El calendario ortodoxo y tus planes de viaje

Reservé un vuelo para el 25 de diciembre, y Tbilisi parecía un jueves cualquiera

La primera vez que esto me pilló desprevenido, había dado por hecho que Georgia estaría en un punto intermedio entre cerrada y festiva el día de Navidad, como la mayor parte de Europa. En vez de eso, las tiendas estaban abiertas, el metro funcionaba con su horario normal, y nadie me deseó nada en particular. La Navidad, en el sentido que importa aquí, todavía quedaba a trece días. Equivocarse una vez con esto basta para hacer que compruebes antes de reservar una segunda, así que aquí va la versión que me habría gustado que me dieran a mí.

Dos calendarios, separados por trece días

La Iglesia ortodoxa georgiana usa el calendario juliano para sus fechas religiosas, mientras que el calendario civil del país —el de tu teléfono, el de los horarios de tren, el de los carteles de las tiendas— es el calendario gregoriano que usa el resto de Europa. La brecha entre ambos ha crecido hasta los trece días a lo largo de los siglos, razón por la cual la Navidad ortodoxa cae el 7 de enero en lugar del 25 de diciembre, y por la que los georgianos también celebran un Año Nuevo Viejo en la noche del 13 al 14 de enero, una repetición más tranquila y pequeña de la celebración del 31 de diciembre, que la mayoría sigue considerando la más importante de las dos.

Esto no es exclusivo de Georgia —Rusia, Serbia y varios otros países ortodoxos siguen el mismo calendario juliano para las fiestas eclesiásticas— pero pilla a muchos visitantes que dan por hecho que viajar aquí en Navidad funciona igual que en casa.

Qué cierra realmente, y cuándo

El Año Nuevo civil, el 1 y 2 de enero, es el gran cierre: las oficinas gubernamentales, la mayoría de los bancos y buena parte de los restaurantes cierran, y Tbilisi se vacía a medida que la gente se va a reuniones familiares. La Navidad ortodoxa, el 7 de enero, también es festivo, pero uno más pequeño a nivel comercial —las tiendas y el transporte siguen funcionando en su mayoría, aunque las iglesias están concurridas desde la tarde anterior—.

La lista más completa de qué cierra y cuándo, incluyendo festivos seculares como el Día de la Independencia el 26 de mayo, está en Festivos y qué cierra. Si estás planeando un viaje de invierno en torno a estas fechas, Una semana de invierno: Gudauri, Tbilisi y los baños construye una ruta que evita los días en que todo está cerrado.

Una Pascua sin fecha fija

La Pascua ortodoxa también se calcula a partir del calendario juliano, y como sigue una fórmula distinta a la de la fecha de la Pascua occidental, a menudo cae en un fin de semana diferente —a veces la misma semana, a veces un mes después—. No hay forma de saberlo con años de antelación sin consultar una tabla para ese año concreto, así que si la Pascua importa en tu itinerario, búscala antes de reservar vuelos en lugar de dar por hecho que coincide con la Pascua de tu país. Las tradiciones en torno a ella —huevos teñidos de rojo, el oficio de medianoche, el saludo «Kriste aghsdga» («Cristo ha resucitado») respondido con «Chreshmaritad aghsdga»— se cubren bien en La Pascua ortodoxa en Georgia.

La procesión del Alilo, y la Navidad en Tbilisi

En la mañana del 7 de enero, una procesión llamada Alilo recorre el centro de Tbilisi —clero, coros y familias corrientes vestidas de blanco, muchas llevando pequeños regalos de comida para los pobres, convergiendo aproximadamente en la Plaza de la Libertad y la zona alrededor de la catedral de la Santísima Trinidad (Sameba)—. No es un espectáculo turístico montado para los visitantes; es un genuino evento cívico y religioso, y tratarlo como tal —observando desde los márgenes en lugar de meterse en la propia procesión— importa aquí más que en la mayoría de los festivales que se cubren en este sitio.

La Navidad y el Año Nuevo ortodoxo en Georgia tiene el calendario más completo, y si planeas entrar en alguna iglesia durante esta temporada, Visitar una iglesia ortodoxa georgiana: vestimenta y etiqueta merece una lectura previa —pañuelo en la cabeza para las mujeres, nada de pantalones cortos, nada de fotos durante un oficio.

Tbilisi: tour guiado a la catedral de la Santísima Trinidad es una forma sencilla de ver Sameba con alguien que pueda explicarte lo que estás viendo, en lugar de intentar averiguarlo con una guía en las escaleras de fuera.

Las temporadas de ayuno, y lo que eso significa para tu plato

La Cuaresma (Didmarxva), los cuarenta días antes de la Pascua, la observa en serio una parte significativa de la población, lo que significa que algunos restaurantes ofrecen un menú de ayuno —sin carne, sin lácteos, sin huevo— junto al habitual durante ese período. No pasarás hambre; la cocina georgiana tiene muchos platos de verdura, legumbres y setas que encajan perfectamente en las reglas del ayuno, y el lobio y el mchadi son dos de los mejores. Sí significa que una supra a la que te inviten durante la Cuaresma puede tener un aspecto distinto al que tenías en mente. La supra y el tamada explicados cubre cómo se estructura la comida en general, sea o no temporada de ayuno.

La Semana Santa, si te encuentras allí

Los días previos a la Pascua siguen su propio ritmo. El Jueves Santo, los hogares tiñen tradicionalmente los huevos de rojo, un color que representa la sangre de Cristo, y se ven cestas de ellos en los mercados y mostradores de las cafeterías durante los días siguientes —chocar los extremos de dos huevos, y el que queda intacto supuestamente trae buena suerte al ganador, es un pequeño ritual que aparece en casi todas las mesas durante la semana siguiente—.

El Viernes Santo es solemne, con las campanas de las iglesias en silencio en algunas tradiciones y oficios durante todo el día, y no es el día para esperar una salida nocturna animada. El oficio de medianoche que da paso al Domingo de Pascua es el que merece la pena planificar si quieres verlo —las iglesias se llenan desde alrededor de las 23:00, y los oficios de Svetitskhoveli y Sameba en particular atraen multitudes numerosas y genuinamente devotas, no un público turístico.

Mariamoba, y el día en que las familias visitan a los difuntos

El 28 de agosto, la Fiesta de la Dormición (Mariamoba) marca el final del período de ayuno que la rodea y es una de las fechas más importantes del calendario ortodoxo, solo por detrás de la propia Pascua en el calendario eclesiástico. A menudo cae cerca del inicio de la rtveli, la vendimia, y en muchas familias ambas cosas coinciden: un viaje al pueblo familiar, una visita a las tumbas de los parientes para cuidarlas y dejar comida, y una supra que sigue después. No es una fecha que la mayoría de los visitantes note, pero si viajas a finales de agosto y de repente el dueño de una casa de huéspedes no está disponible un día, esta es muy a menudo la razón.

Una pequeña nota sobre las velas

Si entras en una iglesia en activo —y la mayoría de las que aparecen en las guías de este sitio siguen siendo lugares de culto activos, no museos— normalmente verás dos soportes para velas cerca de la entrada: uno para encender una vela en oración por alguien vivo, el otro por alguien que ha fallecido. Confundirlos es una pequeña metedura de pata, no algo grave, pero los encargados cercanos suelen estar encantados de indicarte el soporte correcto si preguntas, incluso sin un idioma en común.

Los onomásticos importan más que los cumpleaños

Muchos georgianos celebran su onomástico —el día del santo cuyo nombre llevan— con tanto o más entusiasmo que su cumpleaños, recibiendo visitas y sacando comida en lugar de salir a comer fuera. El día de San Jorge, Giorgoba, el 23 de noviembre, es el más conocido a nivel nacional, ligado al santo patrón del país y, indirectamente, a la etimología popular (aunque discutida) que conecta «Georgia» con San Jorge en lugar de con la palabra persa para la región. No es un dato que necesites tener en cuenta para planificar, pero explica por qué un colega georgiano podría desaparecer una tarde de noviembre sin que sea festivo en absoluto.

Mtskheta en un día de fiesta

Si tu viaje coincide con la Navidad, la Pascua u otra fecha eclesiástica importante, Mtskheta —a veinticinco minutos de Tbilisi y hogar de dos iglesias declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO— se vuelve notablemente más concurrida y con más ambiente que en un martes cualquiera. La catedral de Svetitskhoveli, que se dice que alberga una reliquia del manto de Cristo, y el monasterio de Jvari, en la colina sobre la confluencia de los ríos, son ambos lugares de culto activos, no museos, y una visita en día de fiesta significa multitudes de feligreses, no de turistas.

Ver Catedral de Svetitskhoveli, Mtskheta y Monasterio de Jvari sobre la confluencia para saber qué esperar, y Mtskheta para el pueblo en general. Ambos lugares figuran junto al resto de las entradas georgianas de la UNESCO en Todos los lugares Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO en Georgia.

Tbilisi: la magia navideña de Tbilisi, tour todo incluido agrupa Sameba, la ruta del Alilo y un puñado de paradas del casco antiguo en una sola mañana guiada, si estás en la ciudad en torno al 7 de enero y prefieres no lidiar con las multitudes por tu cuenta.

Planificar con el calendario, no en su contra

Nada de esto es un motivo para evitar un viaje de invierno o primavera —si acaso, estar en Tbilisi para la procesión del Alilo o en Mtskheta para la Pascua es una de las cosas más genuinas que puede ver un visitante aquí, siempre que vayas entendiendo de qué se trata—. La conclusión práctica es sencilla: comprueba la fecha concreta del calendario juliano para el año en que viajas, espera que los días en torno al 1 y 2 de enero estén genuinamente tranquilos a nivel comercial, y espera que el 7 de enero y la Pascua ortodoxa estén concurridos en las iglesias, no cerrados en todas partes.

Georgia fuera de temporada: noviembre y febrero y La mejor época para visitar Georgia ayudan ambos con el panorama estacional más amplio, más allá del calendario religioso.

Preguntas frecuentes sobre el calendario ortodoxo en Georgia

¿Por qué la Navidad georgiana es el 7 de enero y no el 25 de diciembre? La Iglesia ortodoxa georgiana calcula las fiestas religiosas con el calendario juliano, que actualmente va trece días por detrás del calendario gregoriano usado para la vida civil cotidiana en Georgia. El día de Navidad en el calendario juliano corresponde al 7 de enero en el calendario que usa la mayoría de los viajeros.

¿Está Georgia cerrada el 25 de diciembre? No. El 25 de diciembre es un día laborable corriente en Georgia —las tiendas, el transporte y las oficinas funcionan con normalidad, ya que la Navidad del país cae en cambio el 7 de enero.

¿Cuándo es la Pascua ortodoxa en Georgia? Cambia cada año y se calcula a partir del calendario juliano con una fórmula distinta a la usada para la Pascua occidental, así que las dos fechas a menudo no coinciden. Comprueba la fecha concreta para el año de tu viaje en lugar de dar por hecho que coincide con la Pascua de tu país.

¿Es seguro o interesante ver el Alilo como turista? Sí, verlo desde la acera está bien y es habitual, pero es una procesión religiosa y comunitaria, no un desfile montado para los visitantes —mantén una distancia respetuosa y viste con modestia si estás cerca de la catedral.

¿Necesito vestirme diferente para visitar una iglesia en un día de fiesta? Sí, más que en un día tranquilo entre semana. Por lo general se espera que las mujeres se cubran la cabeza con un pañuelo y eviten pantalones cortos u hombros al descubierto, y los hombres también deberían evitar los pantalones cortos; las iglesias ofrecen pañuelos en la puerta si hace falta, pero llevar el tuyo propio es más fiable en los períodos concurridos.

¿Afecta la Cuaresma a los menús de los restaurantes para los turistas? Puede que sí. Algunos restaurantes añaden o cambian a un menú de ayuno sin carne, lácteos ni huevo durante los cuarenta días antes de la Pascua, sobre todo los orientados a una clientela local religiosa más que a turistas, aunque muchos platos georgianos son naturalmente aptos para el ayuno de todos modos.