Wanderwege im Nationalpark Borjomi-Charagauli

Eines der am besten organisierten Wegenetze Georgiens

Der Großteil des anspruchsvollen Wanderns in Georgien, und auch der meiste Raum, den Reiseführer und das Internet dem Thema widmen, spielt sich im hohen Kaukasus ab — Kazbegi, Swanetien, Tuscheti —, wo Wege oft nur durch gelegentliche Steinmänner markiert sind und Routenfindung Teil der Herausforderung ist, und wo eine falsche Abzweigung bei schlechter Sicht einen wirklich schwierigen Nachmittag bedeuten kann statt nur eine kleine Unannehmlichkeit.

Der Nationalpark Borjomi-Charagauli, im Kleinen Kaukasus südlich der Hauptkette, ist eine ganz andere Art des Wanderns: ein nummeriertes Netz markierter, gepflegter Wege durch dichten Misch- und Nadelwald, das ebenso auf Tageswanderer wie auf Mehrtagestrekker ausgelegt ist. Mit knapp 85.000 Hektar ist er zudem eines der größten Schutzgebiete im Kaukasus und erstreckt sich von der Kurstadt Borjomi im Osten bis nach Abastumani und an den Rand von Charagauli im Westen.

Wer sich georgisches Wandern als Kraxeln über Geröll mit einem GPS-Track als einziger Orientierung vorstellt, findet in diesem Park das Gegenmittel — er belohnt einen kürzeren, besser erschlossenen Tagesausflug ebenso wie eine ambitionierte Mehrtagesüberquerung.

Ein Wald mit kaiserlicher Geschichte

Borjomis Wälder waren schon lange vor der Gründung des Nationalparks in seiner heutigen Form ein Rückzugsort für russische Adels- und georgische Fürstenfamilien — die Romanows errichteten im 19. Jahrhundert eine Sommerresidenz in der Schlucht von Borjomi, angezogen von denselben Mineralquellen und der kühlen Bergluft, die noch heute Besucher in die Stadt locken, und der umliegende Wald wurde über Generationen als Jagdrevier bewirtschaftet statt sich selbst überlassen.

Diese Geschichte erklärt zum Teil, warum die unteren Waldbereiche des Parks heute so ausgereift und zusammenhängend wirken, und sie erklärt auch das Vorkommen von Arten wie dem Rothirsch, der einst zum historischen Jagdbestand gehörte und heute neben Braunbär, Luchs und einer beachtlichen Vogelwelt Teil der Parkfauna ist — die meisten dieser Tiere bleiben den markierten Wegen fern und werden von Tageswanderern nur selten gesichtet.

Anmeldung am Eingang

Borjomi-Charagauli betreibt am Eingang Likani ein Besucherzentrum, an dem sich Tageswanderer vor dem Aufbruch anmelden — ein unkomplizierter, für die kurzen Wege in der Regel kostenloser oder kostengünstiger Vorgang, der dem Park zudem einen Überblick verschafft, wer sich gerade im Wegenetz aufhält. Das Personal vor Ort berät, welcher nummerierte Weg zu verfügbarer Zeit und Kondition passt, und weist auf temporäre Sperrungen hin, die nach Stürmen gelegentlich vorkommen, wenn Bäume über einen Wegabschnitt fallen. Diese Anmeldung sollte man als Routine behandeln, nicht als optional — hier werden meist auch die Wanderkarten ausgegeben, verlässlicher als sich rein auf Erinnerung oder einen Handyscreenshot zu verlassen.

Die kurzen Wege bei Borjomi

Der Eingang Likani, eine kurze Taxifahrt oder ein fußläufiger Weg vom Zentrum Borjomis entfernt, ist der Ausgangspunkt der meisten Tageswanderer. Von dort schlängeln sich mehrere nummerierte Wege durch Buchen-, Eichen- und Kiefernwald entlang des Mtsvane-Kontskhi-Kamms und benachbarter Täler, von etwa zwei Stunden bis zu einem vollen Tag, je nachdem, welche Runde man wählt und wie weit man zu den höheren Aussichtspunkten vordringt.

Keiner dieser Wege verlangt die Art anhaltenden Anstiegs, die Georgiens Hochgebirgsrouten prägt; sie ähneln eher einem Waldspaziergang mit gelegentlich offenen Abschnitten und Blicken zurück auf die Schlucht von Borjomi. Die Wegmarkierungen — farbige Baumzeichen und nummerierte Holzpfosten — sind konsistent genug, dass die meisten Besucher ohne Führer zurechtkommen, was für georgisches Wandern ungewöhnlich ist und einer der echten Pluspunkte des Parks.

Ab Tiflis: Wandern in Borjomi deckt eine dieser kürzeren Routen als Tagesausflug von der Hauptstadt ab, nützlich für alle, die von Tiflis aus eine Waldwanderung ohne Übernachtung in Borjomi-Nähe suchen.

Die mehrtägige Überquerung nach Abastumani

Über die kurzen Runden hinaus ist die Signature-Route des Parks eine mehrtägige Durchquerung von der Borjomi-Seite aus, die durch die Waldzone aufsteigt und über den Kamm des Kleinen Kaukasus nach Abastumani führt, eine kleinere Kurstadt am westlichen Rand des Parks. Üblicherweise wird sie in drei Tage aufgeteilt, entlang einer Kette parkeigener Berghütten, und verlangt echten Höhenmeteranstieg — von Borjomis rund 800 m bis über 2.000 m an den höchsten Kammpunkten, durch wechselnde Waldtypen unterwegs, von Laubwald im unteren Bereich bis zu Fichte und Tanne weiter oben, bevor es hinab nach Abastumani geht.

Es ist eine echte Mehrtageswanderung, keine Verlängerung der Talrunden bei Likani, und wer sie unternimmt, sollte sie mit derselben Ernsthaftigkeit angehen wie die Wanderwege in Swanetien statt als längere Version eines Nachmittagsspaziergangs.

Der Hüttenplatz entlang der Überquerung ist begrenzt, und Buchungen laufen über die Parkverwaltung statt vor Ort verfügbar zu sein — gut, dies weit im Voraus zu klären, besonders in den Hochsommerwochen, wenn die Nachfrage am größten ist.

Jeder Tag der Überquerung hat seinen eigenen Charakter. Der erste steigt stetig aus der Schlucht von Borjomi durch dichten Wald mit wenigen offenen Ausblicken bis zur Baumgrenze, was sich zäh anfühlen kann, aber den Auftakt für den zweiten Tag liefert, wenn der Weg in offene Alpwiesen entlang des Hauptkamms übergeht, mit weiten Blicken über den Kleinen Kaukasus bei klarem Wetter — wirklich eines der besten Kammwanderungen dieses Teils Georgiens, und eine völlig andere Art von Landschaft als das geschlossene Waldwandern bei Likani. Der letzte Tag führt durch Abastumanis eigenen Waldgürtel abwärts und endet in einer kleineren, ruhigeren Kurstadt als Borjomi selbst, mit eigenen Mineralbädern und einer spürbar entspannteren Atmosphäre.

Wetter am Kamm im Vergleich zum Tal

Das Wetter in den bewaldeten Tälern des Parks und das Wetter an den exponierten Kammabschnitten der Mehrtagesüberquerung können sich am selben Tag deutlich unterscheiden — ein warmer, ruhiger Morgen in Likani sagt wenig über die Bedingungen mehrere hundert Meter höher am Kamm aus, wo Wind und plötzliche Wolken auch im Sommer häufig sind.

Diese Kluft ist am wichtigsten für alle, die die volle Überquerung angehen, bei der ein ganzer Tag oberhalb der Baumgrenze mit begrenztem Schutz verbracht wird, und sie ist ein weiterer Grund, warum die Mehrtagesroute eine sorgfältigere Wetterprüfung verdient als die kurzen Waldrunden, die fast über ihre gesamte Länge unter Baumdach bleiben und deutlich toleranter gegenüber einem Wetterumschwung unterwegs sind.

Zugang von der Westseite

Charagauli und Abastumani bieten Zugang zum Park von Westen, relevanter für alle, die von Kutaisi oder Achalziche statt von Tiflis anreisen. Ab Kutaisi: 13-km-Wanderung nach Borjomi führt eine Route zwischen den beiden Seiten, nützlich für Reisende, die sich zwischen Imeretien und Samtskhe bewegen und einen Teil des Wegenetzes unterwegs sehen wollen statt als eigenen Wandertag.

Saison und was sich im Jahresverlauf ändert

Die tieferen Waldwege bei Likani sind vom Frühjahr bis in den Spätherbst begehbar, wobei das Blätterdach im Hochsommer nützlichen Schatten spendet, wenn der Talboden von Borjomi warm wird. Die höheren Kammabschnitte, einschließlich der Mehrtagesüberquerung, haben ein kürzeres Zeitfenster — realistisch von Juni bis Anfang Oktober —, da Schnee bis in den späten Frühling am Kamm liegen bleibt und die Hütten nicht für den Winterbetrieb ausgestattet sind.

Der Herbst bringt das beste Licht für die Waldabschnitte, mit Buchen und Eichen, die sich bis Ende September und im Oktober verfärben, wobei kürzere Tage weniger Spielraum für eine längere Tageswanderung lassen. Wann die georgische Wandersaison tatsächlich beginnt zeigt, wie sich das mit den höheren Bergwegen weiter im Norden vergleicht.

Der Winter macht den Park zu einem ganz anderen Ziel: Das nahe gelegene Bakuriani, gleich hinter dem Kamm am östlichen Rand des Parks, wird zur Skibasis, und ein Teil des unteren Waldes bei Borjomi bleibt auf geräumten Wegen begehbar, auch wenn weiter oben Schnee liegt. Bakuriani: Schneeschuhwanderung im Kleinen Kaukasus deckt eine Winteralternative in derselben Bergkette ab, für alle, die außerhalb der Hauptwandersaison unterwegs sind.

Camping und die Hütten entlang der Mehrtagesroute

Für die Überquerung nach Abastumani beschränkt sich die Unterkunft auf die parkeigenen Hütten, die etwa einen Tagesmarsch voneinander entfernt liegen — einfach, aber in der Regel besser ausgestattet als die einfachsten Berghütten anderswo in Georgien, da dieser Park konsequenter in die Wegeinfrastruktur investiert hat als die meisten.

Zelten außerhalb der ausgewiesenen Hüttenplätze ist im Schutzgebiet in der Regel unerwünscht, sowohl um die Umweltbelastung auf so stark genutztem Gelände zu begrenzen als auch, weil die Hütten genau dafür da sind, das Bedürfnis danach zu vermeiden. Wer die Mehrtagesroute in Betracht zieht, sollte aktuelle Hüttenkapazität und Buchungsverfahren direkt mit der Parkverwaltung klären, weit im Voraus, da die Verfügbarkeit knapper sein kann, als die kurzen Tageswege vermuten lassen, besonders in den Spitzenwochen im Juli und August.

Was ein Führer hier bringt — und wo weniger

Da die Wege von Borjomi-Charagauli für georgische Verhältnisse ungewöhnlich gut markiert sind, ist ein Führer hier weniger notwendig als für eine Route wie Trekking in Tuscheti oder die exponierteren Abschnitte der Besteigung des Kazbek. Seinen Preis wert ist ein Führer bei der Mehrtagesüberquerung, wo lokales Wissen über aktuelle Hüttenbedingungen, Wettermuster am Kamm und das beste Tempo zwischen den Hütten drei anstrengende Tage in wirklich genussvolle verwandeln kann, sowie bei jedem der Wege, wenn es darum geht, Wildtiere zu entdecken oder die Waldökologie zu verstehen statt nur Strecke zu machen.

Den Park mit dem Rest von Borjomi kombinieren

Ein kurzer Vormittagsweg ab Likani, zurück in der Stadt am frühen Nachmittag für Borjomis Mineralwasserpark und seine Quellen, ist eine der naheliegenderen Halbtag-plus-Halbtag-Kombinationen im Land — siehe Borjomis Wasser an der Quelle für diese Seite eines Besuchs, und Borjomi an einem Tag dafür, wie sich die weitere Stadt neben einem kürzeren Wanderweg einfügt.

Für alle, die die Reise weiter nach Süden ausdehnen, liegen Vardzia: die Höhlenstadt von Königin Tamar und Rabati-Festung: eine Restaurierung, die Georgier spaltet beide in vertretbarer Weiterfahrt von Borjomi, was den Nationalpark zu einem natürlichen ersten Stopp einer längeren Samtskhe-Runde macht statt zu einem eigenständigen Ziel.

Wegmarkierungen und was die Zahlen bedeuten

Das nummerierte Wegesystem von Borjomi-Charagauli ist eines der konsistentesten in Georgien, mit farbigen Baummarkierungen und Felsmarkierungen in regelmäßigen Abständen und nummerierten Holzpfosten an Kreuzungen — ein Maß an Wegmarkierung, das die meisten georgischen Hochgebirgsrouten schlicht nicht bieten.

Die Wege sind an den Infotafeln am Eingang üblicherweise nach Schwierigkeit und Länge klassifiziert, was es realistisch macht, spontan am Tag selbst eine Route je nach verfügbarer Zeit und Energie zu wählen, statt sich Wochen im Voraus auf einen bestimmten Plan festlegen zu müssen. Allerdings sind Nummerierung und Beschilderung nahe dem Eingang Likani am besten und dünnen auf den weniger genutzten westlichen Zugängen bei Charagauli etwas aus, wo weniger Tageswanderer unterwegs sind und die Instandhaltung entsprechend seltener erfolgt.

Fotografie und die beste Tageszeit

Die Waldabschnitte fotografieren sich am besten im weicheren Licht des frühen Morgens, wenn Nebel oft in den tieferen Tälern liegt und durch das Blätterdach filtert — ein recht verlässlicher Effekt an klaren Morgen, besonders in den kühleren Übergangsmonaten. Die Kammblicke der Mehrtagesüberquerung sind in der Stunde nach Sonnenaufgang oder vor Sonnenuntergang am dramatischsten, wenn lange Schatten die Falten des Kleinen Kaukasus herausarbeiten, wie es flaches Mittagslicht nicht vermag.

Der Herbst, wenn sich der Buchen- und Eichenwald gelb, orange und rostrot färbt, gilt allgemein als die beste Fotografiesaison im Park, auch wenn die Tageslichtstunden dann am kürzesten sind, was begrenzt, wie spät eine längere Route noch sicher beendet werden kann.

Wie sich dieser Park vom georgischen Hochgebirgswandern unterscheidet

Es lohnt sich, klar zu benennen, was Borjomi-Charagauli ist — und was nicht. Dies ist kein Ort für die Größenordnung der Besteigung des Kazbek oder die Abgeschiedenheit von Trekking in Tuscheti — es gibt keinen Gletscher, keine echte Höhenexposition, und selbst die Mehrtagesüberquerung bleibt deutlich unter 2.500 m.

Was er stattdessen bietet, ist Verlässlichkeit: gut markierte Wege, ein funktionierendes Hüttensystem, Wald, der über eine längere Saison begehbar bleibt als der Hochkaukasus, und einen Eingang, den man von Tiflis aus mit Zug oder Marschrutka erreicht statt eine expeditionsartige Reise zu benötigen. Für die erste Mehrtageswandererfahrung in Georgien, oder für alle, die Waldwandern ohne die Logistik einer Grenzgenehmigung oder eines Bergführers wollen, ist dieser Park wohl das am einfachsten zu planende echte Wanderziel im Land.

Anreise und Übernachtung

Marschrutkas und ein landschaftlich reizvoller, schmalspurbahnnaher Zugservice verkehren von Tiflis nach Borjomi in etwa zweieinhalb Stunden; siehe Georgische Züge, einschließlich des Nachtzugs nach Zugdidi dafür, wie sich die Zugoption zur Straße verhält, und Ein Auto mieten in Georgien, falls Selbstfahren besser zum Rest der Reise passt.

Borjomi selbst hat genug Gästehäuser und Hotels für eine Übernachtung vor einem frühen Start am Trailhead, was für die längere Mehrtagesroute wichtiger ist als für die kurzen Likani-Runden, bei denen eine Rückkehr am selben Tag von Tiflis aus realistisch ist, wenn man früh losfährt. Für Ausrüstungs- und Führerempfehlungen, die hier ebenso gelten, siehe Führer, Ausrüstung und Bergrettung in Georgien, und dafür, wie dieser Park sich mit Georgiens höher gelegenen Trekkingregionen vergleicht, ist Welche georgische Bergregion soll man wählen? ein nützlicher Ausgangspunkt.

Praktische Hinweise vor dem Aufbruch

Der Mobilfunkempfang ist am Eingang Likani und entlang der unteren Waldrunden in der Regel zuverlässig, dünnt aber auf den höheren Abschnitten der Mehrtagesüberquerung aus, besonders in den tieferen Tälern zwischen den Kammabschnitten — es lohnt sich, vor dem Aufbruch eine Offline-Karte herunterzuladen statt darauf zu vertrauen, dass bei Bedarf eine Verbindung erscheint.

Trinkwasserquellen gibt es entlang der markierten Routen, meist Bäche, und Wasser aufzubereiten ist die vernünftige Grundregel, statt anzunehmen, eine bestimmte Quelle sei sicher, nur weil sie sauber aussieht. Besuche an Wochentagen auf den kurzen Wegen bei Likani sind spürbar ruhiger als an Wochenenden, wenn tagesausflügelnde Tifliser einen großen Teil des Fußverkehrs ausmachen, besonders im Sommer.

Warum dieser Park einen ganzen Tag wert ist

Es ist leicht, Borjomi-Charagauli als kleinen Zusatz zu einem Kurstadtbesuch zu behandeln, eingequetscht zwischen Mineralwasserpark und Mittagessen, und für einen kurzen Weg funktioniert das durchaus. Doch der Park belohnt einen vollen Tag, oder die Mehrtagesüberquerung, großzügiger, als diese Rahmung vermuten lässt — nur wenige Orte in Georgien verbinden dieses Niveau an Wegeinfrastruktur mit echtem Waldausmaß und einem echten Gefühl der Abgeschiedenheit von jeder Stadt, und Besucher, die ihm die verdiente Zeit geben, bewerten ihn durchweg höher, als sie zunächst erwartet hatten.

Häufig gestellte Fragen zu den Wegen von Borjomi-Charagauli

Die folgenden Fragen behandeln Zugang, Genehmigungen und die Unterschiede zwischen den kurzen und den mehrtägigen Wegen des Parks.

Lohnt sich der Nationalpark Borjomi-Charagauli zum Wandern?

Ja, für alle, die bewaldete Bergpfade wollen, ohne sich mehrere Tage wie in Swanetien oder Tuscheti zu binden. Der Park hat eines der besser markierten und besser gepflegten Wegenetze Georgiens, und mehrere Routen funktionieren als einzelner, nicht technischer Tagesausflug ab Borjomi.

Wie gelangt man von Tiflis zum Parkeingang?

Mit Marschrutka oder Zug nach Borjomi, etwa zweieinhalb Stunden von Tiflis, dann ein kurzes Taxi oder ein Fußweg zum Likani-Eingang auf der Ostseite des Parks. Der Westeingang bei Charagauli und Abastumani ist ein separater Zugangspunkt, relevanter, wenn man von Kutaisi oder Achalziche aus anreist.

Braucht man eine Genehmigung, um im Nationalpark Borjomi-Charagauli zu wandern?

Tageswanderer auf den markierten Wegen registrieren sich im Allgemeinen am Eingang, statt eine vorherige Genehmigung zu benötigen, aber wer die mehrtägige Durchquerung mit Übernachtung in den Hütten des Parks plant, sollte die Unterkunft vorab über die Parkverwaltung buchen, da die Kapazität begrenzt ist.

Wie lang ist der mehrtägige Weg durch den Park?

Die vollständige Durchquerung von der Borjomi-(Likani-)Seite zur Abastumani-Seite dauert mehrere Tage, häufig auf drei aufgeteilt, unter Nutzung der Berghütten des Parks unterwegs. Es ist eine ernsthafte Wanderung mit echtem Höhengewinn, keine Erweiterung der kurzen Talwege bei Borjomi.

Wann ist die beste Zeit zum Wandern in Borjomi-Charagauli?

Juni bis Anfang Oktober für die höheren Wege, wobei die tieferen Waldrundwege bei Likani etwas früher und später begehbar sind. Schnee kann in manchen Jahren die Kammabschnitte bis in den frühen Juni sperren, und die Hütten des Parks sind nicht für Winteraufenthalte eingerichtet.

Kann man Wandern in Borjomi mit den Mineralwasser- und Spa-Attraktionen der Stadt kombinieren?

Problemlos — ein kurzer Vormittagsweg ab dem Likani-Eingang, am frühen Nachmittag zurück in Borjomi für den Park und die Mineralwasserquellen, ist eine übliche Kombination. Siehe Borjomi-Wasser an der Quelle für die Stadtseite eines Besuchs.