Kazbegi está masificado. Así se puede evitar la multitud

El cuello de botella no es Kazbegi, es un aparcamiento

Kazbegi —la localidad que en realidad se llama Stepantsminda, situada a los pies del monte Kazbek, de 5.054 metros, el punto más alto de este tramo del Cáucaso y uno de los picos más reconocibles de Georgia— no está masificada en sí misma en el sentido que sugieren las quejas en internet.

El pueblo es pequeño, el valle es enorme, y la mayor parte del volumen de visitantes se concentra en exactamente un único punto de estrangulamiento: la parada de taxis 4x4 y el aparcamiento bajo la iglesia de la Trinidad de Gergeti, donde todos los excursionistas de un día desde Tbilisi, todos los taxis compartidos y la mayoría de los tours privados llegan más o menos dentro de la misma franja de dos horas al mediodía. Ese único cuello de botella, más que cualquier masificación real de la región más amplia de Kazbegi, es lo que genera las quejas, y entender esa distinción es la mayor parte de la solución.

La Autopista Militar Georgiana desde Tbilisi lleva unas tres horas en condiciones normales, y como prácticamente todos los operadores y conductores independientes salen de Tbilisi entre las 9 y las 10 de la mañana para hacer un día completo con sentido, casi todo el mundo converge en ese mismo aparcamiento entre aproximadamente el mediodía y las 2 de la tarde. Kazbegi como excursión de un día: ¿es demasiado? trata la cuestión más amplia de si un solo día siquiera le hace justicia al destino; este artículo es más concreto —dando por hecho que vas a ir, cómo evitar llegar en medio de la multitud en la que todos los demás también están llegando a la vez.

Qué funciona realmente: el momento, no evitar el lugar

Ve pronto, genuinamente pronto, no «pronto para un tour». La mayoría de los tours de día en grupo salen de Tbilisi hacia las 9 de la mañana precisamente porque encaja con un itinerario de día completo que incluye la fortaleza de Ananuri y el almuerzo. Un viajero que no dependa de un horario de grupo y salga de Tbilisi antes de las 7 llega al aparcamiento de Gergeti mucho antes de esa oleada, con correspondientemente menos 4x4 haciendo cola para la misma pista de tierra hasta la iglesia y fotos notablemente más tranquilas en el propio mirador.

Desde Tbilisi: tour privado a Gergeti y más allá del Paso de la Cruz funciona con un horario privado en lugar de una hora fija de salida en grupo, lo cual es la forma más fiable de controlar realmente tu propia franja de llegada en lugar de esperar que un tour compartido salga pronto por casualidad.

O, al contrario, ve tarde, y pasa la noche allí. El enfoque inverso funciona igual de bien y resuelve un segundo problema al mismo tiempo: pasar la noche en Stepantsminda significa llegar a la Trinidad de Gergeti con la luz de la tarde o al amanecer, ambos mucho después de que el convoy de excursionistas de un día ya haya vuelto hacia Tbilisi. Caminar hasta la Trinidad de Gergeti desde Stepantsminda cubre la ruta a pie hacia arriba, una alternativa genuinamente agradable a la cola de 4x4 para cualquiera con una forma física razonable, y que evita por completo el cuello de botella del aparcamiento, ya que empieza desde el pueblo y no desde la parada de taxis.

Camina en lugar de hacer cola para un 4x4, cuando puedas. La caminata desde Stepantsminda hasta la Trinidad de Gergeti lleva alrededor de una hora y media a un ritmo cómodo, subiendo unos 400 metros, y es un paseo genuinamente agradable, no un engorro —evitando por completo tanto la cola de 4x4 como su coste—. No siempre es la decisión correcta con mal tiempo o para cualquiera con movilidad limitada, en cuyo caso el taxi sigue siendo la opción sensata; la cuestión es simplemente que es una opción, no un plan de recambio.

El valle en su conjunto apenas nota la masificación

Casi todo lo que se escribe sobre las multitudes de Kazbegi trata en realidad de ese único aparcamiento y esa única iglesia, y la región más amplia tiene numerosas alternativas que reciben una fracción del tráfico. Juta, un breve trayecto más adentro en un valle lateral, es la base para caminatas hacia el macizo de Chaukhi y los lagos de Abudelauri, e incluso en pleno verano se mantiene notablemente más tranquilo que el aparcamiento de Gergeti el mismo día.

Juta, el macizo de Chaukhi y los lagos de Abudelauri cubre las rutas, y Juta: senderismo con Gudauri, Ananuri y Zhinvali llega a la misma zona como una excursión guiada de un día, que merece considerarse como alternativa completa al itinerario estándar de Gergeti, más que como un complemento a él.

El valle de Truso, al que se accede por un desvío cerca de Gudauri en lugar de a través de la propia Stepantsminda, ofrece manantiales de travertino y un paisaje genuinamente distinto con casi ninguna presión de multitudes —Desde Tbilisi: pintoresco valle de Truso y nuevo Gudauri lo cubre directamente, y el valle de Truso y sus manantiales de travertino tiene el panorama más completo—. Ninguna de estas alternativas sustituye ver la propia Trinidad de Gergeti si esa vista concreta es el objetivo, pero ambas merecen considerarse para un segundo día en la región, o en lugar de Gergeti por completo si la masificación realmente te disuade.

Por qué se ha masificado realmente más

Vale la pena señalar por qué esto se ha convertido en un problema real en los últimos años, en lugar de tratarlo como si siempre hubiera sido así. El perfil de Kazbegi se ha disparado como una imagen concreta y compartible —la silueta de la iglesia de la Trinidad de Gergeti contra el Cáucaso, normalmente fotografiada al amanecer o con la luz suave de la tarde— que ha circulado ampliamente por cuentas de fotografía de viajes y se ha convertido en una de las pocas imágenes que definen «Georgia» para quienes nunca han estado.

Esa única imagen repetida ha atraído una proporción desproporcionada del tráfico de visitantes hacia un mirador de una iglesia, agravando el problema ya existente del convoy de excursiones de un día con una nueva oleada de visitantes que llegan específicamente a recrear esa fotografía, a menudo a las mismas horas del día en que todos los demás la han visto tomada. Las cifras de visitantes subyacentes del país en su conjunto también han crecido, pero la concentración en este punto concreto ha crecido más rápido que el turismo georgiano en general, lo cual es la explicación más precisa de por qué Kazbegi en particular se siente más masificado que hace cinco o seis años.

Alojarte en Gudauri como base alternativa

Una opción menos sugerida habitualmente es saltarse la noche en la propia Stepantsminda y establecerse en Gudauri en su lugar, unos cuarenta minutos más abajo por la Autopista Militar en dirección a Tbilisi. Gudauri tiene una capacidad de alojamiento considerablemente mayor, gracias a su papel como principal estación de esquí de Georgia en invierno, y fuera de la temporada de esquí sus hoteles suelen ser más baratos y tener menos ocupación que el stock más pequeño de casas de huéspedes de Stepantsminda durante el pico del verano.

La contrapartida es un trayecto algo más largo para llegar a la Trinidad de Gergeti en cada sentido, pero para un viajero que planee combinar Kazbegi con parapente, el valle de Truso, o simplemente quiera una disponibilidad de alojamiento más fiable con poca antelación, Gudauri es una base alternativa razonable y no solo un destino de temporada de esquí. Parapente en Gudauri cubre una de las actividades que hace que esta combinación funcione bien fuera del itinerario tradicional de Kazbegi.

Lo que no ayuda

Reservar un tour de «grupo pequeño» no resuelve por sí solo el problema del aparcamiento —un minibús más pequeño normalmente sigue saliendo de Tbilisi a la misma hora convencional que todos los demás operadores y llega en la misma franja del mediodía, esperando en la misma cola para un 4x4 hasta la iglesia—. El tamaño del grupo importa aquí menos que la hora de salida, algo que conviene comprobar específicamente al reservar en lugar de dar por hecho que «grupo pequeño» implica «fuera de las horas punta».

Visitar entre semana en lugar de en fin de semana ayuda solo marginalmente, ya que la mayor parte del volumen de visitantes de Kazbegi son turistas extranjeros de excursión de un día repartidos de forma bastante uniforme a lo largo de la semana, no residentes de Tbilisi en una excursión de fin de semana, que es el patrón que impulsa la masificación de fin de semana en lugares más cercanos como Mtskheta. Mtskheta en medio día ofrece un contraste útil en este punto —ese lugar sí experimenta genuinamente un vaivén entre semana y fin de semana, Kazbegi mucho menos.

Cuando la masificación simplemente es inevitable

El invierno cambia bastante el panorama: la carretera puede cerrarse temporalmente tras nevadas fuertes, y cuando reabre tras un cierre, una acumulación de tráfico retrasado converge en Stepantsminda en una avalancha genuinamente congestionada que ninguna planificación de salida temprana evita. La Autopista Militar Georgiana, kilómetro a kilómetro cubre las condiciones estacionales de la carretera con más detalle, algo que conviene comprobar contra las condiciones actuales antes de un viaje de invierno en particular, ya que este es el único escenario en el que «llegar pronto» simplemente no se aplica.

Desde Tbilisi: tour de montaña a Kazbegi con guía profesional sigue siendo una opción sólida y sencilla para una primera visita, dejando aparte las consideraciones de masificación, y la excursión compartida estándar desde Tbilisi cubierta antes en este artículo funciona igual de bien para quien no le importe aceptar el aparcamiento del mediodía a cambio de un precio más bajo. La masificación es una molestia real, no un motivo para saltarse Kazbegi por completo, e incluso en su momento más concurrido la región compensa la visita.

Fotografiar la iglesia sin un primer plano vacío

Una nota práctica para quien tenga como objetivo principal genuinamente esa fotografía y no la visita más amplia: incluso durante la franja más concurrida del mediodía, la mayor parte de la multitud se concentra en el aparcamiento y la explanada inmediata de la iglesia, en lugar de repartirse por toda la ladera.

Caminar aunque sea una corta distancia alejándose de la zona principal de observación, por la cresta a cualquiera de los lados de la iglesia, abre ángulos que mantienen a otros visitantes fuera del encuadre sin necesidad de evitar por completo las horas concurridas —útil para quien esté limitado a una única franja horaria de tour en grupo y aun así quiera una buena foto—. Un teleobjetivo que comprima la iglesia contra la montaña desde más atrás funciona por la misma razón, manteniendo el primer plano libre de los 4x4 aparcados que dominan la versión de gran angular más cercana que toma todo el mundo de pie directamente en el aparcamiento.

Preguntas frecuentes sobre las multitudes en Kazbegi

¿A qué hora debo llegar a la Trinidad de Gergeti para evitar las multitudes?

Antes de las 9 de la mañana o después de las 4 de la tarde da fotos notablemente más despejadas y una cola de 4x4 más corta que la franja de aproximadamente mediodía a 2 de la tarde, cuando la mayoría de los tours de un día desde Tbilisi convergen simultáneamente en el lugar.

¿Es mejor subir andando a la Trinidad de Gergeti que en 4x4?

Evita por completo el cuello de botella del aparcamiento y es un paseo genuinamente agradable de hora y media con buen tiempo, aunque no es la decisión correcta para nadie con movilidad limitada o en malas condiciones, cuando el 4x4 sigue siendo la opción sensata.

¿Hay alternativas más tranquilas a la Trinidad de Gergeti en la zona de Kazbegi?

Sí —Juta y el macizo de Chaukhi, y el valle de Truso cerca de Gudauri, reciben ambos una fracción de la multitud que se concentra en el aparcamiento de Gergeti, y ambos merecen genuinamente la pena por sí mismos, no solo como plan de recambio.

¿Pasar la noche en Stepantsminda soluciona realmente el problema de la masificación?

En gran medida, sí. Te permite llegar a la Trinidad de Gergeti al atardecer o al amanecer, ambos bien fuera de la franja del convoy de excursiones de un día, y abre Juta y Truso como añadidos realistas al viaje en lugar de una parada extra apresurada.

¿Ayuda reservar un tour de grupo pequeño a evitar las multitudes?

No por sí solo —los tours más pequeños generalmente siguen saliendo de Tbilisi a la misma hora convencional que los más grandes y llegan en la misma franja del mediodía—. La hora de salida importa más que el tamaño del grupo para evitar específicamente el cuello de botella del aparcamiento.

¿Es Gudauri una buena base alternativa a Stepantsminda?

Puede serlo, sobre todo para quien valore una disponibilidad de alojamiento fiable por encima de alojarse en la propia Stepantsminda —Gudauri tiene más habitaciones en general gracias a su papel en temporada de esquí, aunque añade unos cuarenta minutos de trayecto en cada sentido para llegar a la Trinidad de Gergeti.