata per la Pasqua occidentale, quindi le due date spesso non coincidono. Controllate la data specifica per l’anno del vostro viaggio invece di dare per scontato che coincida con la Pasqua di casa vostra.

È sicuro o interessante assistere all’Alilo da turisti? Sì, osservarla dal marciapiede va benissimo ed è comune, ma è una processione religiosa e comunitaria, non una parata messa in scena per i visitatori — mantenete una distanza rispettosa e vestitevi in modo sobrio se siete vicino alla cattedrale.

Bisogna vestirsi diversamente per visitare una chiesa durante un giorno di festa? Sì, più che in un tranquillo giorno feriale. Ci si aspetta in genere che le donne coprano il capo con un foulard ed evitino pantaloncini o spalle scoperte, e anche gli uomini dovrebbero evitare i pantaloncini; le chiese forniscono foulard all’ingresso in caso di necessità, ma portarne uno proprio è più affidabile nei periodi affollati.

La Quaresima influisce sui menù dei ristoranti per i turisti? Può succedere. Alcuni ristoranti aggiungono o passano a un menù di digiuno senza carne, latticini o uova durante i quaranta giorni prima di Pasqua, in particolare quelli rivolti a una clientela locale religiosa più che ai turisti, anche se molti piatti georgiani sono comunque naturalmente adatti al digiuno.