Georgische Polyphonie: wo man sie richtig hört

Ein Klang, älter als die Notation, mit der man ihn festhielt

Georgischer mehrstimmiger Gesang ist meist das Erste, das Besuchern mit Interesse an Musikgeschichte empfohlen wird, und die Empfehlung hält stand: Dies ist eine der eigenständigsten Vokaltraditionen der Welt, aufgebaut auf unabhängigen, ineinander verwobenen Stimmlinien statt einer Melodie mit darübergelegter Harmonie, wie es bei den meisten westlichen Musikformen üblich ist.

Die UNESCO erklärte sie 2001 zum Meisterwerk des mündlichen und immateriellen Erbes der Menschheit und nahm sie später, 2008, formell in die Repräsentative Liste des immateriellen Kulturerbes auf — eine Anerkennung, die sowohl die Eigenständigkeit der Musik widerspiegelt als auch die echte Sorge, dass die Tradition, größtenteils über Generationen mündlich weitergegeben, aktive Unterstützung brauchte, um den Kontakt mit moderner Popmusik zu überstehen — ein Eintrag unter Georgiens breiterer Liste international anerkannten Kulturerbes, behandelt in Jedes UNESCO-Weltkulturerbe in Georgien.

Der ehrliche Ausgangspunkt für Besucher ist zu verstehen, dass diese Anerkennung kein Marketing-Label ist — sie beschreibt etwas, das Georgier selbst als lebendigen, weiterhin praktizierten Teil des Alltags behandeln, kein Museumsstück, das nur für Außenstehende aufgeführt wird.

Regionale Stile, kurz erklärt

Polyphonie ist kein einheitlicher Stil quer durch Georgien, und die groben regionalen Unterschiede zu kennen hilft, das Gehörte einzuordnen, ob bei einer inszenierten Show oder, mit etwas Glück, an einem organischeren Ort. Swanetien, die abgelegene Bergregion im Nordwesten, ist für enge, dichte Harmonien in langsamem Tempo bekannt, oft in einer moll- oder mehrdeutigen Tonalität, die für an westliche Dur-Harmonik gewöhnte Ohren fast dissonant klingen kann — ein Stil, den Ethnomusikologen weithin zu den ältesten überlieferten Formen zählen.

Kachetien, Georgiens wichtigste Weinregion im Osten, bevorzugt eine andere Struktur: typischerweise ein Solist, der eine verzierte Melodielinie über zwei anderen Stimmen singt, die einen stetigen Bordunton halten — eine Textur, die natürlich zur langen Tradition des Tafelgesangs der Region während einer Supra passt.

Guria, im Westen nahe dem Schwarzen Meer, ist international für krimanchuli bekannt, eine auffallend hohe, jodelähnliche Gesangstechnik, eingewoben in eine ansonsten dichte drei- oder vierstimmige Textur — einer der unmittelbar erkennbarsten und technisch anspruchsvollsten Stile, und oft derjenige, der Erstzuhörer am meisten überrascht. Eine gut zusammengestellte Tifliser Folkloreshow bietet typischerweise einen Querschnitt mehrerer dieser regionalen Stile in einem Programm, was ein echter Vorteil gegenüber einer Reise in eine einzelne Region ist, wo man nur deren lokale Tradition zu hören bekäme.

Über die drei meistgenannten Regionen hinaus tragen Kartlien und die zentrale Ebene rund um Tiflis und Mzcheta ihre eigene Tafelgesangstradition bei, eng an die Supra-Kultur gebunden und oft der erste Stil, dem ein Besucher tatsächlich begegnet, allein schon weil er den Großteil seiner Reise in und um die Hauptstadt verbringt, während Adscharien an der Schwarzmeerküste seine Vokaltradition mit einer eigenständigen, osmanisch beeinflussten instrumentalen Färbung verbindet — eine Erinnerung daran, dass Georgiens regionale Vielfalt sich ebenso durch seine Musik zieht wie durch Küche und Architektur.

Keines dieser regionalen Etiketten ist in der Praxis starr — Sänger wechseln zwischen Stilen, Ensembles mischen Repertoire aus mehreren Regionen in einem einzigen Auftritt, und die hier beschriebenen Grenzen sind eher nützliche Orientierung als strikte Regeln, an die sich ein Interpret halten müsste.

Krimanchuli, und warum er heraussticht

Von allen regionalen Techniken macht Gurias krimanchuli bei Erstzuhörern meist den stärksten Eindruck, und es lohnt sich zu wissen, worauf man achten sollte, bevor man es hört. Eine einzelne Stimme bricht in eine hohe, scharf artikulierte, fast jodelähnliche Linie über den anderen Stimmen aus, die durch die dichtere Harmonie darunter schneidet, auf eine Weise, die verblüffend klingen kann, wenn man nicht darauf gefasst ist — näher an einer verzierten instrumentalen Verzierung als an gewöhnlichem Gesang.

Es braucht echte stimmliche Kontrolle, es gut auszuführen, und ein guter krimanchuli-Sänger ist im Programm eines Ensembles oft der herausragende Auftritt, der Moment, an den sich das Publikum hinterher erinnert, selbst wenn es die Technik nicht benennen kann. Erwähnt das Programm einer inszenierten Show gurisches Repertoire ausdrücklich, lohnt es sich, auf diesen Moment zu achten, statt das ganze Set als austauschbar zu behandeln.

Wo man ihn organisch hört

Der authentischste Weg, georgische Polyphonie zu hören, ist zugleich der unvorhersehbarste: der Besuch der Sonntagsliturgie in einer arbeitenden orthodoxen Kirche. Die Sameba-Kathedrale und mehrere Kirchen der Altstadt, darunter jene in Eine georgisch-orthodoxe Kirche besuchen: Kleidung und Etikette behandelten, beziehen regelmäßig unbegleiteten Chorgesang aus derselben polyphonen Tradition in den gewöhnlichen Gottesdienst ein — kostenlos zu besuchen, respektvoll als Beobachter statt als zahlender Zuschauer.

Das ist in keiner Weise für Touristen inszeniert, was genau seinen Wert und seine Grenze ausmacht — es gibt kein garantiertes Programm, keine feste Startzeit, die auf Besucherbequemlichkeit ausgelegt wäre, und der Besuch bedeutet, sich wirklich einem Gottesdienst anzuschließen, statt eine Aufführung zu beobachten. Es lohnt sich, das mindestens einmal zu tun, wenn der Zeitplan es erlaubt, dezent gekleidet und still im hinteren Bereich stehend, aber es sollte nicht der einzige Plan sein, wenn das Hören von Polyphonie eine Priorität der Reise ist, angesichts wie unvorhersehbar Zeitpunkt und Inhalt sind.

Eine Supra ist der andere organische Rahmen, wenn auch noch weniger verlässlich planbar — Gesang bricht spontan zwischen den Trinksprüchen aus, wenn genug Leute am Tisch dasselbe Lied kennen, und es ist kein geplantes oder verpflichtendes Element jeder Supra, besonders nicht bei einem kleineren Treffen unter der Woche. Die Supra und der Tamada erklärt behandelt das vollständige Format, falls man den Kontext dafür sucht, wie Gesang hineinpasst, wenn er auftritt.

Inszenierte Folkloreshows: der ehrliche Kompromiss

Für Besucher, die einen verlässlichen, buchbaren Weg wollen, um in einem Abend einen echten Querschnitt regionaler polyphoner Stile zu hören, ist eine inszenierte Folkloreshow, meist mit einem traditionellen Abendessen kombiniert, die realistische Option, und es lohnt sich, ehrlich über diesen Kompromiss zu sein. Eine inszenierte Show liefert ein kuratiertes, gut geprobtes Programm professioneller oder semiprofessioneller Sänger und Tänzer, nach einem Zeitplan, der zu einem Besucherabend passt statt zu einem liturgischen Kalender oder einer Familienfeier, zu der man ohnehin nie eingeladen worden wäre.

Was sie nicht liefert, ist Spontaneität — dies ist ein kommerzielles Format für ein Publikum, im Geist näher an einem Konzert als an den oben beschriebenen organischen Momenten, und mit dieser Erwartung heranzugehen erspart die milde Enttäuschung, von der manche Besucher berichten, wenn eine Folkloreshow eher inszeniert als gelebt wirkt.

Tiflis: Georgischer Abend mit Abendessen, Wein, Tamada und Folkloreshow ist eine rundum gelungene Version dieses Formats, die ein traditionelles Abendessen mit Wein, einen Tamada, der Trinksprüche im Supra-Stil anführt, und eine Live-Aufführung aus Folkgesang und -tanz verbindet — ein vernünftiger Weg, mehrere von Georgiens Tafel- und Aufführungstraditionen an einem einzigen Abend zu erleben. Tiflis: Georgisches Abendessen mit Tanzshow und Hotelabholung läuft in einem ähnlichen kombinierten Format mit inbegriffenem Hotelabholservice, nützlich, wenn man die Logistik des Abends nicht selbst organisieren möchte.

Eine echte Show von einer gehetzten unterscheiden

Nicht jedes Besuchern beworbene Dinner-mit-Folkloreshow-Angebot liefert dieselbe Qualität, und ein paar ehrliche Signale helfen vor der Buchung, den Unterschied zu erkennen. Ein Programm, das die aufgeführten regionalen Stile benennt — Swanetien, Kachetien, Guria und so weiter — statt einfach “traditionelle georgische Musik” zu bewerben, deutet darauf hin, dass Veranstalter und Interpreten das Material tatsächlich kennen und respektieren, statt es als generische Hintergrundunterhaltung zu behandeln.

Live-Gesang und -Tanz statt einer aufgezeichneten Begleitspur, zu der Interpreten nur playbacken oder tanzen, ist ein weiteres einfaches, aber echtes Qualitätsmerkmal, das sich lohnt, beim Veranstalter oder in Bewertungen vor der Buchung zu prüfen, falls es einem wichtig ist. Auch die Gruppengröße beeinflusst das Erlebnis stärker, als die meisten Besucher erwarten: Ein kleinerer Speiseraum mit Sängern, die wenige Meter vom Tisch entfernt auftreten, liefert eine deutlich intimere Begegnung mit der Musik als ein großer Bankettsaal, gebaut, um mehrere hundert Gedecke pro Abend umzusetzen, selbst wenn beide in ähnlichen Worten beworben werden.

Was es kostet

Ein kombinierter Abend aus Dinner, Wein und Folkloreshow ist ein deutlicher Preisschritt nach oben gegenüber einem gewöhnlichen Restaurantessen, was die Kosten für Live-Darbietende zusätzlich zum Essen widerspiegelt, bleibt aber erheblich günstiger als eine vergleichbare inszenierte Kulturdinnershow in den meisten westeuropäischen Hauptstädten.

Alleinstehender Museumseintritt mit kürzerer Folkloreaufführung kostet einen Bruchteil eines vollen Dinner-Shows, eine vernünftige, weniger verbindliche Option, wenn ein ganzer Abend nicht in den Zeitplan oder das Budget passt. Trinkgeld direkt an die Darbietenden wird geschätzt, ist aber nicht verpflichtend, und ist eine echte lokale Praxis, kein Erfinden für Besucher.

Das Museum für Musikinstrumente

Tiflis’ eigens dafür bestimmtes Museum für Musikinstrumente veranstaltet neben seiner Dauerausstellung gelegentlich kleinere Live-Folkloreaufführungen, ein nützlicher Mittelweg zwischen einer vollen inszenierten Dinnershow und dem bloßen Lesen über die Instrumente hinter Glas. Panduri und Tschonguri — beides gezupfte, mit Bünden versehene Saiteninstrumente, zentral für georgische Volksmusik — und die doli-Handtrommel persönlich zu sehen und gelegentlich live spielen zu hören, gibt ein konkreteres Gefühl für die Instrumentierung, als der Gesang allein einer Dinnershow vermittelt, da polyphoner Vokalgesang selbst traditionell unbegleitet ist und die Instrumente eher zu Tanz und Liedbegleitung gehören als speziell zur polyphonen Chortradition.

Tiflis: Eintritt ins Instrumentenmuseum mit Folkloreshow deckt Museumseintritt neben einer Folkloreshow ab, ein praktischer Weg, beide Hälften von Georgiens Musiktradition — die vokale und die instrumentale — in einem einzigen Besuch statt getrennt zu erleben.

Tanz neben dem Gesang

Georgischer Volkstanz, energiegeladen und oft mit Schwertspiel oder dramatischen Sprüngen im männlichen Repertoire und einem kontrollierteren, gleitenden Stil im weiblichen Repertoire, ist bei inszenierten Shows häufig Begleiter polyphonen Gesangs, wenngleich es technisch eine eigenständige Tradition mit eigenen regionalen Varianten ist. Georgiens bekannteste tourende Volkstanzkompanie hat mehr als fast jede andere einzelne Gruppe dazu beigetragen, den internationalen Ruf des Landes für Tanz und, damit verbunden, für seine Musik aufzubauen. Besucher, die neugierig genug auf ein selbst aktives statt rein zuschauendes Erlebnis sind, finden in Tiflis ein echtes traditionelles Tanzkurs-Format.

Tiflis: Traditioneller georgischer Tanzkurs mit Hotelabholung bietet genau das — eine anfängerfreundliche, angeleitete Einführung in grundlegende georgische Volkstanzschritte, eine körperlich aktive Alternative oder Ergänzung dazu, eine Show einfach vom Esstisch aus zu beobachten.

Internationale Anerkennung und tourende Ensembles

Das internationale Ansehen georgischer Polyphonie ist seit der UNESCO-Anerkennung erheblich gewachsen, und mehrere georgische Ensembles touren inzwischen international, treten bei Weltmusikfestivals und in Konzertsälen quer durch Europa und Nordamerika auf — ein echter Grund zu nationalem Stolz und mit ein Grund, warum Georgier selbst eher begeistert als erschöpft sind, interessierten Besuchern die Tradition zu erklären.

Diese internationale Tourneetätigkeit hat auch indirekt den allgemeinen Standard dessen angehoben, was Besucher von einer inszenierten Tifliser Aufführung erwarten können, da Interpreten, die auf internationalen Bühnen gesungen haben, dasselbe Maß an Vorbereitung mit nach Hause bringen. Es lohnt sich, einem Guide oder Veranstalter zu erwähnen, wenn man von einem bestimmten Ensemble oder einer Aufnahme gehört hat, die vor der Reise beeindruckt hat — mehrere in Tiflis ansässige Gruppen sind in der breiteren Weltmusikszene tatsächlich gut bekannt, und das Personal weist einen oft gern auf das aktuelle Programm hin, das am ehesten dem entspricht, was einem schon gefallen hat.

Aufgenommene Polyphonie, falls eine Live-Aufführung nicht zeitlich passt

Wenn die Reisedaten einfach keinen Kirchenbesuch, keine Supra oder keine gebuchte Show zulassen, lohnt es sich, vor oder nach der Reise gezielt aufgenommene georgische Polyphonie zu suchen — mehrere Ensembles haben angesehene Studio- und Live-Aufnahmen veröffentlicht, die international zirkulieren und einen einigermaßen originalgetreuen Eindruck des Klangs geben, auch ohne den Raum und die Gesellschaft. Das ist eher eine Notlösung als ein Ersatz, aber eine weitaus bessere, als Georgien zu verlassen, nachdem man nur über die Tradition gelesen, sie aber nie tatsächlich gehört hat.

Die Struktur hören lernen

Selbst ein gelegentlicher Zuhörer bekommt mit etwas strukturellem Vorwissen mehr aus einer polyphonen Aufführung heraus. Man sollte gezielt nach drei unabhängigen Linien horchen statt nach einer einzelnen Melodie mit Begleitharmonie: In den meisten Stilen trägt eine Stimme eine relativ stabile, oft tiefere Linie, eine zweite webt eine aktivere, verzierte Stimme darüber oder darum herum, und eine dritte — in Stilen, die sie verwenden — fügt entweder einen Bordunton oder die hohe, durchschneidende krimanchuli-artige Linie von oben hinzu.

Die Stimmen sind tatsächlich unabhängig, statt in festen Intervallen zueinander zu singen, wie es westliche enge Harmonik üblicherweise tut, was die gelegentliche vorbeiziehende Dissonanz erzeugt, die trotz des tatsächlichen Alters der Tradition fast erstaunlich modern für an westliche Tonalität gewöhnte Ohren klingen kann. Zu wissen, auf dieses Zusammenspiel zu horchen, statt auf eine einzelne Melodie zu warten, die hervortritt und der man folgt, verwandelt die Aufführung von einer Wand unvertrauten Klangs in etwas mit hörbarer Architektur.

Wie sich das in einen breiteren Abend oder eine Reise einfügt

Polyphonie und Folkloreshows fügen sich natürlich in mehrere weitere Fäden eines Georgien-Besuchs ein. Oper, Ballett und Theater in Tiflis behandelt die eher westlich orientierte Aufführungstradition des Landes zum Vergleich, nützlich, um zu verstehen, wie die beiden Traditionen — eine uralt und einheimisch, die andere importiert und angepasst — heute nebeneinander im kulturellen Leben der Stadt bestehen.

Festivals und Live-Musik im Jahresverlauf lohnt sich vor der Reise zu prüfen, falls ein bestimmtes Chor- oder Folklorefestival mit den eigenen Daten zusammenfällt, da mehrere nur einmal im Jahr stattfinden und es sich lohnt, danach zu planen, statt es zu spät zu entdecken.

Und Ein Abend in Tiflis behandelt, wie eine frühere Folkloreshow oder ein Dinner neben einem späteren Stopp in einer Weinbar oder der Clubszene passt, falls man einen vollen Abend darum herum bauen möchte, da die meisten inszenierten Shows zu einer vernünftigen Uhrzeit enden, die noch Zeit für eine Bar danach lässt. Bei einem längeren Aufenthalt zeigt Tiflis in drei Tagen, wo ein solcher Abend neben dem Sightseeing am Tag Platz findet.

Kinder und Familienbesuche

Eine inszenierte Folklore-Dinnershow ist im Allgemeinen ein vernünftiger, familienfreundlicher Abend — Gesang und Tanz sind auch ohne volles Verständnis der regionalen Details visuell mitreißend, Teile des Formats sind lebhaft statt getragen, und die Gesamtlänge eines typischen Programms überschreitet selten die Geduld eines jungen Kindes, wie es eine volle Opernaufführung tun könnte.

Familien mit Kindern, denen lange Restaurantessen schwerfallen, bevorzugen unter Umständen das kürzere Museum-und-Folkloreshow-Format gegenüber einer vollen mehrgängigen Dinnerversion, da es das musikalische Kernerlebnis in kürzerer Zeit und mit weniger Gängen liefert. Für einen breiteren Blick auf das Reisen durch Georgien mit Kindern siehe Georgien mit Kindern.

Das ehrliche Fazit

Georgische Polyphonie belohnt echte Neugier mehr als einen Häkchen-Ansatz. Ein Abend mit Dinner und inszenierter Folkloreshow ist ein verlässlicher, buchbarer Weg, einen echten Querschnitt regionaler Stile gut aufgeführt zu hören, und eine völlig gute Nutzung eines Abends bei einem ersten Besuch.

Erlaubt der Zeitplan aber auch nur einen Versuch, ihn organisch zu hören — eine Sonntagsliturgie oder das glückliche Timing einer Supra, bei der die Tafel unaufgefordert in Gesang ausbricht —, sollte man ihn ergreifen, denn genau diese unbeaufsichtigte Version ist es, die die UNESCO-Anerkennung eigentlich schützt, und es ist ein grundlegend anderes Erlebnis, als dasselbe Repertoire für ein Publikum von Besuchern aufgeführt zu sehen. So oder so sollte man mit mehr als einem Foto gehen — ein wenig Wissen darüber, was man hört, verwandelt eine angenehme Hintergrundaufführung in einen der einprägsameren Teile einer Georgien-Reise.

Häufig gestellte Fragen zur georgischen Polyphonie

Klingt georgische Polyphonie überall im Land gleich?

Nein. Die Stile unterscheiden sich stark je nach Region — Swanetiens Gesang ist eng harmonisch und langsam, Kachetiens neigt zu einem Solisten über einem zweistimmigen Bordunton, und Guria ist für krimanchuli bekannt, eine markante hohe, jodelähnliche Technik über den anderen Stimmen. Eine inszenierte Show in Tiflis schöpft typischerweise aus mehreren regionalen Stilen in einem Programm, statt bei einer einzigen Tradition zu bleiben.

Wo kann man georgische Polyphonie kostenlos hören?

Die Sonntagsliturgie in einer arbeitenden orthodoxen Kirche, darunter die Sameba-Kathedrale und mehrere Altstadtkirchen, beinhaltet oft unbegleiteten Chorgesang aus derselben polyphonen Tradition, kostenlos zu besuchen als respektvoller Besucher. Es ist keine für Touristen inszenierte Aufführung, daher variieren Zeitpunkt und genaues Repertoire und sind nicht garantiert.

Was ist der Unterschied zwischen Polyphonie bei einer Supra und bei einer Folkloreshow?

Bei einer Supra ist der Gesang spontan und gesellig, bricht zwischen Trinksprüchen aus, wenn genug Leute am Tisch dasselbe Lied kennen, und ist kein verpflichtendes oder geplantes Element. Eine Folkloreshow ist eine inszenierte, ticketpflichtige Aufführung mit festem Programm, professionellen oder semiprofessionellen Sängern und meist Tänzern neben dem Vokalensemble, eigens für ein Publikum gebaut.

Lohnt sich ein Dinner-mit-Folkloreshow-Format?

Für einen ersten Kontakt ja, da es verlässlich ein echtes Programm regionaler Stile in einem Abend liefert, ohne einen Besuch um eine Hochzeit oder einen Kirchendienst herum planen zu müssen. Es ist ein inszeniertes, kommerzielles Format statt eines organischen kulturellen Moments, und sich diesen Unterschied ehrlich einzugestehen setzt die richtigen Erwartungen.

Welche Instrumente begleiten georgische Folkloreaufführungen?

Polyphoner Gesang selbst ist traditionell unbegleitet, aber Volkstanzaufführungen und manche Liedformen nutzen Instrumente wie Panduri und Tschonguri, beides gezupfte Saiteninstrumente, und die doli, eine Handtrommel. Tiflis’ Museum für Musikinstrumente hat eine eigene Ausstellung dazu neben gelegentlichen Live-Folkloreshows.

Wird georgischer polyphoner Gesang nur von Männern aufgeführt?

Nein, obwohl manche regionalen Traditionen und kirchliche Zusammenhänge historisch männliche Stimmen bevorzugten. Gemischte und Frauenensembles sind heute üblich, und Georgiens international meisttourende polyphone Gruppen umfassen beides.

Wie lange existiert georgische Polyphonie schon?

Ihr genaues Alter lässt sich tatsächlich nur schwer exakt bestimmen, da die Tradition weit vor schriftlicher Musiknotation liegt, aber Fachleute behandeln sie im Allgemeinen als mindestens viele Jahrhunderte alt, mit manchen Elementen, die deutlich weiter zurückreichen. Eine einzelne präzise Jahreszahl sollte man mit Vorsicht behandeln, da sie eher auf Überlieferung und Rückschluss als auf einem überprüfbaren Datum beruht.