Vier Marschrutkas an einem Tag: ein Tagebuch

Die Idee war einfach, und dann war sie es nicht mehr

Der Plan für den Tag war herauszufinden, wie weit man mit nichts als Sammel-Marschrutkas durch Ostgeorgien kommt — kein Bolt, kein Privatfahrer, keine organisierte Tour — mit Start und Ziel in Tiflis. Auf dem Papier klang das einfach: Mzcheta am Morgen, zurück nach Tiflis, hinaus nach Sighnaghi in Kachetien und rechtzeitig vor Einbruch der Dunkelheit wieder nach Hause.

In der Praxis brauchte es vier separate Marschrutkas, einen falschen Kleinbus, ein langes Warten an einer Tankstelle, die gleichzeitig als Umsteigepunkt dient, und eine Lektion darüber, wie wenig von diesem System eigentlich irgendwo schriftlich festgehalten ist. Die Mechanik dahinter — Routen, Preise, wo sie abfahren — steht in Wie Marschrutkas tatsächlich funktionieren.

Marschrutka eins: Didube nach Mzcheta, 1 ₾, sieben Minuten Verspätung

Der Busbahnhof Didube in Tiflis ist der Ausgangspunkt für die meisten Routen Richtung Norden und Westen, und er ist, ohne große Konkurrenz, der verwirrendste Verkehrsknotenpunkt des Landes — keine Fahrpläne, keine Abfahrtstafeln, nur Reihen von Kleinbussen, deren Fahrer oder Anwerber im Vorbeigehen das Ziel rufen. Die Abfahrten nach Mzcheta starten von einer bestimmten Ecke, die nicht auf Englisch beschildert ist, zu finden nur durch Nachfragen bei drei verschiedenen Fahrern und dem Zeigefinger des dritten folgend.

Der Bus füllte sich in etwa zehn Minuten, fuhr sieben Minuten später als vom Fahrer geschätzt und kostete 1 ₾ für eine fünfundzwanzigminütige Fahrt, die alle an einem Kreisverkehr am Stadtrand absetzte statt irgendwo in der Nähe der Svetitskhoveli-Kathedrale. Von dort ist es ein kurzer Fußweg, aber eben doch ein Fußweg, den ein privater Transfer oder Ab Tiflis: Spaziergang durch Mzcheta entlang des Aragwi erspart hätten.

Marschrutka zwei: die Rückfahrt, und ein Fahrer, der nicht losfuhr

Zurück nach Tiflis von Mzcheta zu kommen, sollte derselbe Vorgang in umgekehrter Richtung sein, und das war er größtenteils auch, außer dass die zweite Marschrutka fast vierzig Minuten am Kreisverkehr wartete, bis genug Fahrgäste beisammen waren, um die Fahrt zu rechtfertigen. Das ist der Teil des Systems, den einem vorher niemand klar erklärt: Abfahrten sind auf dem Papier häufig, richten sich in der Praxis aber danach, wie voll der Bus wird, und ein Fahrer mit sechs Fahrgästen an einem ruhigen Wochentagvormittag wartet einfach, statt halbleer loszufahren.

Vierzig Minuten in einem heißen Kleinbus zu sitzen und zuzuschauen, wie der Fahrer durch die offene Tür mit einem Obstverkäufer plaudert, ist genau die Art von Verzögerung, die in keiner Fahrzeitschätzung auftaucht. Die Rückfahrt kostete erneut 1 ₾, und der gesamte Ausflug nach Mzcheta, von Tür zu Tür, dauerte fast zwei Stunden für eine fünfundzwanzigminütige Fahrt auf einer leeren Straße.

Marschrutka drei: die falsche nach Kachetien

Hier geriet der Tag ins Wanken. Marschrutkas nach Kachetien-Zielen fahren vom Busbahnhof Ortachala ab, auf der gegenüberliegenden Stadtseite von Didube, und die Routen nach Telavi, Sighnaghi und Kvareli starten alle in etwa derselben Gegend, ohne klar getrennt zu sein. Ein Fahrer, der etwas rief, das wie “Sighnaghi” klang, fuhr — wie sich zwanzig Minuten in die Fahrt herausstellte — stattdessen Richtung Telavi, eine andere Stadt in derselben Region, auf einer nur teilweise überlappenden Route.

Der Fehler fiel erst auf, als ein Mitfahrer, der die Verwirrung bemerkte, erklärte, dass Sighnaghi-Kleinbusse einen anderen Stand auf demselben Vorplatz nutzen. Es gab keine Möglichkeit, das ohne Nachfragen zu wissen, und jeder gefragte Fahrer gab eine leicht andere Antwort. Der Umweg kostete neunzig Minuten zusätzlich und bedeutete, an einer zufälligen Kreuzung auszusteigen und einen vorbeifahrenden Kleinbus in die andere Richtung heranzuwinken — was schließlich für weitere 3 ₾ funktionierte, aber nur, weil die georgische Marschrutka-Etikette das Anhalten mitten auf der Route toleriert, was bei einem Fahrplanbus undenkbar wäre.

Marschrutka vier: Sighnaghi nach Tiflis, direkt, und mit Abstand die beste der vier

Als die vierte Marschrutka einfuhr — die direkte Route Sighnaghi-Tiflis, die vom kleinen Stand nahe den Verteidigungsmauern der Stadt abfuhr — blieb kaum eine Stunde Tageslicht übrig und keine große Lust mehr, die Stadt richtig zu fotografieren. Das war das sauberste Teilstück des Tages: ein markierter Abfahrtsort, ein Fahrer, der das Ziel zweimal bestätigte, und eine direkte Fahrt zurück nach Ortachala für 12 ₾.

Es ist im Rückblick auch das Teilstück, das am deutlichsten dafür sprach, es anders anzugehen. Wer Sighnaghi und die weitere Weinregion Kachetien sehen möchte, ohne einen halben Tag mit Umstiegen und Falschabbiegern zu verlieren, kommt mit Weintour nach Kachetien, Sighnaghi und Bodbe mit Weinverkostung weiter, die dasselbe Gebiet mit einem Fahrer abdeckt, der bereits weiß, wo die Stände sind.

Die Etikette, die einem niemand am Terminal erklärt

Ein paar ungeschriebene Regeln wurden erst durch eigene Fehler klar. Bezahlt wird meist nach vorn zum Fahrer gereicht, sobald man sitzt, von Hand zu Hand die Reihe entlang gereicht, wenn man nicht in Reichweite ist, das Wechselgeld denselben Weg zurück — es gibt weder Fahrkartenautomat noch meist einen Schaffner. Sitzplätze füllen sich von vorne nach hinten, und Fensterplätze gehen zuerst weg, was auf längeren Strecken mehr zählt als auf kurzen.

Gepäck, das größer als ein Tagesrucksack ist, kommt in einen Kofferraum, den der Fahrer öffnet oder auch nicht, ohne gefragt zu werden, und in einem vollen Bus gibt es die stillschweigende Erwartung, eine Tasche auf dem Schoß zu halten, statt für sie den leeren Platz daneben zu beanspruchen. Nichts davon ist feindselig — Georgier auf denselben Routen sind, wenn überhaupt, schnell dabei, einem sichtlich verwirrten Ausländer zu helfen, den richtigen Stand zu finden oder ein Ziel zu bestätigen —, aber es setzt eine Vertrautheit mit dem System voraus, die ein Erstbesucher schlicht nicht hat, was zu einem großen Teil erklärt, warum der Tag so verlief, wie er verlief.

Wo Marschrutkas wirklich glänzen

Es wäre unfair, eine schlechte Phase für das ganze System stehen zu lassen. Auf stärker befahrenen Hauptrouten — Tiflis nach Kutaisi oder Tiflis nach Batumi — laufen Marschrutkas näher an einem echten Fahrplan, mit ungefähr stündlichen Abfahrten statt nur bei voller Besetzung, weil die Nachfrage sie ohne Wartezeit auffüllt.

Tiflis nach Batumi: Flugzeug, Zug oder Straße wägt genau diese Route gegen den Nachtzug und den günstigen Flug ab, und für Fahrten von Stadt zu Stadt sind die georgischen Züge eine wirklich komfortablere, pünktlichere Alternative, wo eine Strecke existiert. Es sind die kleineren, ländlichen Ziele mit mehreren Ständen — genau das Kachetien- und Kartli-Tagesausflugsgebiet hier — bei denen die Informalität von charmant zu einem echten Zeitverlust wird.

Was der Tag tatsächlich bewiesen hat

Vier Marschrutkas, drei verschiedene Terminals, rund 17 ₾ an Fahrpreisen und fast neun Stunden für zwei Tagesausflüge, die bei sauberer Planung mit klarem Transport fünf oder sechs Stunden gedauert hätten. Nichts davon macht das Marschrutka-System schlecht — es ist bemerkenswert günstig, bemerkenswert weitreichend und bringt Georgier zwischen Orten hin und her, die gar keine andere Möglichkeit des öffentlichen Verkehrs haben. Was es bewies, ist enger gefasst: dass das System diejenigen belohnt, die es schon kennen, und die Annahme bestraft, ein “geteilter Kleinbus” verhalte sich wie ein Bus mit Fahrplan.

Für eine Reise, die vollständig darauf ausgelegt ist, einen Mietwagen zu vermeiden, siehe Eine Woche in Georgien ohne Auto, die um mehrere der spezifischen Fehler des Tages herumführt.

Für Ziele, bei denen sich die Rechnung anders herum neigt — bei denen ein Privatfahrer oder eine Tour tatsächlich den Tag rettet und nicht nur Geld spart —, legt Marschrutka oder Privatfahrer? den Kompromiss ehrlich dar, und Kazbegi als Tagesausflug: lohnt sich das? lohnt sich vor einem eigenständigen Versuch dieser Route zu lesen, da Kazbegi-Abfahrten ähnlich funktionieren wie die hier beschriebenen Kachetien-Fahrten.

Was beim nächsten Mal anders liefe

Drei Änderungen hätten den größten Teil des Tages gerettet. Erstens: den Abfahrtsstand bei zwei verschiedenen Personen namentlich bestätigen, nicht nur bei einer, da sich das Wort eines einzelnen Fahrers als falsch herausstellte. Zweitens: akzeptieren, dass “der Bus fährt, wenn er voll ist” genau das bedeutet, und für jede Didube-Abfahrt eine Stunde Puffer einplanen, statt einem angegebenen Fahrplan zu vertrauen.

Drittens, und das ist die Änderung, die den ganzen Tag verändert hätte: nicht versuchen, zwei getrennte Regionen an einem eigenständigen Tag zu kombinieren. Mzcheta gehört zu Kartli und Sighnaghi zu Kachetien, und beide per öffentlichem Verkehr zusammenzufügen bedeutet, quer durch die Stadt zwischen zwei verschiedenen Terminals zu fahren, was allein fast eine Stunde des Tages kostet, die in keiner der beiden Fahrzeiten auftaucht.

Die beiden auf getrennte Tage aufzuteilen, jeweils mit eigener einfacher Rundfahrt, hätte die Verwirrung in Ortachala komplett vermieden und genug Tageslicht übrig gelassen, um Sighnaghi tatsächlich zu genießen, statt seine Hauptstraße vor dem letzten direkten Kleinbus zurück im Eiltempo abzuklappern.

Für einen Zwei-Stopp-Tag mit verschiedenen Regionen — Kartli am Morgen, Kachetien am Nachmittag — nimmt eine einzelne organisierte Tour wie Ab Tiflis: Tagesausflug nach Kazbegi oder die Kachetien-Weintour oben das Hin- und Herwechseln zwischen Terminals komplett ab, zu einem Preis, der, sobald die verlorene Zeit mitgerechnet wird, gar keinen echten Aufpreis mehr darstellt. Das Marschrutka-System lohnt sich weiterhin für kürzere Fahrten zu einem einzelnen Ziel wie den oben beschriebenen halben Tag in Mzcheta oder für die Anreise nach Swanetien, wo der geteilte Kleinbus oft die einzige realistische Option ist. Wo es sich nicht mehr auszahlt, ist genau bei der Art von ehrgeizigem Mehrstopp-Tag, den dieses Tagebuch versucht hat.

Häufig gestellte Fragen zum Reisen in Georgien mit der Marschrutka

Fahren Marschrutkas nach festem Fahrplan?

Selten im strengen Sinne. Die meisten fahren, sobald der Kleinbus einigermaßen voll ist, statt zu einer gedruckten Uhrzeit, besonders abseits der stärksten Routen wie Tiflis-Kutaisi. Planen Sie Puffer ein, statt enge Anschlüsse zu planen.

Woher weiß man, welchen Marschrutka-Stand man an einem großen Terminal wie Didube oder Ortachala nutzen soll?

Fragen Sie mindestens zwei verschiedene Personen, idealerweise auch jemanden, der nicht selbst Fahrer ist und seinen eigenen Bus füllen will. Ähnlich klingende oder sich teilweise überschneidende Ziele sind die häufigste Quelle der Verwirrung.

Kann man eine Marschrutka mitten auf der Route anhalten, wenn man die Terminal-Abfahrt verpasst?

Oft ja, informell, indem man an einer erkennbaren Kreuzung steht und eine in die richtige Richtung fahrende heranwinkt, auch wenn das davon abhängt, ob noch Platz an Bord ist, und außerhalb der Stoßzeiten besser funktioniert.

Ist es günstiger, Marschrutkas statt einer organisierten Tagestour zu nutzen?

Preislich deutlich günstiger — ein paar Lari gegenüber zig Lari für eine Tour —, aber der Vergleich sollte die zusätzliche Zeit, das Risiko falscher Anschlüsse und die Tatsache berücksichtigen, dass eine Tour auch einen Guide und eine Logistik ohne Verwirrung bietet.

Sprechen Marschrutka-Fahrer Englisch?

Selten, und Zielorte werden meist nur auf Georgisch ausgerufen. Den georgischen Schriftnamen des Ziels aufgeschrieben oder auf dem Handybildschirm bereit zu haben, hilft an einem Terminal wie Didube erheblich.

Welche Routen eignen sich besser für die Marschrutka als für Tour oder Privatfahrer?

Kurze Fahrten zu einem einzelnen Ziel mit bekanntem Abfahrtsort, etwa Mzcheta oder einzelne Kachetien- Städte, funktionieren meist gut. Mehrstopp-Tage oder Ziele mit seltenen Anschlüssen wie Swanetien sprechen eher für einen Privatfahrer oder eine Tour.